인간의 욕구 중에 ‘남 일에 참견하고 싶은 욕구’는 정말 어쩔 수 없는 건가보다.
나 역시 길을 지나가다가 끼어들고 싶은 상황을 눈으로 보면 벌써 콧구멍이 벌렁 거리면서 가슴속에서 스멀스멀 꼭 한마디라도 참견하고 싶어 안 해도 될 말들이 목구멍까지 올라온다.
그때 상대방과 눈이 마주쳤다거나 약간의 참견할 빈틈이 보이면 바로 말이 나간다.

‘초면에 실례합니다만, 그거 얼마에 사셨다구요?..어 휴.. 우리 동네에서 3천원이면 사는데 만원이나 줬다구요??’
이런 식이다. 아니 멀쩡히 가다가 염장을 질러도 유분수지 우리 동네서 3천원이면 3천원이지 지나가다 왕소금은 왜 뿌려서 이 더위에 맘 쓰리고 눈 따갑게 만드느냐 말이다. 

내가 사는 시골 동네는 그야말로 강남서 한 시간 거리지만 농사로 먹고사는 사람들이 대부분이라 지나다니는 아줌마, 아저씨 모두 농사의 달인들이시다.
그러니 나처럼 초면에도 참견하고 싶어 입이 들썩거리는데 달인들 입장에선 초보농사꾼이 어떻겠는가?

내가 농사를 짓는 밭은 2차선 도로 바로 옆이다.
온 동네 어르신들이 그 길을 지나다니며 어설프고 한심한 초보농부에게 한 마디가 아니라 열마디를 보태고 간다. 그 밭은 그 농작물은 안 되는데 왜 그걸 심었느냐, 그걸 앞에 심고 뒤에 이걸 심어야지 그게 뭐냐, 고춧대를 이렇게 묶어줘야 되는데 저렇게 묶어놨으니..쯧쯧.. 누구라도 당연히 훈수가 바로 나와 버릴 상황이다.

그런데 그 달인들의 훈수라는 것이 각각 당신들 경험에 의한 것으로 그야말로 제 각각이다.
감자를 심고 어느덧 싹이 나고 꽃이 핀 시점에 밭에 나가 보니 하얀 감자꽃이 만발한 모습이 장관이었다. 남의 밭에 난 감자꽃은 그냥 대강 지나다니면서 흘끗 봐서 그런지 감자꽃이 이렇게 예쁠 줄 몰랐는데 찬찬히 보니 소박한 우리 언니처럼 예쁘다.

흐믓한 모습으로 밭고랑을 돌며 풀을 뽑아주고 있었는데 면에서 식당을 하는 주인이 배달을 마치고 돌아오면서 한마디 하신다. ‘그거 감자줄기를  굵은 걸로 한두대만 두고 다 따내버려야 알이 실해요.’ 한다. 또 어느 날은 수도를 고치러 오신 동네 어른이 밭을 보고 한마디 하신다. ‘꽃을 따주고 순치기를 해줘야 되는데... 저러면 감자가 실하게 달리지 않는데...’ 하시며 밭으로 내려오시더니 감자꽃을  뚝 꺽어 버리신다. 

이 달인 말씀은 그렇게 해 줘야 꽃으로 갈 영양분이 뿌리로 내려가서 감자가 커진다는거다.
나는 부랴 부랴 큰감자를 먹을 욕심에 사로잡혀 감자꽃을 열심히 꺽어서 더러는 버리고 더러는 버리기 아까운 마음에 물병에 꽂았다. 

한참을 감자꽃순 꺽어주는 일에 몰두하고 있는데 오토바이를 타고 지나가던 옆집 농부가 또 참견이다. ‘아니 왜 그 감자꽃을 다 따내요? 그냥 꽃두보고 감자도 웬만큼 크면 먹고 그러지.. 꽃이 예쁜데.. 그냥 둬도 감자 잘 커요. 난 한번도 감자순 따내 버린적 없는데도 농사만 잘 짓고 있네..’한다.  

나는 즉시로 감자꽃 따는걸 멈췄다. 그래서 우리 집 감자밭에 감자들은 어떤 감자는 실한 줄기가 두 세개 남아있는 감자이고 반은 꽃이 없고 반은 꽃이 있고 그렇다. 

옥수수도 어떤 사람은 밭 고랑에 심으라하고, 어떤 사람은 거기 심는게 맞다하고, 고구마도 너무 가깝게 심었다는 사람 너무 띄엄띄엄 심었다는 사람 등등.. 거기 밭에 있으면 지나가는 사람들 훈수에 춤추다가 내가 쓰러지고 만다.

