[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 중국 경제가 2025년 연초 목표했던 5% 성장률은 달성했지만 성장 템포면에서 '전고 후저'의 양상을 보이며 경제 앞날에 대한 우려를 지우지 못했다.

2025년 중국 경제는 1분기 5.4%를 기록했고, 2분기와 3분기에는 각각 5.2%, 4.8%로 떨어졌으며 4분기에는 4.5% 까지 후퇴했다. 다만 2026년에도 중국은 다양한 정책 수단을 활용, 올해같은 성장 템포를 이어갈 것이라는 전망이 우세하다.

제일재경과 제몐신문 등에 따르면 중국은 2025년 5% 성장률에 대해 14.5 계획(2021~2025년)을 성공적으로 마무리했다고 진단했다. 중국 국가 총 GDP가 처음 140조 위안대(140조1879억위안)에 진입한 것에도 의미를 부여했다.

중국 당국은 2025년 연구개발(R&D)비 투입 강도가 2.8%로 OECD 국가 평균 수준을 처음으로 넘어섰으며 세계 경제 성장기여율이 30%내외에 달한 점 역시 한해동안 중국 경제가 달성한 성과라고 자평했다.

이런 평가에도 불구하고 중국 경제는 2026년 한해 점점 짙어져가는 국제 정세 불확실성속에 수출은 물론이고 투자및 소비 진작 등 경제 상황개선에서 여전히 험난한 도전에 직면해있다.

CPI, PPI 등 가격(물가) 부문에서 일부 개선 조짐이 보이고 있지만 투자가 크게 후퇴한 점이 우려로 작용하고 있다. 2025년 중국 인프라 투자는 48조 5000억 위안으로 전년동기비 3.8% 후퇴했다. 2014년 이후 최초의 성장률 하락세다. .

경제 전문가들은 인프라(사회간접시설) 투자 성장률 하락이 가져올 거시경제 부진에 대해 일제히 적지않은 우려를 제기하고 있다.

이때문에 중국은 2026년 재정 확대와 통화 완화 위주의 정책 부양에 대해 어느때 보다 적극적인 의지를 내보이고 있다.

2025년 경제분야 최고 정책회의인 중앙경제공작회의에서 중국은 투자하락 저지를 위해 중앙의 예산내에서 투자 규모를 확대할 것이라고 강조했다.

중국 경제 전문가들과 시장 관계자들은 2026년 인프라 투자가 중국 경제 성장을 지탱하는 중요한 버팀목이 될 것이라고 전망한다.

중국 당국과 주요 기관들은 15.5 계획(15차 5개년 계획, 2026년~2030년)의 원년인 2026년 중국 경제는 전반적으로 기회 요인이 도전보다 크다는 관측을 내놓고 있다.

중앙경제공작회의가 밝힌 적극재정과 통화완화 정책 의지로 볼때 15.5 계획 원년인 2026년 중국 경제는 도전속에 꾸준한 성장을 이어갈 것이라는 진단이다.

미국의 압박및 국제정세 불안으로 수출 무역에 대한 우려가 높아지는 가운데 중국은 성장의 중요한 축인 소비 모멘텀을 살리는데 심혈을 쏟을 계획이다.

중국의 소비는 그동안 고용 압박과 소득 증가율 둔화, 저축 성향의 증가로 인해 부진의 늪에서 벗어나지 못했다.

중국은 2026년 경제 운영과 관련해 부동산 시장 안정, 투자 촉진, 소비 활성화를 위한 적극적인 경기 대응 정책을 시행, 내수 상황을 점진적으로 개선해나간다는 방침이다.

특히 전문가들은 3월 양회 이후 중국 정부가 시장이 안심할 만한 재정 확대및 통화 완화 정책으로 거시 부양에 적극적인 태도를 취함으로써 디플레이션 압력에 짖눌린 시장 분위기를 개선해나갈 것으로 내다본다.

중국인민대학내 중국거시경제 포럼은 최근 발표한 보고서에서 2026년 중국 경제가 제반 도전속에서도 전반적으로 회복 추세를 보일 것이라며 4.5%~5% 성장이 무난할 것으로 전망했다.

모건스댄리 중국수석 경제 학자도 2026년 물가가 회복기미를 보이고 부동산 하락세가 진정되면서 중국 경제가 안정 국면에 접어들고 기업 이윤도 개선되면서 투자 심리도 좋아질 것으로 내다봤다.

초상증권은 물가와 기업이윤이 개선추세를 보일 것이라며 중국 경제가 앞으로 속도보다는 질적 성장위주로 빠르게 전환될 것이라고 진단했다. 상당수 중국 기관 전문가들은 중국 정부가 3월 양회에서 2026년 성장 목표치를 5% 내외로 제시할 것으로 예측했다. 

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com