[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 김승환 아모레퍼시픽 대표가 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책에 대응하기 위해 향후 3~5년 안에 미국 내 생산시설 구축을 가속화하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

당초 업계에서는 K뷰티 인기가 거센 만큼 관세 대응이 큰 영향을 미치지 않을 것이란 관측이 나왔지만, 소비자가 인상 등을 막을 수 없는 만큼 선제적인 대응에 나섰다는 분석이 나온다. 추후 국내 기업에서 잇따를 수 있는 설비 투자도 주목된다.

◆ 지난해 美 실적 맛본 아모레…생산 투자 설비로 선제적 대응 나서

시점은 더 앞당겨질 가능성도 있다. 김 대표는 "본격적인 생산시설은 5~10년을 염두에 두고 있었지만, 최근 변화된 흐름을 보면 더 빨리 움직여야 할 필요가 있지 않는지 생각하고 있다"고 덧붙였다.

블룸버그는 이를 두고 "트럼프의 관세 정책이 글로벌 기업들의 생산 전략과 공급망에 미치는 영향을 보여주는 사례"라고 평가했다.

실제 아모레퍼시픽은 경쟁사 대비 서구권 매출 비중이 높은 편이다. 지난해에는 서구권 중심의 실적 증가로 매출과 영업이익 모두 상승했으며, 연간 기준으로는 처음으로 미주 지역 매출이 중화권을 넘어섰다. 과거 중화권 의존도가 높았던 한국 화장품 업계는 최근 중국 경기 침체 여파로 미국, 일본 등으로 시장을 다변화하는 추세다.

아모레퍼시픽은 지난해 미국 아마존에서 1위를 기록한 브랜드 '코스알엑스'를 인수하며 미국 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 김 대표는 최근 주주총회에서도 "미국, 일본, 유럽, 인도, 중동 등 전략 시장을 집중 육성하고, 중국 사업은 연내 재정비를 마무리하겠다"고 밝혔다.

다만 아모레퍼시픽의 생산시설은 한국과 중국에 집중돼 있다. 미국에서는 자체 공장 없이 현지 물류센터 및 R&D 오피스를 운영 중이다.

아모레퍼시픽이 미국 생산 거점을 마련하게되면 아모레퍼시픽의 본격적인 미국 시장 진출에 도움이 될 것으로 보인다. 당장 트럼프의 관세 영향권에서 벗어나기에 가격 안정성을 갖출 수도 있고 이에 더해 경쟁사들의 관세 부과로부터 가격적 우위를 갖출 수도 있다.

김 대표는 "(아모레퍼시픽이) 단기 유행을 넘어 주류 브랜드로 진화하고 있다"라며 "성공 여부는 실행에 달렸지만, 우리는 지금이 정점이라기보단 주류 시장에서 지속 성장할 수 있는 실질적인 잠재력이 있다고 본다"라고 덧붙였다.

◆ 업계선 '시기상조' 우려…"비싼 비용·각종 규제 넘어야 할 산"

국내 뷰티 빅3 중 하나인 아모레퍼시픽이 움직인만큼, 추후 다른 기업도 미국으로의 생산투자 설비를 확대할 가능성이 있다.

다만 업계에서는 생산 투자 설비 직접 투자에 대해 아직 시기상조라는 우려가 지배적이다.

한 업계 관계자는 "관세는 일시적 조치인데 이를 이유로 제조시설을 짓는 것은 과감한 결정"이라며 "미국에서 생산하려면 원재료도 현지에서 조달해야 해 비용 부담이 클 수 있다"고 지적했다.

미국 현지에 적용되는 각종 규제도 우려 요인이다. 미국에서 화장품을 생산할 경우 FDA의 승인을 받아야 하기 때문에 성분이나 제조 방식에 차이가 발생할 수 있다. 미국은 자외선 차단제를 의약품으로 분류하지만, 한국은 화장품으로 간주하는 등의 차이가 있기 때문이다. 이 때문에 미국의 뷰티 인플루언서 조슈아 듀파야는 "K-뷰티의 핵심 매력은 한국에서 만든 제품이라는 점"이라고 말하기도 했다.

업계 관계자는 "미국 진출은 장기적으로는 긍정적인 선택이 될 수 있다"면서도 "현재 미국 내 물가 급등 상황 등을 고려하면 생산시설 확대는 아직 시기상조일 수 있다"고 덧붙였다.

mkyo@newspim.com