[세종=뉴스핌] 이정아 기자 = K-펫푸드 수출이 지난해 1억6000만달러를 돌파한 것으로 나타났다. 반려동물 양육 인구 증가와 함께 기능성·프리미엄 제품이 해외에서 인기를 끌면서 미국과 동남아 시장을 중심으로 수요가 급격히 확대된 영향이다.

동시에 국내에서는 동물장묘업 제도가 정착되며 장묘산업도 빠르게 성장하고 있다. 펫푸드와 장묘업을 축으로 국내 반려동물 연관산업이 증가세를 거듭하면서 K-펫산업의 성장 발판이 마련되고 있다.

◆ 美·동남아 댕냥이 입맛 사로잡은 K-사료…작년 수출액 1.6억달러

26일 농림축산식품부에 따르면, 반려동물 연관산업의 글로벌 시장 규모는 지난 2022년 3720억달러에서 오는 2032년 7762억달러로 두 배 이상 커질 전망이다. 이 가운데 펫푸드 시장은 약 1233억달러 규모로 전체 산업의 32.8%를 차지하며 핵심 분야로 꼽힌다.

지역 별로 북미가 48.9%로 가장 크고, 아시아·태평양(29.6%), 유럽(13.1%), 남미(7.9%)도 빠르게 성장하며 글로벌 시장에서 위상을 높이고 있다. 주요 60개국에서 반려동물 개체수가 2016년 16억5000만마리에서 오는 2026년 20억마리로 증가할 것으로 전망된다.

국내 시장도 고속 성장 중이다. 2022년 8조원 수준이던 반려동물 연관산업 시장은 2032년 20조원으로 커질 전망이다. 이는 연평균 9.5%의 성장세로, 내수시장을 중심으로 성장을 거듭하고 있다.

그러나 국내 유통 제품의 53%는 해외 브랜드가 차지하고 있는 것으로 나타났다. 이는 수입 브랜드 의존도가 높은 현상이 실제 구매자에 영향을 미친 것으로 분석된다.

실제로 2023년 기준 국내 펫푸드 시장 전체 매출액은 1조1803억원이지만, 매출액 점유율은 ▲로얄캐닌(27.5%) ▲마즈(13.9%) 등 외국계가 주도하고 있다. 국내 기업 중에서는 ▲대주산업(8.9%) ▲우리와(8.7%) ▲하림(3.9%)이 뒤를 잇는다.

반면 수출은 폭발적으로 늘고 있다. 2016년 1350만달러에 불과했던 한국산 펫푸드 수출액은 지난해 1억6090만달러까지 증가했다. 연평균 성장률이 36%를 웃도는 가파른 성장세다. 수출국 비중을 보면 일본이 6200만달러(38.5%)로 최대 시장이다.

이 같은 성장은 제품 다변화와 맞물려 있다. 국내 펫푸드 업체들은 과거엔 건사료 위주였지만 최근에는 알레르기 완화, 소화 개선 등 기능성 제품과 프리미엄 간식류 등을 선보이고 있다.

특히 소비자들의 선택을 받기 위해 깨끗한 제조 공정과 투명한 원료 공개도 K-사료에 대한 신뢰도를 높이고 있다.

윤관식 우리와 생산팀장은 "국내에서 쓰는 원료들을 가지고 국내에서 제조해 영양학적으로 반려동물에 좋은 사료를 만들고 있다"며 "펫푸드를 사람이 먹어도 될 만한 수준의 '식품' 수준으로 생산하고 있다"고 강조했다.

◆ 동물장묘업체, 최근 4년 만에 45% 증가…"장례율 90%까지" 전망

펫푸드 산업과 함께 반려동물 장묘업도 빠르게 성장하고 있다. 동물보호법상 허가 영업으로 규정된 동물장묘업은 장례식장, 화장시설, 건조장시설, 수분해장시설, 봉안시설 가운데 하나 이상을 갖춰 운영하는 업종이다.

장묘업체 수는 최근 몇 년 새 꾸준히 늘었다. 2020년 57개소였던 동물장묘업 허가 시설은 2021년 63개소, 2022년 68개소, 2023년 74개소로 증가했고, 지난해에는 83개소를 기록했다. 불과 4년 만에 45% 이상 늘어난 셈이다.

지역별로는 경기도가 31개소로 가장 많으며 경남 9개, 경북 8개, 전북 6개, 충북 5개, 충남·전남 각 4개, 부산 3개, 대구·울산·세종·인천 각 2개, 서울·광주 각 1개다. 수도권과 영남권을 중심으로 분포가 두드러진다.

서비스도 다양화됐다. 일반적인 화장뿐 아니라 건조·멸균 분쇄로 유골을 처리하는 건조장시설, 화학용액을 이용한 수분해장시설 등 친환경 방식이 도입되고 있다. 봉안시설은 사람의 납골당처럼 반려동물 유골을 안치하는 공간으로, 추모 문화 확산에 기여하고 있다.

업계에서는 사회 전반의 '펫 휴머니제이션(pet humanization)' 흐름이 장묘산업 확산의 가장 큰 동력이라고 말한다. 반려동물을 가족 구성원처럼 여기는 인식이 강해지면서 장례식을 치르고, 유골을 안치하거나 자연장 방식으로 추모하는 사례가 늘고 있다.

반려동물 장묘업체 21그램 권신구 대표는 "사람과 똑같이 반려동물도 화장, 추모식, 봉안당 등 정식 장례 절차를 치르고 있다"며 "지금은 반려동물 장례율이 30% 안팎이지만 곧 일본이나 호주처럼 장례율이 80~90%까지 올라갈 것"이라고 내다봤다.

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