[서울=뉴스핌] 송현도 기자 = 국내 건설업 면허 1호 기업인 삼부토건이 김건희 여사와 관련된 주가 조작 의혹으로 대대적인 수사를 받는 가운데, 만성적인 적자 누적과 오너 리스크 확대로 존폐위기에 내몰릴 처지에 놓였다.  

이번 수사의 핵심이 재건 사업의 진정성이라는 측면도 건설업계의 골칫덩어리다. 정부가 '팀코리아(민관 합동 협의체)'를 만들어 우크라이나 재건 사업에 공동으로 대응했던 만큼, 이번 '건·정(건설, 정권)유착' 의혹이 한국 건설업의 전반적인 신용을 떨어뜨릴 수 있다는 우려가 제기되는 상황이다.

◆ 삼부토건, '우크라 재건' 미끼 주가 조작 의혹…경영진 구속기로

17일 법조계 등에 따르면 서울중앙지법 이정재 영장전담 부장판사는 이날 오전 10시30분부터 오후 5시까지 자본시장과 금융투자업에 관한 법률 위반 혐의로 이일준 삼부토건 회장, 이기훈 부회장 겸 웰바이오텍 회장, 조성옥 전 회장, 이응근 전 대표이사에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 실시한다. 이르면 이날 밤늦게 영장 발부 여부가 결정될 것으로 보인다.

이들에 대한 수사를 진행 중인 김건희 특검팀(특별검사 민중기)은 삼부토건 측이 지난 2023년 5월 22일 폴란드 바르샤바에서 열린 우크라이나 재건 포럼 참석을 계기로 현지 지방자치단체와 각종 업무협약을 맺는 등 재건 사업을 추진할 것처럼 투자자를 속여 주가를 띄운 후, 보유 주식을 매도해 부당 이익을 챙겼다고 보고 있다. 특히 특검은 삼부토건 대표를 포함한 경영진 네 명이 이때 보유 주식을 처분해 수백억원대 부당 이익을 챙겼다고 보고 있다.

수사의 핵심 중 하나는 재건 사업 참여에 대한 진정성이다. 재건 포럼은 관심 있는 기업이 참가비 100만원을 내면 이름을 등록하고 현지에서 활동하는 식으로, 전후 복구 세미나 및 포럼 등에 꾸준히 참석한 기업을 대상으로 배부됐다. 하지만 삼부토건 측은 이 같은 소식을 전해들은 뒤 포럼이 열리기 19일 전인 5월 3일 주최(유라시아경제인연합회) 측에 재건 초대장을 먼저 보내달라고 요구했던 것으로 전해진다. 본래 초대 대상이 아니던 삼부토건이 포럼에 참여하게 된 것이다.

포럼 직후 현지 업체와 업무협약(MOU)을 체결하는 과정과 내용이 석연찮았던 점도 의심선상에 올랐다. 앞서 삼부토건은 포럼 참석 직후 전쟁 피해 지역인 코노토프(Konotop)시, 마리우폴(Mariupol)시, 이르핀(Irpin)시, 폴란드 건설회사 에프원홀딩스 유한회사와 우크라이나 도시 재건 사업에 대한 MOU를 체결했다고 전했으며, 그 다음달에는 폴란드 바르샤바에서 우크라이나 IPGD (Industrial Park Global Development)와 스마트시티 4.0 참여에 관한 MOU를 맺었다고 전했다.

문제는 이 과정에서 삼부토건은 연합회 사무국을 거치지 않은 채로 MOU를 체결하고, 체결 사실만 홍보했다는 점이다. 결국 주가 부양을 위한 MOU 체결이다 보니 주최 권장 사항을 따를 필요도, 구체적인 사업 시행 계획을 수립할 이유도 없었던 게 아니냐는 것. 이에 재건 사업에 참여할 의도가 없었다고 의심 중인 특검은 "삼부토건이 주가 부양을 위해 재건 포럼을 활용했다"는 취지의 진술을 다수 확보한 것으로 알려졌다.

특히 특검은 김건희 여사 모녀의 계좌를 관리했다는 이종호 블랙펄인베스트먼트 전 대표가 지난 5월 14일 채 상병 사건 연루 단체 카카오톡방인 '멋쟁이해병'에 "삼부 내일 체크하고"라고 말한 뒤 주가가 급등한 것을 주목하고 있다.

실제 발언 이틀 뒤인 16일 우크라이나 대통령 부인인 올레나 젤렌스카 여사가 방한한 것을 시작으로, 윤 전 대통령은 그해 7월 직접 우크라이나 현지를 방문해 재건 사업 참여 의지를 밝히기까지 했다. 우크라이나 관련 예산 역시 2023년 629억원에서 2024년 5200억원으로 8배 넘게 증가했다.

