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네카오, 'AI 주도권' 경쟁 본격화…게임 업계, 흑자전환 발판 삼아 재도약

기사입력 : 2025년02월17일 14:50

최종수정 : 2025년02월17일 15:11

네이버, 국내 인터넷 플랫폼 첫 연매출 10조 달성
카카오, 오픈AI 손잡고 AI 생태계 확장 가속
넷마블·컴투스·위메이드, 흑자 전환하며 성장 모멘텀 확보
엔씨소프트 상장 이후 첫 적자...카카오게임즈·펄어비스도 실적 부진

[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 국내 인터넷·게임 업계가 AI와 신작 게임을 앞세워 새로운 성장 동력 확보에 나섰다. 네이버가 지난해 국내 인터넷 플랫폼 기업 최초로 연매출 10조 원을 돌파한 가운데, 실적이 부진한 카카오는 오픈AI와 손잡고 AI 생태계 확장을 통해 반등을 노린다. 게임 업계는 지난해 신작 출시 및 경영 효율화를 통해 실적 반등에 성공했지만, 수익성 개선이라는 과제 해결이 시급한 상황이다.

◆ 네이버, 올해 '하이퍼클로바X' 전면 업그레이드...'온 서비스 AI' 혁신 본격화

네이버는 지난해 연간 매출 10조 7,377억 원, 영업이익 1조 9,793억 원을 기록하며 국내 인터넷 플랫폼 기업 최초로 연매출 10조 원을 돌파했다. 작년 4분기 실적도 매출 2조 8,856억 원, 영업이익 5,420억 원으로 시장 전망치를 웃돌았다. 서치플랫폼, 커머스, 핀테크, 클라우드 등 주요 사업 부문이 모두 성장했으며, 특히 클라우드 부문은 전년 동기 대비 41.1% 증가한 1,776억 원의 매출을 기록했다.

사진은 지난해 11월 서울 삼성동 코엑스에서 열린 통합 콘퍼런스 '단 24' 현장. 최수연 네이버 대표가 발표 중이다. [사진=네이버]

최수연 네이버 대표는 "올해는 네이버 서비스 전반에 걸쳐 온 서비스 AI 전략을 본격 구현하는 중요한 시기"라며 "AI 기술 기반으로 플랫폼을 고도화하며 새로운 가치와 사업 기회를 창출할 것"이라고 밝혔다.

리딩투자증권은 네이버에 대한 투자의견 'Buy(유지)'와 목표주가 '28만 원(직전 거래일 종가 22만 1000원)'을 제시했다. 지난해 4분기 실적은 주요 사업부의 고른 성장이 돋보였으나, 콘텐츠 부문 성장 정체는 아쉬운 부분으로 지적됐다.

네이버는 올해를 AI 혁신의 원년으로 삼고, 검색 및 커머스, 콘텐츠 부문 전반에 걸쳐 AI 기술을 접목해 성장세를 이어간다는 계획이다. 구체적으로 이달 중 자체 AI 모델인 '하이퍼클로바X'의 플래그십 모델 업데이트를 실시하고, 연내 보이스 및 이미지, 비디오 등 다양한 멀티모달 분야에서의 성과도 공개할 예정이다.

또한 네이버는 글로벌 확장과 AI 전략을 가속화하고 중동 시장 진출을 위한 거점 법인 '네이버 아라비아'의 설립 인가를 완료한 가운데, 향후 디지털 트윈 기술을 기반으로 슈퍼 앱 분야까지 사업 범위를 확장할 계획이다.

유성만 리딩투자증권 연구원은 "올해 상반기에 사용자 의도 및 검색 정확도를 증진시킨 'AI 브리핑'을 출시 예정이고, 광고에 AI를 접목한 'Ad Voost'는 단계별로 업그레이드가 진행 중"이라며 "'네이버 플러스 스토어' 별도 앱이 올해 상반기 내에 출시되면, 광고 및 커머스 사업부의 성장세가 지속될 전망"이라고 밝혔다.