인터넷을 보다가 반가운 후배 사진이 보이기에 뉴스를 눌러 보았다.
더 뮤지컬 어워즈' 시상식에서  '레미제라블'에서 장발장 역을 맡은 정성화씨가 남우주연상을 받은거다.
나는 왈칵 기쁘고 자랑스러워 눈물이 났다.
성화가 해냈구나!... 

정성화씨는 오래전 코미디로 시작한 내 후배이기도 하다.
웃기는 것도 천연덕 스럽게 참 잘하는 친구인데 연극무대에서 그렇게 열심히 하더니 드디어 남우주연상을 거머쥐었다.
남의 밥그릇에 숟가락 넣기가 얼마나 어려운 일인지 잘 아는 나로서는 그의 성취가 더 대단하게 생각된다.

그는 아마도 남의 말을 잘 들어서 성공한 것이 아니었을까 라는 생각을 해 본다.
남의 말 이라는게 어떤 때에는 자기도 판단이 안설 정도로 솔깃한 유혹 일 때도 많아서  내 분야가 아닌 남의 분야에서는 훈수 잘못 들었다가 이도 저도 아니게 세월만 까먹는 경우도 종종 있기에 그가 새로운 낮선 세계에서 자기와의 전쟁을 얼마나 치러내며 노력했을 것인지 그야말로 안 봐도 비디오다. 내가 모르는  다른 세계 남 말을 잘 듣고 마음에 새기면서 요령 없이 한발 한발 묵묵하게 걸었기에 정성화라는 발자욱이 새로운 길을 낸 것 아니겠는가.

나 역시 시사프로그램이라는 다른 영역에서 10년 세월을 보내면서 부단히 노력했고 성취감도 더 컸기에 후배 정성화씨가 느끼는 기쁨은 남들의 배가 되겠구나 싶은 거다.  

사람들이 함께 살아가는 사회에서 우리는 절대로 혼자서 살아갈 수 없다. 지금 잘 나가고 지금 높은 위치에 있다고 영원히 그 자리에 있으란 보장은 없다.
혹, 부모님이나 조상님 잘 만나 늙어 죽을 때 까지 확실한 믿는 구석이 없는 이상, 믿는 구석, 그것도 사실은 확실한 믿을 구석이 될 수 없는 것이, 어떤 사람은 조상님께서 물려주신 어마어마한 산을 가지고 있으면서도 똥지게를 지고 과수원에 뿌리며 살아가고 있는데 소주 한병 사먹을 현찰이 없어 구멍가게에서 매일 외상 한다고 욕을 욕을 들어가며 살아가는 사람도 있다. 

과연 그가 똥지게를 던져버리고 조상님 덕으로 떵떵거리며 살아 볼 날이 올것인지.. 어마어마한 산이 팔려야 할것인데.. 어쨌든 우린 어쩔 수 없이 남과 더불어 살아가야 한다.

물론 부부도 따지고 보면 남이고 자식들 있어봐야 커서 자기 갈길 찾아 나서면 그것도 기댈 구석이 없고 인생을 어차피 혼자이니 외로운 건 마찬가지이지만 살아가는 동안 좋든 싫든 사람들과 부딪기면서 살아가야 하는 것이 우리 운명이다.
이왕이면 남 만났을 때 남 말도 좋은 말만 하고 남 말이라도 잘 골라 들어 서로윈윈하자.

이제 나이서열 순으로 성공하는 시대도 아니다.
어느 날 보니 나보다 새까만 후배가 부장자리에 와 앉게 되는 경우도 있고, 잘나가던 내가 어느 날 집 나가서 갈 곳이 없어지는 경우도 있다.

어느 곳에 있던 남 말을 잘 듣고 마음에 새기는 사람.  그런 사람이 인생을 성공한다. 나처럼 감자밭에서 우왕좌왕 하지 말고 중심을 딱 잡아서 사는 게 최고란 이야기다.

그런 의미에서 정성화씨는 사회적으로 코미디언을 바라보는 편견들, 어라! 코미디언이 남우주연상을? 웃기네.. 그래 봤자 코미디언이 코미디언이지 뭐.. 코미디나 해라.. 이런 비수들을 하나 하나 상처 안나게 잘 뽑고 갈고 닦아 명검으로 만들었다.
남말 잘 새겨 들은 자랑스런 내 후배 정성화씨에게 무조건 박수를 보낸다.

프로필

-KBS 2기 공채 개그맨
-성균관대학교사회복지학 학사
-성균관대학교 대학원 동양철학 박사과정
-희망서울 홍보대사
-CBS 라디오 ′김미화의 여러분′ 진행