[뉴스핌=김윤경 국제전문기자] 미국뿐 아니라 전 세계 신문 산업이 구독자 급감, 광고 매출 부진 등으로 인해 고전하고 있는 가운데 뉴욕타임스(NYT)는 승승장구하고 있다. 

실적이 그걸 잘 증명해 준다. NYT는 올해들어 2분기 연속 흑자 행진을 보였다.  특히 종이신문 독자가 사멸하다시피 되고 있는 시대에 NYT는 비용 절감 등으로 수비적인 경영을 펼쳐 숨만 유지하고 있는 것이 아니다. 디지털화를 통해 새로운 돌파구를 찾아 그것을 확보하고 있다는 점에서 단연 눈에 띈다.

NYT는 지난 2분기 2010만달러, 주당 13센트의 순이익을 기록했다고 1일(현지시간) 발표했다. 한 해 전엔 순손실만 8760억달러, 주당 58센트였던 것에 비하면 놀라운 발전이다. 작년 2분기엔 어바웃닷컴 매각, 지역 신문들 정리에 따른 상각이 있어서 일회성 비용이 증가했던 것이 상당한 영향을 미쳤다. 2분기 순익은 1분기에 비해 배 정도 뛰기도 했다.

2분기 NYT의 매출은 전년 동기에 비해 1% 가량 줄어든 4억8540만달러. 하지만 가장 눈여겨 봐야할 것은 구독료 매출이다. 

구독료 매출은 한 해 전에 비해 5.1% 늘어난 2억4510만달러를 기록했다. 이는 작년보다 5.8% 줄어든 광고 매출과 맞먹는 규모다. NYT의 2분기 광고 매출은 2억7500만달러였다.

디지털 콘텐츠 유료화가 성공한 것이 구독료 매출을 늘리는데 최고 공신이었다.

NYT의 디지털 구독자들은 줄곧 늘어나고 있다. 웹 사이트와 전자책 리더기 등 디지털 기기를 통해 NYT와 인터내셔널 헤럴드 트리뷴(곧 인터내셔널 헤럴드 뉴욕타임스로 이름이 바뀔 예정이다)를 구독하는 독자는 69만90000명. 한 해 전보다 35% 급증했다. 보스톤 글로브와 보스톤글로브닷컴 구독자도 3만9000명으로 무려 70% 가까이 늘어났다.

NYT는 디지털 독자들에게 "일단 한 번 경험해 보시라"고 권한다. 99센트만 내면 일단 한 달 동안 NYT의 디지털 신문 여기저기를 볼 수 있다. 

최고의 능력을 갖춘 '기자군단'을 갖춘 덕에 콘텐츠는 훌륭하며 배치(편집) 또한 그렇다. 여기에 비주얼까지 화려하다. 사진은 기본이고 동영상도 다양하게 마련돼 있어 멀티미디어 경험이 가능하다. 당연히 돈을 내고 구독하겠다는 독자들이 늘어날 수밖에 없어 보인다. 어디서나 볼 수 있는 콘텐츠가 아니다.

NYT는 이번에 디지털 구독 매출을 구체적으로 밝혔다. 연간 약 3억6000만달러. 그리고 내년 4월 새로운 구독 상품을 내놓는 등 이 부분을 강화하면서 곧 4억달러를 넘길 수 있을 것으로 낙관하고 있다. 

뉴욕타임스가 예상하고 있는 디지털 구독자수(출처=MSN)

월가 인터넷 애널리스트로 이름을 날렸다가 지금은 비즈니스인사이더(BI) 최고경영자(CEO) 겸 편집장으로 있는 헨리 블로짓은 BI에 올린 글에서 NYT의 이 같은 실적을 대단히 호평했다.

블로짓은 "더 이상 저널리즘의 미래를 걱정할 필요가 없다"면서 특히 디지털 사업을 통한 매출이 4억달러나 된다는 건 사업을 잘 하고 있다는 것이며 이것이 편집국을 지지해줄 것이라고 밝혔다. 종이신문에서도 연 2억달러의 매출을 올리고 있지만 이를 최악의 경우 접게 되더라도 NYT는 살아나갈 수 있는 기반을 마련했다는 평가.

그는 "종이신문 매출이 줄어들면 편집국이 줄어들테니 만약 당신이 NYT 종이신문 부문에서 일하고 있다면 저널리즘과 NYT의 미래에 대해 고민해야겠지만 디지털 뉴스룸에선 약 850명이나 되는 능력이 탁월한 기자들이 일하고 있으니 미래를 믿어도 좋다"고 강조했다.

막대그래프는 2002년 이후 2010년까지 뉴욕타임스가 뉴스를 통해 벌어들인 영업이익(영업손실)을 나타내며, 꺾은선 그래프는 같은 기간 뉴스 매출과 뉴스룸 비용 추이를 나타낸다.(출처=비즈니스인사이더)

지난해 11월 영입된 마크 톰슨 NYT CEO는 보스톤 글로브와  워세스터 텔레콤 & 가제트와 이메일 마케팅 업체 글로브 디렉트 등이 포함된 포함된 뉴 잉글랜드 미디어 그룹도 매각할 계획을 공표했고,  이는 계속 진행형이다. 또 콘텐츠 유료화에 더 박차를 가할 것이라고 밝혔었다. 이번 실적 발표와 함께 톰슨 CEO는 "우리는 전략적인 성장 계획에 따라 잘 나가고 있다"고 자평했다.

[뉴스핌 Newspim] 김윤경 국제전문기자 (s914@newspim.com)