리딩투자증권은 네이버의 올해 실적 전망치로 매출 11조 7,010억 원(전년 대비 9.0% 증가), 영업이익 2조 2,385억 원(전년 대비 13.1% 증가)을 예상했다.

◆ 카카오, 오픈AI 손잡고 AI 챗봇 '카나나' 출시...카톡 체류시간 20% 늘린다

카카오는 지난해 연결 기준 실적으로 매출 7조 8,738억 원, 영업이익 4,915억 원을 달성했다. 전년 대비 매출과 영업이익 모두 성장을 기록했지만, 전망치(매출 7조 8,970억 원, 영업이익 5,032억 원)에는 소폭 못 미쳤다. 

카카오는 올해 오픈AI와의 협력을 통해 AI 서비스를 확대하고, 핵심 서비스인 카카오톡에 이미지, 동영상, 쇼핑 등 다양한 형태의 콘텐츠가 피드 형태로 제공되는 '발견 영역'을 신설해 체류 시간을 늘린다는 전략이다. 

양사 공동으로 서비스를 개발, 이를 통해 카카오톡, 커머스, 모빌리티, 콘텐츠, 금융 등 카카오가 보유한 다양한 서비스에 오픈AI의 기술을 접목할 예정이다. 구체적으로 상반기 중 AI 챗봇 서비스 '카나나(Kanana)'의 베타 테스트를 진행하고, 카카오톡 내에 'AI 메이트'를 출시할 계획이다.

사진은 정신아 카카오 대표와 샘 올트먼 오픈AI CEO가 지난 4일 오전 서울 중구 더 플라자 호텔에서 열린 카카오 미디어데이에서 기념촬영을 하고 있는 모습. [사진=뉴스핌DB]

정신아 카카오 대표는 "카카오만의 AI 기술이 집약된 신규 기능과 서비스들을 선보이고 이용자들이 관심사 중심의 콘텐츠를 탐색할 수 있는 새로운 지면을 마련하겠다"며 "카카오톡은 사용자들이 다양한 콘텐츠를 접하고, 탐색하고, 소비할 수 있도록 새로운 '발견 영역'을 신설, 카카오는 이를 통해 카카오톡의 체류 시간을 20% 늘리고, 광고 및 커머스 등 다른 사업 부문과의 시너지를 창출하여 성장을 가속화할 계획"이라고 전했다.

한화투자증권은 카카오에 대해 투자의견 'Buy(유지)', 목표주가 '5만 2000원(직전 거래일 종가 3만 8750원)'을 제시했다. 작년 4분기 실적은 톡비즈 매출 둔화와 콘텐츠 부문 부진으로 기대에 미치지 못했으나, 올해는 카카오톡 개편과 신규 AI 서비스 출시로 반등이 기대된다고 분석했다.

김소혜 한화투자증권 연구원은 "올해 실적 포인트는 영업이익보다는 매출 성장, 콘텐츠 부문 보다는 플랫폼에 있다. 이를 위해서는 메시징에 국한되어 있는 트래픽 성격을 변화시키는 것이 관건"이라며 "회사는 연내 톡 체류시간 20% 향상을 위한 개편 전략을 공개, 인스타그램 피드형과 유사하게 영상, 숏폼컨텐츠, 이미지 등의 발견형 인벤토리가 추가될 것으로 예상한다"고 전했다.

한화투자증권은 카카오의 올해 실적 전망치로 매출 8.4조 원(전년 대비 7.1% 증가), 영업이익 5710억 원(전년 대비 16.2% 증가)을 예상했다.

◆ 게임업계, 흑자전환 성공했지만...수익성 개선 과제는 여전히

넷마블은 PC·모바일 멀티플랫폼 전략으로 지급수수료를 절감하고 해외 매출을 늘려 지난해 2,156억 원의 영업이익을 기록해 흑자 전환에 성공했다. 올해는 'RF 온라인 넥스트', '세븐나이츠 리버스', '왕좌의 게임: 킹스로드', '킹 오브 파이터 AFK', '일곱 개의 대죄: Origin', 'The RED: 피의 계승자', '몬길: STAR DIVE', '프로젝트 SOL', '나 혼자만 레벨업:ARISE(스팀)' 등 총 9종의 신작을 통해 성과를 이어간다는 방침이다.

