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[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 테슬라(TSLA)는 작년을 호조로 마감했다. 투자자들이 일론 머스크의 자율주행차에 대한 낙관론을 점점 더 받아들이면서다. 그러나 실제 차량 구매자들을 설득하는 것은 별개 문제였다.
세계에서 가장 가치 있는 자동차 회사의 주가는 하반기에 급등했다. 주로 최고경영자가 인공지능과 로봇공학 분야의 진전을 선전한 덕분이었다. 하지만 머스크가 홍보한 발전은 전시장에서의 성공으로 이어지지 않았다. 회사는 3분기에 기록적인 인도량을 달성했음에도 불구하고 지난 6개월간 전년 대비 더 적은 차량을 판매한 것으로 보인다.
금요일 테슬라는 4분기에 약 44만900대를 인도했다고 보고할 것으로 예상된다. 블룸버그가 집계한 데이터에 따르면 전년 대비 11% 감소한 수치다. 테슬라는 이번 주 이례적으로 자체 애널리스트 평균 추정치를 공개했는데, 이는 더욱 비관적인 수치로 15% 감소를 예상했다.
월가는 2026년 전망에 대해서도 마찬가지로 암울한 전망을 내놓고 있다. 2년 전 이맘때 애널리스트들은 테슬라가 300만대 이상을 인도할 것으로 예측했다. 올해 인도량에 대한 평균 추정치는 약 180만대로 급락했다.
CFRA 리서치의 주식 애널리스트 개릿 넬슨은 전화 인터뷰에서 "테슬라 투자자들은 회사가 5년, 10년, 15년 후 어떤 모습일지에 집중하고 있으며, 단기적으로 보이는 것을 실제로 평가절하하고 있다"며 "문제는 재무제표에서 역풍이 더욱 명확해질 것으로 예상되는 상황에서 그들이 이를 유지할 수 있느냐는 것"이라고 말했다.
격동의 한 해
머스크와 테슬라라는 두 이름은 격동과 동의어인데, 그 기준으로 봐도 2025년은 격동의 한 해였다.
이 자동차 제조업체의 차량 판매는 참담한 출발을 보였다. 부분적으로는 회사가 가장 인기 있는 차량인 재설계된 모델Y를 위해 각 자동차 공장의 생산라인을 재정비하고 있었기 때문이다. 또 다른 주요 요인은 최고경영자가 도널드 트럼프 미국 대통령을 위해 일한 것에 대한 강력한 반발이었다.
머스크가 관세 정책을 두고 행정부 관계자들과 공개적으로 불화를 겪었던 4월 초까지, 테슬라 주가는 연초 대비 45% 급락했다.
머스크는 정부 업무에서 물러나 오랜 목표인 자율주행이 될 것이라고 말한 차량으로 차량 호출 사업을 시작하는 일로 복귀하면서 회복을 촉발했다.
6월 테슬라는 오스틴에서 초대 전용 로보택시 서비스를 시작했다. 안전 운전자가 탑승해 텍사스주 주도를 돌아다니는 머스크 팬들을 실어 나르는 각 모델Y를 감독했다. 차량들이 첫날 교통법규를 위반했지만—회사의 운전 시스템에 대해 여러 조사를 시작한 연방 규제기관의 주목을 끌었다—투자자들은 안전 우려를 무시했다.
테슬라 이사회는 9월 머스크에게 새로운 보상 패키지를 제안했다. 수백만 대의 로보택시 인도를 포함한 목표 달성 여부에 따라 잠재적으로 1조달러 가치의 보상을 제공하는 것이었다. 그 직후 회복은 완료됐다. 테슬라 주가는 연초 대비 상승세를 보였다.
주가가 12월 16일 새로운 사상 최고치로 마감했을 때, 회사는 불과 8개월여 만에 시가총액 9150억달러 이상을 추가했다.
설득이 필요한 상황
하지만 테슬라의 로보택시 전망이 투자자들을 사로잡은 반면, 차량 구매자들은 상대적으로 신중했다.
머스크 자신도 소비자들에게 테슬라가 완전자율주행 또는 FSD로 마케팅하는 제품, 즉 여전히 인간 감독이 필요한 일련의 기능을 구매하도록 설득하는 데 어려움이 있음을 인정했다. 테슬라가 차량의 자동 운전 기능을 과장해 캘리포니아주민들을 오도하고 있다는 혐의는 올해 초 주정부가 회사의 판매 라이선스를 30일간 정지시킬 수 있는 결과를 초래할 수 있다.
테슬라가 중국의 혼잡한 전기차 시장에서 운전자 보조 기능으로 차별화를 시도한 것도 성과를 내지 못하고 있다. BYD(002594)와 샤오미를 포함한 기업들이 유사한 시스템을 표준 기능으로 제공하고 있기 때문이다.
주로 중국에서 BYD의 훨씬 높은 판매량과 유럽에서의 모멘텀 급증 때문에—테슬라는 유럽에서 FSD에 대한 규제 승인을 얻지 못했다—애널리스트들은 선전에 본사를 둔 이 자동차 제조업체가 5분기 연속으로 전 세계적으로 더 많은 배터리 전기차를 판매했을 것으로 예상한다.
앞으로 나아가기
널리 예상된 연간 판매 감소—2년 연속 감소—이후 테슬라는 2026년에 더 많은 장애물에 직면해 있다. 미국은 전기차 구매 및 리스에 대한 연방 세액공제 제공을 중단했다. 머스크는 이것이 "몇 분기간의 어려움"을 초래할 수 있다고 경고했다.
일부는 미국 정책 지원 철회에서 희망의 빛을 본다. 이는 주요 제조업체들이 전기차 투자를 철회하도록 이끌었다. 포드자동차는 지난달 손실이 예정됐던 전기차 및 배터리 프로젝트 포기와 관련해 약 195억달러의 비용을 기록할 것으로 예상한다고 밝혔다.
머스크는 나비문이 달린 2인승 소형차인 사이버캡에 대한 기대감을 조성하며 한 해를 마감했다. 그가 2024년 말 처음 공개한 프로토타입에는 스티어링 휠이나 페달이 없었지만, 테슬라 이사회 의장 로빈 덴홀름은 10월 블룸버그 뉴스에 회사가 규제기관이 요구하는 경우 이러한 부품을 장착한 차량을 판매할 것이라고 말했다.
딥워터자산운용의 매니징파트너 진 먼스터는 "투자자들은 그의 자율주행 비전을 완전히 받아들였는데, 테슬라의 전기차 사업이 내년에 보합에서 5% 상승할 것으로 보이는 시점에 좋은 타이밍"이라며 "이 시점에서 일론은 투자자들을 만족시키기 위해 향후 1년간 자동차 사업이 안정화되기만 하면 된다"고 말했다.
bernard0202@newspim.com
