[서울=뉴스핌] 이동훈 선임기자 = 지방 해안권에 생태관광 인프라를 구축하고 프로그램을 개발해 지역균형개발을 추진하는 사업이 본격 추진된다.

23일 국토교통부에 따르면 국토부와 환경부는 지역균형개발을 위한 생태관광을 주제로 한 '국토-환경 정책협의회' 1차 회의를 오는 24일부터 이틀간 전남 고흥 및 여수 일원에서 개최한다.

국토-환경 정책협의회는 지난해 3월 범정부 차원의 전략적 인사교류 후속 조치의 일환으로 국토부(국토정책관)-환경부(자연보전국장) 교류에 따라 양 부처 협력을 위해 구성된 협의체다. 

이번 회의에서는 지난해 해안권 발전사업 추진지역에 대한 생태관광 진단(컨설팅) 결과를 공유하고 국토부 사업지에 대한 현장방문 그리고 2025년도 전략적 협업과제인 '지속가능한 지역균형개발 및 생태관광 활성화 연계' 추진방안을 논의하고 확정하기 위해 마련됐다.

해안권 생태관광 사업은 '해안내륙발전법'에 따라 추진하는 해안 및 내륙권 발전사업과 '지역개발지원법'에 따라 추진하는 지역개발사업 등이 있다. 

국토부는 생태관광 기반시설(인프라) 구축을 지원하고 환경부는 생태관광 진단(컨설팅)과 프로그램 개발을 지원함으로써 지역 자연자원을 활용한 지역맞춤의 지속가능한 개발을 공동으로 추진하고자 한다.

지난해 국토부는 해안권 개발사업지 중 여수, 고흥, 영덕 3개 지역을 선정해 생태관광 기반시설(인프라) 구축을 추진했고 환경부는 생태관광 컨설팅, 생태관광 프로그램을 개발·제안했다.

특히 올해 국토부와 환경부는 대상지역을 해안권 발전사업지에서 내륙권 발전사업지와 지역개발사업지까지 확대하여 추진할 계획이다. 또한 환경부는 지난해 생태관광지역으로 지정된 영덕군에 대해 사후 진단(컨설팅)도 함께 진행할 계획이다.

양 부처는 올해 5월 중 지역균형개발사업을 추진하는 지자체 중에서 신청을 받아 최종 3곳을 선정해 지원할 계획이다.

국토부 김지연 국토정책관은 "부처 협업과제 대상지역을 확대해 보다 다양한 지역균형개발사업과 생태관광의 연계 가능성을 찾고 이를 통해 지역의 특색있는 자연생태자원을 활용한 차별화된 지역개발을 추진할 계획"이라고 강조했다.

환경부 김태오 자연보전국장은 "지속가능 발전을 통한 여가 활용은 환경과 쉼, 치유가 중시되고 있다"며 "국토교통부와 협업을 통해 생태와 환경을 보전하면서 생태관광 등을 접목해 지역이 경제적으로 활력을 지속하는 지역개발 및 관리의 본보기를 창출하겠다"고 말했다.

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