[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 삼성 외국인 투수 헤르손 가라비토가 플레이오프(PO·5전 3선승제) 4차전에서 결정적인 역할을 하며 팀을 패배의 벼랑 끝에서 구해냈다. 삼성 박진만 감독의 과감한 승부수가 정확히 맞아떨어졌다.

가라비토는 22일 대구에서 열린 포스트시즌 PO 4차전에서 한화를 상대로 2이닝 1안타 1볼넷 1탈삼진 무실점을 기록하며 팀의 역전승을 이끌었다. 선발이 아닌 불펜으로 나선 경기에서 경기의 향방을 바꾼 호투였다.

가라비토는 선발 자원이지만, 벼랑 끝 상황에서 박진만 감독은 그를 불펜으로 돌리는 결단을 내렸다. 3차전 패배(4-5)로 시리즈 탈락 위기에 놓인 삼성은 어떤 수를 써서라도 이겨야 했다.

박 감독은 경기 전 "가라비토가 오늘 등판하면 5차전 선발은 최원태가 맡는다. 반대로 오늘을 건너뛰면 5차전에 가라비토를 다시 선발로 쓸 수 있다"라고 밝혔지만, 결국 박 감독은 4차전에 가라비토를 투입하는 수를 선택했다.

가라비토는 1차전 선발 등판에서 3.1이닝 7안타 5실점으로 무너졌던 아쉬움을 4차전에서 완벽히 씻어냈다. 당시 한화의 코디 폰세 역시 흔들리며 삼성이 승기를 잡을 기회를 얻었지만, 가라비토의 난조로 뜻을 이루지 못했다. 이번 등판은 그가 자존심을 회복할 절호의 무대였다.

4차전은 초반부터 한화가 기세를 잡았다. 삼성의 선발 원태인이 1회 문현빈에게 선제 2루타를 맞고, 5회에는 3점 홈런을 내주며 0-4로 끌려갔다. 사실상 승부가 기운 듯한 시점에서 박진만 감독은 6회초 가라비토를 투입했다.

가라비토는 첫 타자 채은성을 헛스윙 삼진 처리한 뒤 하주석을 유격수 땅볼, 이원석을 우익수 플라이로 잡아내며 삼자범퇴로 이닝을 마쳤다. 투수의 안정된 피칭은 곧 타선의 반격으로 이어졌다.

6회말 삼성 타선이 폭발했다. 무사 1·3루에서 구자욱이 1타점 적시타로 추격의 불씨를 지폈고, 이어 김영웅이 동점 스리런 홈런을 터뜨리며 단숨에 승부를 원점으로 돌렸다. 경기 흐름은 완전히 삼성 쪽으로 넘어갔다.

7회초 다시 마운드에 오른 가라비토는 위기 속에서도 흔들리지 않았다. 선두 최재훈에게 내야안타를 허용했지만, 이후 희생번트와 내야 땅볼, 볼넷으로 2사 1·3루의 위기를 맞았다. 상대는 이날 4타점을 올린 문현빈. 긴 승부 끝에 가라비토는 시속 154km의 직구로 문현빈을 좌익수 플라이로 잡아내며 실점 없이 이닝을 끝냈다.

7회 위기 탈출이 굉장히 주효했다. 가라비토가 점수를 내줬다면, 한화는 경기를 끝내기 위해 아껴왔던 카드인 폰세를 투입할 가능성이 높았기 때문이다. 가라비토가 점수를 내주지 않았기에 한화는 6회를 책임졌던 한승혁을 7회에도 올렸다.

결국 7회말 한승혁을 상대로 김영웅이 또다시 역전 스리런 홈런을 터뜨렸다. 포스트시즌 33번째이자 플레이오프 11번째 연타석 홈런이었다.

삼성은 8회 이호성, 9회 김재윤이 각각 무실점으로 틀어막으며 7-4로 승리, 시리즈를 2승 2패, 원점으로 돌렸다.

가라비토는 이날 승리로 포스트시즌 첫 승을 챙겼다. 이전까지 3경기(2선발)에서 승패 없이 1세이브만 기록 중이었지만, 가장 중요한 순간 팀을 구하며 존재감을 각인시켰다.

박진만 감독은 경기 후 "중간에 가라비토가 우리가 동점으로 간 상황에서 분위기를 바꿔오게 투구를 해줬다. 역전까지 할 수 있는 환경을 만들어줬다. 가라비토가 좋은 활약을 해준 것 같다"라고 칭찬을 아끼지 않았다.

삼성은 이제 24일 대전에서 열리는 PO 5차전에서 최원태를 선발로 내세워 한국시리즈 진출을 노린다.

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