교보증권은 넷마블에 대해 투자의견 'Buy(유지)', 목표주가 '6만 원(직전 거래일 종가 4만 6250원)'을 제시했다.

김동우 교보증권 연구원은 "특히 '왕좌의 게임: 킹스로드', '일곱개의 대죄: origin', '몬길: STAR DIVE' 등 유력 IP 기반 신작의 성과가 기대된다"며 "지난해 '나 혼자만 레벨업: ARISE' 출시 성과(연간 2,795억 원)이 매출 성장 부담 요인으로 작용하지만 '마블 올스타 배틀(MCoC)', '일곱개의 대죄: GRAND CROSS'와 마찬가지로 PLC 장기화에 성공할 경우 넷마블은 장기 성장 추이에 돌입 가능할 것으로 전망한다"고 전했다.

넷마블 '왕좌의 게임: 킹스로드'. [사진=넷마블]

컴투스는 지난해 '서머너즈 워' 10주년 업데이트와 야구 게임 라인업 흥행에 힘입어 66억 원의 영업이익을 기록하며 3년 만에 흑자 전환했다. 올해는 '프로야구 RISING', '더 스타라이트', '프로젝트 M' 등의 신작 라인업 출시 가속화를 통해 글로벌 시장 공략과 매출 성장을 가속화하고, AI 기술 도입으로 게임 콘텐츠 및 운영 효율을 높이는 전략을 통해 성과를 이어간다는 계획이다.

남재관 컴투스 대표는 "2025년 자체 개발 프로젝트를 더욱 강화하고 퍼블리싱 사업을 확대할 예정"이라며 "개발 및 퍼블리싱 신작 라인업으로 글로벌 시장을 공략하고 기존 흥행작을 지속 발전시켜 실적 성장에 나설 계획"이라고 강조했다.

대신증권은 컴투스에 대해 투자의견 'Buy(유지)', 목표주가 '6만 원(직전 거래일 종가 4만 6600원)'을 제시했다.

위메이드 '레전드 오브 이미르'. [사진=위메이드]

위메이드는 지난해 '나이트 크로우'의 글로벌 흥행과 경영 효율화로 인해 역대 최고 매출 7120억 원을 기록한 동시에 흑자 전환에 성공했다. 올해는 '판타스틱 베이스볼: 얼티밋 쇼다운', '레전드 오브 이미르', '디스 민즈 워', '미르5' 등 20여 종의 신작 출시와 블록체인 사업 확장을 통해 성장 모멘텀을 더욱 강화할 방침이다.

김상원 위메이드 IR 전무이사는 "위메이드는 '미르4 글로벌' 성공을 기점으로 글로벌 블록체인 게임 시장을 선도하는 기업으로 자리매김했다"며 "2025년이 차별화된 회사의 장기 성장성을 증명하는 또 다른 해가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

흥국증권은 위메이드에 대해 투자의견 'Buy(유지)', 목표주가 '5만 3000원(직전 거래일 종가 4만 2250원)'을 제시했다.

엔씨소프트 판교 R&D 센터 사옥 전경. [사진=엔씨]

 

반면 엔씨소프트는 지난해 1,092억 원의 영업손실을 기록하며 상장 이래 첫 적자를 냈다. 엔씨소프트는 올해를 턴어라운드의 원년으로 삼고 게임 완성도 강화와 글로벌 경쟁력을 갖춘 신규 IP 개발에 집중하겠다는 전략이다.

박병무 엔씨소프트 공동대표는 "한국과 대만은 모바일 플랫폼이, 유럽은 PC 플랫폼이 강세를 보이는 등 지역별로 선호도가 다르다"며 "아이온2는 한국·대만에 올해 말 먼저 출시하고, 북미·유럽은 TL의 교훈을 살려 시장 특성에 맞게 조정해 출시할 계획"이라고 밝혔다.

