[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 키움 중심 타자 송성문은 미국 메이저리그(MLB) 진출 꿈을 이룰 수 있을까. 만약 송성문이 빅리그 무대를 밟게 된다면, 이미 리그 최하위권에 머물고 있는 키움 타선은 한층 더 무거운 과제를 안게 될 전망이다.

송성문은 최근 두 시즌 동안 키움 공격의 핵심이자 사실상 팀을 대표하는 야수였다. 2022시즌부터 주전 내야수로 완전히 자리 잡은 그는 매년 눈에 띄는 성장세를 보이며 리그 정상급 타자로 발돋움했다. 특히 2024시즌에는 142경기에 출전해 타율 0.340(527타수 179안타), 19홈런, 104타점, 21도루, OPS(출루율+장타율) 0.927이라는 압도적인 성적을 남기며 단숨에 리그 최고 타자 반열에 올랐다.

당시 시즌이 '타고투저' 흐름이었다는 점에서 일각의 의구심도 존재했지만, 송성문은 올 시즌 그 우려를 완전히 지워냈다. 그는 올해 정규시즌 144경기 전 경기에 출전하며 타율 0.315(574타수 181안타), 26홈런, 90타점, 25도루, OPS 0.917을 기록했다. 파워와 콘택트, 주루 능력을 모두 갖춘 전천후 타자로서의 가치를 다시 한번 증명한 셈이다.

비록 키움은 3년 연속 리그 최하위에 머물렀지만, 송성문 개인의 성과만큼은 팀 성적과 별개로 빛났다. 그는 데뷔 이후 처음으로 20홈런-20도루를 동시에 달성하며 커리어 하이를 찍었고, 시즌 종료 후 열린 시상식에서는 3루수 부문 KBO 수비상을 비롯해 생애 첫 골든글러브까지 수상하며 최고의 한 해를 보냈다.

이 같은 활약은 자연스럽게 해외 스카우트들의 시선을 끌었다. 송성문은 지난 8월 키움과 6년 총액 120억원 규모의 비FA 다년계약을 체결했지만, 더 큰 무대에 도전하고 싶다는 의지를 숨기지 않았다. 결국 시즌 도중 국제 에이전시 계약을 체결하며 MLB 진출을 본격적으로 타진했다.

송성문은 미국 동부 시간 기준으로 지난달 22일 오전 8시부터 포스팅 절차에 들어갔다. 그는 현지시간 12월 21일 오후 5시(한국시간 12월 22일 오전 7시)까지 MLB 30개 구단과 자유롭게 협상을 진행할 수 있다. 이 기간 안에 계약이 성사되지 않을 경우, 송성문은 다음 시즌 다시 키움 유니폼을 입고 KBO리그에서 뛰게 된다.

미국 현지의 반응도 점점 달아오르고 있다. 미국 스포츠 전문 매체 'ESPN'의 호르헤 카스티요 기자는 지난 13일 자신의 SNS를 통해 "최소 5개 이상의 MLB 구단이 송성문에게 관심을 보이고 있다"라며 "다음 주까지 주목해야 할 이름"이라고 언급해 눈길을 끌었다.

만약 송성문이 키움을 떠난다면 그 공백은 수치로도 명확히 드러난다. 키움은 지난 시즌 팀 타율 0.264로 리그 최하위를 기록했고, 올 시즌 역시 0.244로 2년 연속 꼴찌에 머물렀다. 이런 상황에서 송성문은 올 시즌 WAR(대체 수준 대비 승리 기여도) 8.58을 기록하며 팀에 약 8.6승을 안긴 절대적인 존재였다. 이는 타자 중 이 부문 리그 1위였다.

장타력과 생산성에서도 그의 비중은 압도적이었다. 송성문은 올 시즌 26개의 홈런을 기록했는데, 이는 팀 전체 홈런 104개 가운데 25%에 해당한다. 타점 역시 팀 전체 540타점 중 90타점을 책임지며 16.7%를 혼자서 생산했다. 주로 1·2번 타순에 배치됐지만, 상황에 따라 3·4번 타자 역할까지 소화할 수 있을 만큼 활용 범위도 넓었다.

수비에서도 대체 불가능한 자원이었다. 송성문은 올 시즌 전 경기에 출전하며 3루수로만 935이닝을 소화했다. 3루수 부문 리그 5위에 해당하는 기록으로, 당장 그가 빠질 경우 마땅한 3루수 대안이 부족한 것이 키움의 현실이다.

키움은 이에 대비해 2차 드래프트에서 베테랑 내야수 안치홍을 영입했다. 주 포지션은 2루수지만, 안치홍은 한화 시절 1루수 경험도 있다. 키움에는 이미 최주환이 1루를 맡고 있는 만큼, 유격수를 제외한 내야 전 포지션을 소화할 가능성이 거론된다. 결국 스프링캠프의 핵심 과제는 '송성문 이후 3루수 찾기'가 될 가능성이 크다.

현재로서는 신인 양현종과 여동욱이 가장 유력한 후보로 꼽힌다. 양현종은 올 시즌 1군에서는 12경기 출전에 그쳤지만, 퓨처스리그(2군)에서는 68경기에서 타율 0.294, 7홈런, 36타점, OPS 0.820을 기록하며 가능성을 보여줬다. 여동욱 역시 시즌 후반기 꾸준히 기회를 받으며 존재감을 드러냈다. 두 신인이 기대에 미치지 못할 경우, 안치홍이 3루를 맡는 시나리오도 배제할 수 없다.

타선 운영 역시 변화가 불가피하다. 키움은 안치홍을 지명할 당시 수비보다는 타격 기여도를 높게 평가했다. 허승필 키움 단장은 "안치홍이 공격에서 큰 역할을 해주길 기대하고 있다"라며 "환경이 바뀌면 새로운 동기부여 속에 반등할 수 있을 것"이라고 설명했다.

기존 선수들의 성장도 중요한 변수다. 올 시즌 커리어하이를 기록한 임지열은 데뷔 후 처음으로 두 자릿수 홈런(11개)을 기록했고, 박주홍은 시즌 막판 한 경기 4안타를 때려내는 등 타격감이 눈에 띄게 올라왔다. 부상과 부진에 시달렸던 이주형 역시 2023시즌의 모습을 되찾기 위해 구슬땀을 흘리고 있다.

아직 송성문의 이탈이 확정된 것은 아니다. 그러나 그의 MLB 진출 가능성이 점점 커지는 상황에서 키움은 최악의 시나리오까지 염두에 두고 다음 시즌을 준비해야 한다. 리그 최하위 타선을 어떻게 재편할 것인지, 그리고 송성문이라는 절대적인 존재의 공백을 어떻게 메울 것인지가 키움의 최대 숙제로 떠올랐다.

wcn05002@newspim.com