[신년사] 강정애 보훈부장관 "광복 80주년 국민 통합 앞장"

기사입력 : 2024년12월31일 20:10

최종수정 : 2024년12월31일 20:10

"자랑스러운 광복의 역사
대한민국 정신적 자산으로 승화
국민적 자부심 회복·국민 통합 확산"

[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 강정애 국가보훈부 장관은 2025년 을사년(乙巳年) 신년사를 통해 "뜻깊은 광복 80주년을 맞아 5000만 국민을 아우르는 사업을 통해 대한민국 모두가 한마음으로 힘을 모을 수 있도록 온 힘을 다하겠다"고 밝혔다.

강 장관은 "광복 80주년 사업을 통해 국민 자부심을 높이고 국민 통합의 디딤돌이 되도록 노력하겠다"면서 "정부-지방자치단체-민간이 협력체계를 구축해 독립유공자 발굴･포상을 강화하겠다"고 말했다.

이를 통해 강 장관은 "광복 80주년인 만큼, 자랑스러운 광복의 역사를 대한민국의 정신적 자산으로 승화시켜 국민적 자부심을 회복하고 국민 통합을 확산시켜 나가야 할 것"이라고 강조했다.

또 강 장관은 "국가유공자분들이 영예로운 삶을 누릴 수 있도록 보상체계를 강화하고 위탁병원 확대 등을 통해 고품격 보훈 의료와 복지 서비스를 제공하겠다"고 다시 한 번 약속했다.

강 장관은 "한국의 얼과 혼이 담긴 국립서울현충원을 재창조해 대한민국의 상징적 랜드마크로 조성하고 국민과 함께하는 보훈의 성지로 거듭날 수 있도록 준비하겠다"고 밝혔다.

강 장관은 "제대군인의 명예로운 헌신에 걸맞게 지원체계를 강화하고 제복의 자부심이 국민의 마음 속에 깊이 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

강정애 국가보훈부 장관은 2025년 을사년 신년사를 통해 "올해 광복 80주년을 맞아 5000만 국민 통합에 앞장서겠다"고 밝혔다. [사진=국가보훈부]

다음은 강정애 국가보훈부 장관의 2025년 을사년 신년사 전문.

"국가보훈부 공직자 여러분!

2025년 새해를 맞아 덕담을 나눠야 하는 이때, 우리는 어려운 시기를 보내고 있습니다. 국가보훈부는 이 어려움을 극복하고 헤쳐 나갈 지혜를 우리나라의 근간인 보훈에서 찾고자 합니다.

｢국가보훈 기본법｣에 국가보훈부는 국가유공자의 숭고한 정신을 기억하고 선양함으로써 국민 통합과 국가 발전에 기여해야 하고(제2조), 국민은 정부의 보훈 시책에 적극 협력해야 하며(제6조), 민간이 보훈에 참여하는 여건을 조성하도록 규정(제30조)하고 있습니다.

이를 토대로 지난해 국민 모두가 함께 만들어가는 '일상 속 살아있는 보훈, 모두의 보훈'을 추진해 왔습니다.

국민 누구나 액수에 상관없이 각자의 형편과 의지에 따라 보훈 기부에 쉽게 동참할 수 있도록 하는 '모두의 보훈 드림', 군사원호청 창설 이후 보훈 조직 설립 63주년의 의미를 담아 사회 각계에서 일상 속 보훈을 실천하고 계시는 63분을 모시고 자발적인 봉사활동과 재능기부를 실천하게 된 '모두의 보훈 아너스클럽', 전국 초등학교 1학년을 대상으로 국기에 대한 경례, 애국가 부르기, 어린이들의 다양한 꿈을 응원하는 교안을 통해 나라 사랑의 마음을 갖게 하는 '오늘부터 나는 나라지킴이'를 중점 추진하고 있습니다.

'모두의 보훈'을 씨 뿌리고 결실을 얻기 위해 함께 해주신 모든 분께 깊은 감사를 드립니다.

2024년에는 뜻깊은 성과들이 많았습니다.