카카오게임즈는 작년 4분기 영업손실 63억 원을 기록해 적자 전환했다. 연간 영업이익도 전년 대비 92% 감소한 65억 원에 그치는 부진을 기록했다.

카카오게임즈는 올 하반기 '가디스 오더'와 '프로젝트 Q' 등의 신작 라인업을 기반으로 매출 확대와 수익성 개선을 달성한다는 계획이다. 이에 상반기까지 체질 개선을 통한 비용 효율화에 주력한다는 방침이다. 조혁민 카카오게임즈 최고재무책임자(CFO)는 "올해 상반기까지 성공적인 체질 개선과 함께 핵심 사업들의 기반을 견고히 다지는 데 집중할 계획"이라며, "이를 바탕으로 하반기부터는 본격적인 매출 성장과 수익성 개선을 함께 실현해 나가겠다"고 강조했다.

카카오게임즈 '가디스오더'. [사진=카카오게임즈]

펄어비스는 지난해 4분기 영업이익 24억 원으로 흑자 전환했지만, 연간으로는 121억 원의 영업손실을 기록했다. 올해는 4분기 출시를 목표로 준비 중인 흥행 기대작 '붉은사막'을 통해 글로벌 시장에서 성과를 내겠다는 계획이다. 허진영 펄어비스 대표는 "현재 개발 마지막 단계인 QA를 진행하는 가운데 출시를 위한 준비를 하고 있다"며 "3월 GDC를 시작으로 다양한 게임 행사에 참여해 전 세계 유저들에게 게임을 알릴 계획이고 올해 중 새로운 시연 빌드도 선보일 예정"이라고 밝혔다.

한편, 증권가는 엔씨소프트, 카카오게임즈, 펄어비스는 수익성 개선이 시급하다고 지적했다. 흥국증권은 엔씨소프트에 대한 투자의견을 'Buy(유지)'로 유지하면서도 목표주가를 22만 원(직전 거래일 종가 17만 2900원)으로 하향 조정했다. 키움증권은 카카오게임즈에 대한 투자의견을 'Outperform(비중 확대)'으로 유지했지만, 목표주가를 1만 8000원(직전 거래일 종가 1만 6010원)으로 하향하며 신작 출시 지연 가능성과 게임성에 대한 우려를 표했다. NH투자증권은 펄어비스에 대한 투자의견을 'Buy(유지)'로 유지했지만, 목표주가를 4만 4000원(직전 거래일 종가 3만 2800원)으로 하향 조정했다.

펄어비스 '붉은사막'. [사진=펄어비스]