그 덕에 적자에 허덕이던 삼부토건의 주식은 수혜주로 지목돼, 윤 전 대통령의 우크라이나 지원 발언 이후 하루 만에 24%가 뛰어 4865원을 기록, 7월 17일 장중 최고가인 5500원을 기록했다. 특검은 삼부토건 경영진의 구속영장이 발부되면 이들의 우크라이나 재건 발(發) 주가 부양 의혹과 함께 김건희 여사와의 연결 고리를 살필 예정이다.

◆ '적자 속 회생절차' 삼부토건, 오너 리스크까지 겹쳐 '존폐 기로'

특검의 고강도 수사 앞에서 이미 5년 연속 적자에 시달리던 삼부토건은 엎친 데 덮친 격으로 존폐위기에 내몰렸다. 앞서 삼부토건은 2020년 79억원의 영업손실을 기록한 것을 시작으로 ▲2021년 44억원 ▲2022년 819억원 ▲2023년 782억원 ▲2024년 상반기 409억원의 적자를 기록했다.

이 같은 적자 누적에 부채비율이 지난해 9월 기준 838.5%에 달해, 결국 지난 2월 서울회생법원에 기업회생절차를 신청한 상태다. 본래 17일까지 회생 계획안을 제출해야 했지만, 도리어 이날 주요 핵심 경영진의 줄줄이 구속기로가 눈앞에 놓이면서 회생 계획 제출은 9월로 미뤄졌다.

이에 건설업계에서는 삼부토건의 회생이 어려울 수 있다는 조심스러운 관측이 나오고 있다. 한 건설업계 관계자는 "기업의 지속 가능성을 살피는 척도 중 가장 중요한 핵심 변수가 책임 경영인데, 이번 사건으로 낙제점이 찍혔다"며 "여러 가지 사건에 얽매여있다 보니 법원이 지속 가능 경영을 회의적으로 볼 가능성이 높다"고 말했다.

◆ '건정유착' 스캔들, '팀코리아' 신뢰도 하락 우려…'코리아 디스카운트' 가능성도

만약 수사를 통해 주가 부양 의혹이 사실로 밝혀질 경우 우크라이나 재건 사업에 공동으로 대응했던 팀코리아(Team Korea)의 대외적 신용도가 떨어질 것이라는 비관적인 전망도 나온다.

비교적 최근인 지난 4월 국토교통부와 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND)는 지난 3일 우크라이나 키이우주에서 '키이우 교통 마스터플랜' 수립 최종보고회를 개최했다. 국토부는 지난 2023년 9월 국토부 장관을 단장으로 하는 민관 합동 재건 협력 대표단을 우크라이나 키이우에 파견하는 등 우크라이나 정부와 공동 추진할 선도 프로젝트를 발표하기도 했다. 러시아·우크라이나 전쟁이 종전될 경우 재건 사업에만 720조원의 재건 비용이 추산된다.

이런 상황에서 주요 기업이 주가 부양을 위해 정권과 결탁했다는 사실이 밝혀질 경우 신용도에 큰 타격이 불가피하다는 해석이 나온다. 건설업은 프로젝트 파이낸싱(PF)과 회사채 발행 등 외부 자금 조달에 대한 의존도가 매우 높은 산업이다. 때문에 중대 범죄 혐의로 수사를 받는 것만으로도 신용도의 하락을 초래해 기관의 심사 과정에서 가장 먼저 기피 대상이 된다.

실제 유사 해외 사례를 살피면, 라틴 아메리카 최대 건설사였던 브라질의 오데브레히트는 12개국 이상에서 100개가 넘는 프로젝트를 따내기 위해 8억달러 상당(8516억원)의 뇌물을 정관계 인사들에게 조직적으로 제공한 사실이 밝혀지면서 큰 파문을 일으켰다.

이로 인해 브라질, 페루 등 다수 국가에서 전·현직 대통령이 탄핵되거나 수감, 사망하는 등 정치적 지각 변동이 일어났으며, 오데브레히트는 26억달러 이상의 천문학적인 벌금을 부과 받았다. 이로 인해 페루에서는 대규모 인프라 프로젝트들이 중단 또는 취소되어 국가 경제 성장률이 둔화되는 등 오데브레히트 효과를 일으키기도 했다.

때문에 오데브레히트 사건과 같은 '건·정유착'으로 인한 대형 스캔들은 건설업계 전체의 가치를 끌어내리는 '섹터 디레이팅(Sector Derating)', 소위 코리아 디스카운트가 발생할 수 있다는 것이 업계의 우려 섞인 시선이다. 한 건설업계 관계자는 "해외 수주 시 해당 국가의 건설 문화가 가치 척도 중 하나이기 때문에 이 같은 사건은 한국 건설업계 전반적인 문화를 폄하하는 사례로 비춰질 수 있다"며 "깨끗한 준비를 하고 성숙해지는 계기가 필요하다"고 말했다.

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