변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 

한반도의 운명을 가를 거대한 폭풍이 북위 38도선 위에서 서서히 그 형체를 드러냈다. 북한군 총참모부가 설계한 제1단계 작전은 지상과 해상, 그리고 하늘을 입체적으로 엮어 낸 치밀한 침공의 그물망이었다. 그들은 10개 보병 사단과 1개 전차 여단을 필두로 2개 군단, 고속 기동 부대, 해안 상륙 부대, 그리고 전략 예비라는 거대한 장기판을 완성했다. 서울과 개성, 춘천은 물론 동·서 해안 전역에 걸친 전면적인 기습으로 단숨에 승기를 잡으려는 속셈이었다.

가평 서쪽부터 서해안까지, 서부 전선의 전권을 부여받은 제1군단은 이 거대한 작전의 주공이었다. 그들의 목표는 단순하고 명확했다. 전쟁 개시 2일 차에 서울을 점령하는 것이었다.

군단은 한강 이북에서 국군 주력을 1차적으로 양익 포위하여 격멸하고, 이어 한강 이남에서 제2군단과 합세하여 국군의 숨통을 끊는 이중 포위망을 계획했다. 이 과정에서 고속 기동 부대는 한강교를 조기에 점령하여 국군의 퇴로를 차단하는 강철의 쐐기 역할을 맡았다. 한편, 서해안에서는 현지 지형에 능통한 경비 여단이 옹진반도를 점령한 후 그곳의 치안과 방어를 책임지도록 하였다.

동부의 우회: 제2군단과 차단의 그림자

가평 서쪽에서 동해안에 이르는 광활한 지역을 맡은 제2군단은 조공으로서 서울을 점령하는 제1군단의 진격을 든든히 뒷받침했다. 이들은 고속 기동 부대를 투입해 수원 이남을 신속히 포위함으로써 남쪽에서 올라오는 국군의 증원군을 막아세우려 하였다.

특히 1개 사단을 홍천-원주 축선에 투입해 국군 전선의 중앙을 분리하고, 5번 도로를 타고 올라오는 후방의 지원을 원천 봉쇄하고자 했다. 동해안에서는 경비 여단이 북쪽에서 밀어붙이는 사이, 제945육전대와 제766유격대가 해상으로 기습 상륙하여 강릉 북쪽에서 국군을 포위 섬멸하는 시나리오를 그려냈다.

북한 해군은 지상군의 진격을 돕기 위해 게릴라 부대를 국군 후방으로 실어 나르는 발이 되었다. 그와 동시에 대함전과 연안 기뢰 설치라는 고유의 임무를 수행하며 바다의 장벽을 쌓았다. 이들은 원산, 청진, 진남포에 3개 위수 사령부를 두고 30여 척의 함정과 15,570명의 병력으로 서늘한 파도를 일으켰다.

하늘에서는 북한 공군이 대한민국 전역의 주요 도로와 비행장, 교통 시설을 정밀 타격하여 국가의 신경계를 마비시키려 하였다. 1개 항공사단 예하에 추격기, 습격기, 교도 연대를 배치한 그들은 신안주부터 해주까지 9개 공군 기지를 거점으로 226대의 항공기와 2,800여 명의 병력을 운용하며 창공을 검게 물들였다.

북한군 총참모부는 공격의 강도를 유지하기 위해 지상군을 두 개의 파도로 나누었다.

∎ 제1제대 (선봉의 파도): 6개 보병 사단과 3개 경비 여단이 전면에 섰다. 서쪽 끝에서 동쪽 끝으로 이어지는 그들의 전열은 제3경비여단(+), 제6사단(-1), 제1사단, 제4사단, 제3사단, 제2사단, 제12사단, 제1경비여단(+) 순으로 38도선을 압박했다.

∎ 제2제대 (후속의 파도): 제13·15사단이 제1군단을, 제5보병사단(-1)이 제2군단을 후속하며 전쟁의 동력을 이어갔다.

여기에 전쟁 2일 차에 투입될 제105전차 여단과 제603모터사이클 연대라는 고속 기동 부대가 속도전을 예고했다. 동해안에서는 제945육전대와 제766유격부대, 그리고 험준한 산악 지형에 특화된 경보병 부대가 침투의 비수를 갈며 전면전을 향해 내달렸다. 1950년 6월, 이 모든 기계 장치가 맞물려 돌아가기 시작하며 한반도는 거대한 전란의 소용돌이 속으로 빨려 들어갔다.

/ 변상문 국방국악문화진흥회 이사장