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기재부 1차관 이형일·2차관 임기근 [서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 이재명 대통령은 10일 기획재정부 1차관에 이형일 통계청장, 2차관에 임기근 조달청장을 임명했다. 이 대통령은 또 외교부 1차관에 박윤주 주아세안대표부 공사, 2차관에 김진아 한국외대 교수를 각각 발탁했다. 강유정 대통령실 대변인 [사진=뉴스핌DB] 산업통상자원부 1차관에는 문신학 산자부 대변인이 임명됐고, 도널드 트럼프 미국 행정부와 관세 협상을 주도할 산업통상자원부 통상교섭본부장에는 문재인 정부 시절 한 차례 통상교섭본부장을 지낸 여한구 미국 피터슨 국제경제연구소 선임연구원이 발탁됐다. 강유정 대통령실 대변인은 이날 오후 브리핑에서 "이재명 정부는 경제 회복과 불황 극복에 인적 자원을 집중하기 위해 차관 인사를 단행했다"며 "이번 인사는 경제 산업 분야의 전문가를 임명해서 경제 위기를 조속히 해결하는 데 중점을 뒀다"고 밝혔다. 강 대변인은 기재부 1차관에 임명된 이형일 통계청장에 대해 "주요 정책 라인 경험이 풍부한 거시경제 전문가로 1998년 IMF 외환위기 직후 금융정책국을 경험하는 등 위기에 강한 인물"이라며 "미국 IBRD(국제부흥개발은행) 선임 이코노미스트로 국제적인 감각을 갖췄고, 기재부 직원들이 꼽은 담고 싶은 상사에 세 차례나 선정될 정도로 내부 신망이 두텁다"고 소개했다. 이어 "복합적인 위기에 처한 한국 경제의 현실을 진단하고 해법을 찾을 적임자"라고 강조했다. 이형일 기재부 1차관(왼쪽), 임기근 기재부 2차관 기재부 2차관으로 임명된 임기근 조달청장에 대해선 "임 차관은 기획재정부의 핵심 보직을 두루 자타공인 예산 전문가"라며 "정책 조정과 성장 전략 분야의 전문성을 겸비했고, 국회 예결위 파견 경험을 바탕으로 국회와의 협력도 능숙하게 해낼 것"이라고 기대했다. 아울러 "적극 재정으로 위기 극복의 마중물이 되고 성장 전략의 토대를 닦을 예산 정책 전문가로서 앞으로의 활약이 기대된다"고 말했다. 외교부 1차관으로 임명된 박윤주 주아세안대표부 공사에 대해선 "외교부 북미국 심의관 등 오랜 워싱턴 경역을 바탕으로 북미 지역 현안 해결에 탁월한 전문성을 보였다"며 "박 차관은 미국 트럼프 2기 최우선 과제인 관세 협상 등에서 국익 중심의 실용 외교를 지켜낼 적임자로 손꼽힌다"고 인사 배경을 설명했다. 외교부 2차관에 임명된 김진아 한국외대 교수에 대해선 "김 차관은 한미 연합사 정책 자문위원을 역임하는 등 다양하고 입체적 경험이 돋보이는 분"이라며 "한국인으로서는 세 번째로 유엔 사무총장 직속 군축 자문위원을 지낸 유망한 학자 출신"이라고 소개했다. 이어 "다음 주에 열리는 G7(주요7개국) 정상회의를 포함해 다자 외교에서 대한민국의 국익을 지켜낼 인물로 큰 기대가 된다"고 부연했다. 강 대변인은 "산업통상자원부 1차관에는 문신학 산자부 대변인이 발탁됐다"며 "(문 차관은) 석유와 가스, 원자력을 두루 거친 에너지통으로 산자부 장관 직속의 에너지 전환 국민소통 TF 단장을 맡아서 에너지 전환 정책에 큰 기여를 했다는 평가를 받고 있다"고 설명했다. 그러면서 "RE100 규제 등 에너지가 산업에 미치는 영향이 큰 상황에서 국내 에너지 산업을 총괄하며 미래 전환을 이끌어낼 적임자"라고 강조했다. 통상교섭본부장에 임명된 여한구 미국 피터슨 국제경제연구소 선임연구원에 대해선 "여 본부장은 미 트럼프 1기 행정부 당시 통상정책국장으로 통상 정책을 총괄했고, 국제통상과 경제 협력 전반을 조망하는 정책 수립과 협상 능력이 탁월하다는 평을 받고 있다"고 언급했다. 아울러 "미중 갈등과 관세 협상 등 세계적으로 거세진 통상 무역 갈등 속에서 경제 외교의 중심을 잡을 핵심 인재로 기대를 모으고 있다"고 덧붙였다. 강 대변인은 "이재명 정부는 다음 주로 다가온 G7 국제 외교 무대에서 대한민국의 국익을 지킬 외교 전문가들로 신속하고 새롭게 진용을 꾸렸다"며 "내란으로 인해 망가진 행정부를 신속하게 원상 복구해서 글로벌 보호무역주의를 타개하는 효능감 있는 정부를 만들어 나갈 것을 약속한다"고 다짐했다. medialyt@newspim.com 2025-06-10 17:38
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