김철 한국투자증권 해외투자영업부 중국주식전문가

지난 10여 년간 인터넷검색, 전자상거래, 온라인게임 등 각자의 영역에서 막강한 부를 축적한 중국 3대 인터넷 공룡 '바이두(Baidu)', '알리바바(Alibaba)', '텐센트(Tencent)'. 이들이 모바일시대 진입에 따른 새로운 수익원 확보에 나서며 사업영역이 점차 겹치자 ‘BAT’전쟁으로 불리우는 불꽃튀는 인수경쟁을 벌이고 있다.

최근 2년 새 이들 3대 공룡들이 중국 내 인터넷 관련 업체들에 대한 공격적인 투자를 통해 하나, 둘씩 자기편으로 끌어들이면서 ‘삼국판도’ 가 나타나고 있는 것이다. 현재 이 인수경쟁에서 앞서고 있는 회사는 바로 '텐센트'이다.

세계 최대 모바일SNS ‘Wechat’로 3억5000만 명에 가까운 사용자를 보유하고 있는 텐센트는 최근 2~3년 사이 20여 개 회사에 대해 투자를 하거나 인수를 진행했다. 초기 ‘리그오브레전드’의 개발사 Riot Games, 베트남게임업체 VinaGame, Epic Games 등 게임개발업체에 주로 투자하던데로부터 2012년 ‘카카오톡’개발사 카카오를 비롯한 모바일앱 영역에 진출했다. 작년에는 킹소프트 산하 인터넷보안업체에 4700만 달러(498억원)을 투자해 지분을 18%까지 확대한 데 이어 9월에는 중국 3위 검색포탈인 Sougou.com에 4.48억 달러(4735억원)를 투자해 36.5% 지분을 확보하는 등 인터넷산업 각 분야에 거침없이 투자를 진행했다.

특히 올해 1월 물류업체이자 홍콩상장사인 화남성의 9.9% 지분을 15억 홍콩달러(2070억원)에 인수한 데 이어 2월에는 온라인여행사인 LY.com에 5억 위안(900억원) 추가 투자, 온라인 소비정보사이트 dianping.com의 20% 지분취득에 4억 달러(4240억원) 투자했다. 지난달에는 알리바바에 이어 중국 내 2위 전자상거래업체로 미국상장을 추진 중인 JD.com의 15% 지분을 2억 달러(2120억원)에 인수하고 부동산정보업체 Leju의 15% 지분을 1.8억 달러(1908억원)에 인수했다.

지난달 26일 CJ게임즈에 5억 달러(5300억 원) 투자, 28% 지분을 취득한 텐센트는 올해 1분기에만 2013년 순이익의 절반 가까운 10억 달러(1조600억원)가 넘는 금액을 투자했다.

시장에서는 텐센트가 중국 대표 인터넷동영상업체인 유쿠투도우와 급성장하고 있는 스마트폰생산업체 쇼미에도 곧 투자할 것이라는 루머도 돌고 있다. 이 두 회사가 아니더라도 텐센트의 확장은 절대 여기서 멈추지 않을 것으로 보인다.

인터넷 3사의 인수경쟁은 여전히 진행형이이다. 그러나 시가총액 1350억 달러(143조원)로 구글과 페이스북에 이어 세계 3위인 '텐센트'는 모바일 분야에서의 선발 우위와 튼튼한 사용자기반으로 ‘BAT’전쟁에서 당분간 앞서갈 수 있을 것으로 전망된다.

김철 한국투자증권 해외투자영업부 중국주식전문가 약력

2007년 중국 연변 대학 기계공학과 졸업
2007~2010년 상해에셋플러스투자자문 근무
2010년 중국 초상증권 상해지점 근무
2011~ 현재 한국투자증권 해외투자영업부 근무

[뉴스핌 Newspim]