[뉴스핌=강소영 기자] 중국 지방정부가 앞다퉈 로봇산업 육성에 나서면서, 로봇산업이 '제2의 태양광 산업'이 될 것이라는 우려가 나오고 있다.

제일재경일보(第一財經日報) 등 복수의 중국 언론은 비효율적인 무분별한 로봇산업 육성이 로봇설비의 생산과잉으로 이어질 수 있다고 경고했다.

최근 뤄양(洛陽)·광저우(廣州)·충칭(重慶)·창저우(常州)·선양(瀋陽) 등 여러 지방정부가 신성장 동력으로 스마트장비와 로봇산업으로 결정하고, 관련 산업을 대대적으로 육성하고 나서고 있다. 

광저우시는 현지 제조기업 80% 이상이 로봇 및 스마트 설비를 사용토록 하고, 현지를 중국 최대의 로봇산업 단지로 조성한다는 방침을 발표했다. 랴오닝(遼寧)성도 로봇산업 클러스터를 조성할 계획이다.

충칭시도 지난해 로봇산업 발전 계획안을 마련하고, 2km2 규모의 로봇산업 단지를 조성 중이다. 충칭시는 2015년까지 30개 이상의 기업을 유치해, 연간 생산규모 200억 위안에 달하는 공업용 로봇 4만대와 부품을 생산한다는 계획이다. 2020년까지 기업을 200개로 늘리고 생산규모도 500억 위안까지 확대할 예정이다.

중국의 로봇산업의 급격한 성장은 정부의 산업 구조조정 정책과 임금 상승에 따른 것으로 풀이된다.

문제는 최첨단 기술을 필요로 하는 로봇산업의 특성상 중국이 상품성이 있는 로봇을 개발·생산하기 위해서는 치밀한 전략이 필요하지만, 현재 각 지방정부가 단순히 경쟁적으로 투자에 나서고 있다는 점이다.

중국 시장에서 로봇설비의 수요가 크게 늘고는 있지만, 90% 이상이 외국산 수입 로봇설비를 사용하고 있다. 전문가들은 이런 상황에서 무분별한 로봇산업 투자가 이어지면 태양광 산업과 같은 '생산 과잉' 문제를 초래하고, 결국 기업의 연쇄 도산 사태가 발생할 가능성이 크다고 지적한다.

왕톈먀오(王田苗) 북경항공항천대학(北京航空航天大學) 로봇연구소 교수는 "중국은 현재 로봇산업의 핵심 기술력이 부족하고, 중요 부품도 수입에 의존하고 있다. 이는 앞으로 중국 로봇산업의 발전을 저해하는 큰 문제가 될 것"이라고 강조했다.

취셴밍(屈賢明) 기계과학연구총원(機械科學研究總院) 부원장은 "지방정부는 로봇산업이 태양광 산업과 풍력발전 산업의 전철을 밟지 않도록, 계획적이고 효율적인 투자를 할 필요가 있다"고 밝혔다.

뤄진(羅軍) 국제로봇과 스마트장비산업연맹 주석은 "맹목적으로 로봇산업에 뛰어들 것이 아니라, 각 지방정부가 현재의 산업 상황에 맞춰 점진적으로 접근할 필요가 있다"고 지적했다.

국제로봇연합회의 통계에 따르면, 지난 2011년 중국은 이미 미국과 독일을 제치고, 일본의 뒤를 이어 세계 제2의 로봇시장으로 성장했다. 올해 제조업의 구인난이 가중되면서 중국 로봇시장의 규모는 더욱 확대돼 매년 25%의 성장률을 기록할 것으로 전망된다.



[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)