[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 미취업 청년 10명 중 3명(27.6%)은 높은 창업 의향을 갖고 있지만, 창업환경에 대한 부정적 인식과 실패 부담 등으로 실제 창업으로 이어지기 어려운 것으로 나타났다.

한국경제인협회(한경협)는 2일 시장조사 전문 기관인 모노리서치에 의뢰해 전국 미취업 청년 1002명을 대상으로 실시한 '미취업 청년의 창업 실태 및 촉진 요인 조사'를 통해 이같이 밝혔다.

미취업 청년의 향후 창업 의향 중 '높음' 응답은 27.6%였으며, '보통' 응답 (37.8%)까지 포함하면 10명 중 6명(65.4%)은 창업 가능성을 배제하지 않고 있는 것으로 나타났다.

창업 의향이 높다는 응답자의 창업 이유는 자신의 아이디어 실현(39.1%), 소득 증가 가능성(35.1%) 등의 적극적 이유가 많았다. 취업이 어려워 불가피하게 창업에 관심을 가진다는 응답은 17.8%로 조사됐다.

이들의 관심 창업 분야로는 외식, 소매업 등 일반 서비스업이 가장 많았고(55.4%) 지식 서비스업(22.1%), 인공지능(AI) 등 IT 기반 산업(9.1%) 등이 뒤를 이었다.

하지만 창업을 뒷받침할 환경은 아쉽다는 의견이 많았다. 창업환경에 대한 부정적 인식이 50.8%로 긍정적 인식(17.2%)보다 약 3배 높았다.

한편, 창업에 대한 호감도에 비해 실제 창업의향은 낮은 것으로 나타났다. 창업에 대한 호감도를 묻는 질문에 '높음' 응답은 39.4%, '보통' 응답은 43.2%인데, 실제 창업 의향은 '높음' 응답은 27.6%, '보통' 응답은 37.8%에 그쳐 차이가 나타났다.

한경협은 "현재 창업환경에 대한 부정적 인식이 높다는 점이, 높은 창업 호감도가 실제 창업까지 이어지지 않는 구조적 요인"이라고 분석했다.

시행 중인 창업지원 정책 가운데 '자금 및 인력 지원' 확대가 창업 의향을 가장 크게 끌어올리는 요인으로 조사됐다. 해당 정책을 강화할 경우 창업 의향이 높아진다는 응답은 66.6%('매우 높아진다' 21.9%·'다소 높아진다' 44.7%)로, 모든 항목 중 가장 높은 효과를 보였다. 이어 글로벌 진출 지원(55.6%), 창업 공간 지원(54.5%), 창업 관련 행사(53.3%), 창업 교육(52.3%) 순으로 창업 의향 제고 효과가 큰 정책으로 나타났다. 한경협은 이에 대해 "자금·인력 지원을 축으로 글로벌 지원, 공간 제공, 행사·교육 등 전반적 지원체계를 강화하는 것이 창업 활성화에서 중요하다"고 강조했다.

AI 교육 확대 시 창업 의향을 묻는 질문에는 전체 응답자의 과반(50.4%)이창업 의향이 높아진다고 답했다.

한편, 현재 취업·창업을 위한 AI 활용 교육을 전혀 경험하지 않은 비율은 53.6%에 달했다. 이는 청년층을 위한 AI 교육 인프라에 뚜렷한 공백이 존재함을 시사한다. 한경협은 "미취업 청년 중 취업·창업에 활용 가능한 AI 교육을 충분히 받은 경우가 부족하며, 교육 기회 확대 시에 이들의 창업 의향 상승에 긍정적인 영향을 미칠 것"이라고 분석했다.

실패에 포용적인 기업가정신 문화가 확산되면, 본인의 창업 의향이 상승할 것이란 응답은 48.3%로 그렇지 않다는 응답(12.2%)의 약 4배였다. 이는 문화적 환경이 개인의 행동 의지를 직접 자극함을 보여준다. 실제로 창업을 고려하지 않는 이유로 응답자 절반이 '실패 리스크 부담(50.0%)'을 꼽은 만큼 실패를 포용하는 문화가 자리 잡을 경우 잠재 창업자의 실제 창업 시도 증가로 이어질 가능성이 크다.

한편, 우리 사회의 기업가정신 수준이 높다고 응답한 비율은 12.1%에 불과해 낮다는 인식인 39.8%에 못 미쳤다. 또한, 기업가정신에 대해 '잘 알고 있다'라는 응답 역시 6.4%에 불과해 '들어본 적 있음' 응답 47.1%와 '전혀 모름' 응답 22.2%과 대비됐다.

이번 조사 결과는 미취업 청년 창업 활성화를 위해 자금·인력 지원을 중심으로 정책 전반을 강화해야 한다는 점을 보여준다. 아울러 AI 교육 인프라 확충과 실패를 포용하는 기업가정신 문화 조성이 병행될 때 창업 촉진 효과가 한층 높아질 것으로 나타났다.

정철 한경협 연구총괄대표 겸 기업가정신발전소장은 "한국 경제가 처한 저성장·저활력 위기를 돌파할 방법은 기업가정신 확산"이라며 "특히 청년들이 실패를 두려워하지 않고 마음껏 도전할 수 있는 환경을 조성하기 위해 기업가정신발전소가 실패를 관용하는 문화 확대, 학교 및 지역 사회와 연계된 체계적인 기업가정신 교육 강화에 계속해서 힘쓸 것"이라고 밝혔다.

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