[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 국내 IT 시장을 주도하는 네이버와 카카오가 생성형 AI를 중심으로 주도권 경쟁에 본격 돌입했다. 양사는 각자의 강점을 살린 AI 전략을 통해 기존 사업 영역의 혁신을 가속화하고 새로운 수익 모델을 발굴하는 데 집중하고 있다. 네이버는 오는 12일 AI 기반 쇼핑앱을 출시하고, 카카오는 AI 전담 'CPO 조직'을 신설하는 등 경쟁이 더욱 치열해지고 있다.

5일 시장정보포털 KRX 정보데이터시스템에 따르면 이날 네이버와 카카오의 주가는 전일 대비 각각 2.43%, 1.55% 오른 21만 500원, 4만 2550원에 거래를 시작해 20만 7500원(전일 종가 20만 5500원), 4만 3100원(전일 종가 4만 1900원)에 마감했다.

지난 한 달간 양사 주가가 등락을 반복 중인 가운데, 투자자들은 오는 26일 열리는 정기 주주총회에 주목하고 있다. 이번 주총에서는 네이버 창업자인 이해진 GIO(글로벌투자책임자)의 사내이사 재선임, 카카오의 준법경영 강화를 위한 김선욱 변호사의 사외이사 선임안이 주요 안건으로 상정됐다.

이해진 GIO의 경영복귀는 네이버의 글로벌 시장 확대 및 AI 전략 강화를 위한 포석으로 풀이된다. 네이버는 지난해부터 AI 기반 검색과 콘텐츠 추천 기능을 고도화하고, 중동 시장 진출을 본격화하는 등 글로벌 확장에 속도를 내고 있다. 최근 사우디 아라비아 및 아랍에미리트(UAE)와의 협력을 확대하며 AI 연구소를 설립, 현지 AI 서비스 도입도 추진 중이다.

특히, 올해는 자체 개발 대규모 언어모델인 '하이퍼클로바X'를 활용한 초개인화 커머스 전략을 강화할 계획으로, 가격 비교 중심의 기존 쇼핑 경험에서 벗어나 AI 기반 개인화 추천 중심의 '탐색형 커머스'로 전환을 추진한다.

대표적으로 오는 12일 공식 출시되는 '네이버플러스 스토어' 앱을 통해 판매자의 판매 데이터와 개인 구매 이력, 최근 관심사 등을 분석해 이용자에게 맞춤형 상품을 추천하고 관련 프로모션을 제공하는 본격적인 'AI 커머스' 플랫폼으로 선보일 예정이다.

정경화 네이버 플러스 스토어 프로덕트 리더는 이와 관련해 "글로벌 빅테크 기업들도 AI 기반 초개인화 쇼핑 경험 혁신에 집중하고 있다"며, "네이버 역시 맞춤형 추천 기술을 고도화해 차별화된 쇼핑 경험을 제공할 것"이라고 강조한 바 있다.

카카오는 오픈AI와의 전략적 협업을 통해 차별화된 AI 서비스를 준비 중이다. 최근 카카오의 선물하기 기능이 오픈AI의 '오퍼레이터'에 탑재됐으며, 이를 통해 사용자들은 챗GPT를 통해 카카오 선물하기 서비스를 직접 이용할 수 있게 됐다.

또한, 카카오는 최근 카카오톡과 연계된 핵심 사업 역량을 최고제품책임자(CPO) 조직으로 통합하고, AI 서비스와 개발을 각각 담당하던 '카나나엑스'와 '카나나알파'를 '카나나'로 통합하는 조직 개편을 단행했다. 이는 카카오톡과 AI라는 두 핵심 사업의 성장 가속화를 위한 포석으로, 신설된 CPO 조직은 토스뱅크 대표를 역임한 홍민택 CPO가 맡는다.

홍 CPO는 카이스트(KAIST) 산업공학 학사·석사를 졸업하고 인시아드(INSEAD)에서 경영학 석사(MBA) 학위를 취득했다. 그는 토스뱅크 초대 대표로서 신규 시장 개척과 비즈니스 구조 혁신을 통해 흑자 전환, 1000만 고객 달성 등의 성과를 낸 서비스 전문가다. 홍 CPO는 사용자에 대한 깊은 이해와 전문성을 바탕으로 카카오톡의 성장 동력을 강화하는 데 집중할 계획이다.

카카오는 올해 오픈AI와의 협력을 통해 AI 서비스를 확대하고, 핵심 서비스인 카카오톡에 이미지, 동영상, 쇼핑 등 다양한 형태의 콘텐츠가 피드 형태로 제공되는 '발견 영역'을 신설해 체류 시간을 늘린다는 전략이다. AI 세이프티' 조직도 'AI 세이프티 앤 퀄리티'로 개편하고 AI 윤리와 안전성, 품질 고도화에 집중하는 등 사회적 책임에도 주의를 기울이고 있다.

카카오는 준법경영 강화에도 주력하고 있다. 카카오는 법무법인 세승의 김선욱 변호사를 신규 사외이사로 선임하는 안건을 주주총회에 상정, 김 변호사는 준법 경영을 강화하고 경영 리스크를 예방하는 데 기여할 것으로 보인다.

정신아 카카오 대표는 이와 관련해 "작년 한 해 카카오는 내실과 본질 강화를 위해 기술 부채 해결과 사업 경쟁력 확보에 주력했다"며, "그 성과를 바탕으로 올해에는 카카오톡과 AI라는 두 핵심 사업 중심의 비즈니스 성장을 본격적으로 추진할 것"이라고 강조한 바 있다.

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