[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "연기를 하면서 한 번도 목적지가 바뀐 적은 없는 것 같아요. 계속 좋은 배우가 되고 싶다는 것, 그게 목적지이지 않을까요?"

가수 겸 배우 엄정화가 JTBC '닥터 차정숙' 이후 '금쪽같은 내 스타'로 2년 만에 브라운관에 돌아왔다. 대한민국 최고의 톱스타가 하루아침에 평범한 중년 여성이 된 후 펼쳐지는 로맨틱 코미디인 이번 작품에서 엄정화는 과거 톱스타 임세라와 평범한 중년 여성 봉청자를 연기했다.

"작품을 하면서 걱정 반, 기대 반이었는데 많은 분들이 너무 유쾌하게 봐주셔서 기분이 좋아요. '금쪽같은 내 스타'가 로맨틱 코미디 장르인데 중년의 로맨스를 다뤘어요. 20~30대의 로코가 아니라서 걱정을 했는데 오히려 중년의 로코를 좋아해주시더라고요. 사랑이라는 감정은 나이가 들어서도 변하지가 않으니까 진심을 다해서 임하면 공감해주실 거라고 생각하면서 촬영했던 것 같아요."

이번 작품은 1.3%(닐슨, 전국 유료플랫폼 가입기준)으로 시작해 초반엔 저조한 성적을 냈지만 배우들의 탄탄한 연기와 스토리가 입소문을 타기 시작하면서 마지막 12회는 4,3%로 유종의 미를 거뒀다.

"처음에 시나리오를 받고 읽었는데 너무 재미있었어요. 제 나이 또래를 생각하면 예전에는 꿈은 접어두고 현실을 사는 시기였어요. 그런데 요즘은 나이와 상관없이 다시 시도를 하고, 꿈을 꿀 수 있는 시기가 됐더라고요. 작품에서도 봉청자가 다시 꿈을 꾸고 톱스타로 거듭나는 부분을 공감해주시고 좋아해주셨던 것 같아요."

이번 작품은 엄정화와 송승헌이 2015년 영화 '미쓰 와이프' 이후 10년 만에 재회하는 작품으로 화제를 모으기도 했다. 엄정화는 송승헌과의 호흡에 대해 "너무 좋았다"며 극찬했다.

"송승헌 배우랑 10년 만에 다시 만났는데, 이렇게 작품을 다시 할 수 있다는 것도 큰 인연인 것 같아요. 저희의 만남을 기대해주시고, 드라마를 보면서도 잘 어울린다고 해주셔서 너무 다행이었죠. 송승헌 씨는 더 부드러워지고 넓어진 것 같아요. 예전보다 조금 더 푸근해진 느낌이랄까요? 하하. 촬영 하면서 여러 아이디어를 많이 내줘서 많은 도움을 받고, 즐겁게 촬영했어요."

엄정화는 과거 톱스타 임세라였지만, 기억상실로 인해 평범한 중년 여성이 된 봉청자가 됐다. 사고로 인해 무려 25년이라는 시간이 사라진 것이다. 톱스타로 모두의 사랑을 받았지만, 하루 아침에 평범한 여성되고 대중에게 잊히게 된 이번 소재는 실제 연예계에서도 배우들이 쉽게 느낄법한 두려움이기도 하다.

"시나리오를 받았을 때 '기억을 잃었다', '스타였다', '다시 처음부터 시작한다'라는 부분이 마음에 들었어요. 그러면서 과연 나라면 다시 시작을 할 수 있을까 싶으면서 이야기에 빠져들게 되더라고요. 저도 같은 입장이면 다시 시작하고 싶을 것 같았고요. 그런 지점에서 공감을 하면서 봉청자를 준비해 나갔던 것 같아요. 이번 작품은 제가 조금 더 젊었을 때만해도 가질 수 없는 작품이라고 생각을 했을 거예요. 그래서 더 반가운 작품이기도 했고요. 제 나이에 로맨스가 쉽지 않잖아요. 그래서 더 열심히 했어요. 매 장면마다 시청자들이 봤을 때 이해가 될 수 있게 하려고 노력했고요. 청자의 이야기가 잠깐의 장면으로 축약된 부분 많기도 했고, 왜 이렇게 살아갈 수밖에 없었는지를 설명해줄 수 있는 회차가 없어서 아쉽고 어렵긴 했죠."

배우로 활약하고 있는 엄정화는 이번 작품에서 본업인 가수로서의 역량도 뽐냈다. 드라마 오리지널 사운드 트랙(Original Sound Track, OST)에 참여하면서 드라마에 대한 애정을 쏟았다. 또한 극중 히트곡 '포이즌(Poison)'과 '페스티벌(Festival)'이 삽입되기도 했다.

"처음에 '포이즌'이랑 '페스티벌'이 나온다고 했을 때 반대했어요. 노래를 듣는 순간 청자와 엄정화를 겹쳐 보실까봐 걱정이 되더라고요. 감독님이 한 번 보고 결정을 하자고 해서 시사회를 했는데 다들 너무 좋아해주시는 거예요(웃음). 드라마 OST는 정말 이번 작품으로는 모든 다 하고 싶었어요. 그만큼 책임감도 컸고, 작품이 잘 됐으면 좋겠다는 마음이 컸던 거죠."

1993년 데뷔해 올해 32년차를 맞은 엄정화는 JTBC '닥터 차정숙'이 시즌2 제작이 확정되면서 배우로서 꾸준한 활동을 하고 있다. 그는 "배우로서 목적지는 바뀐 적은 없다"고 답했다.

"앞에 나서서 뭘 하지 못하는 성격인데 일 안에서는 다른 것 같아요. 많은 캐릭터에 도전하고 있는데 제가 하고 있는 일 안에서는 어떻게 망가져도 두려움이 없어요. 그래서인지 배우로서 최종 목적지가 바뀐 적은 없어요. 계속 좋은 배우가 되고 싶어요."

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