국립서울현충원을 국방부로부터 이관받아 전국 12개 국립묘지 관리체계를 일원화하였으며, 전국 보훈병원의 인프라를 개선하여 치료-재활-요양을 연계한 융합형 진료체계를 구축하고, 위탁병원도 대폭 확충하였습니다.

｢코리아 메모리얼 페스타｣를 통해 정부 행사는 재미없다는 편견을 깨고 보훈을 보다 가까이 느끼게 하는 성과도 거뒀습니다.

국립대전현충원에는 무후 선열과 미귀환 6·25 참전용사 추모시설을 건립하고, 국외에서 순국한 독립유공자 일곱 분의 위패를
국립서울현충원에 봉안하였으며, 무명 유엔참전용사의 유해를 유엔기념공원에 안장하는 등 나라를 위해 헌신했지만 후손이 없거나 이름조차 남기지 못한 분들을 국가가 더욱 예우하겠다는 의지를 천명했습니다.

지난해 국가보훈부가 이러한 성과를 낼 수 있었던 것은 함께 해주신 국민과 국가유공자, 그리고 투철한 책임감으로 임해 주신 보훈 공직자 여러분 덕분입니다. 이 자리를 빌려 다시 한번 감사의 말씀을 전합니다.

존경하는 국가보훈부 공직자 여러분!

지난해의 성과를 발판 삼아 올해도 국가유공자와 국민이 보훈의 가치를 더 가까이 느낄 수 있는 한 해가 되도록 다시 첫 마음으로 시작합시다.

우리는 ｢국가보훈 기본법｣ 제2조의 기본이념을 더욱 반영하여보훈이 국민 통합의 마중물이 되고, 자랑스러운 대한민국을 만들어 나가는데 함께 노력해야 할 것입니다.

이를 위해 2025년 중점 추진 과제는 다음과 같습니다.

◆"대한민국 한마음 힘 모을 수 있도록 온 힘"

첫째, 올해는 뜻깊은 광복 80주년입니다.

5000만 국민을 아우르는 사업을 통해 대한민국의 모두가 한마음으로 힘을 모을 수 있도록 국가보훈부가 온 힘을 다하겠습니다.

광복 80주년 사업을 통해 국민 자부심을 높이고 국민 통합의 디딤돌이 되도록 노력하겠습니다.

이달의 독립운동 등 범국민 참여 사업을 연중 실시하고, 정부-지방자치단체-민간이 협력체계를 구축하여 독립유공자 발굴･포상을 강화하겠습니다.

둘째, '모두의 보훈' 2년 차를 맞아 일상에서 살아 숨 쉬는 보훈이 구현되도록 노력하겠습니다.

'모두의 보훈 드림' 누리집을 본격적으로 운영하여 일상에서 보훈 기부를 안착시키고 보훈을 실천하는 '모두의 보훈 아너스클럽' 위원을 국내외로 더욱 확대 위촉해 민간의 참여를 활성화하겠습니다.

'오늘부터 나는 나라지킴이' 교육이 늘봄학교의 정규 프로그램으로 운영되고, 정규수업 과정에 도입하는 학교가 대폭 확대되는 등 전국 초등학교가 보훈 확산의 중심이 되도록 하겠습니다.

셋째, 국가유공자분들이 영예로운 삶을 누릴 수 있도록 보상체계를 강화하고, 위탁병원 확대 등을 통해 고품격 보훈 의료와 복지 서비스를 제공하겠습니다.

또 한국의 얼과 혼이 담긴 국립서울현충원을 재창조하여 대한민국의 상징적 랜드마크로 조성하고 국민과 함께하는 보훈의 성지로 거듭날 수 있도록 준비하겠습니다.

넷째, 우리나라의 독립운동을 도운 국가와 6·25전쟁 당시 22개 전투와 의료지원국은 물론 38개 물자지원국까지, 대한민국이 어려울 때 도움을 준 국가들과의 교류·협력을 강화해 국제 보훈 외교의 기틀을 다지겠습니다.

다섯째, 제대군인의 명예로운 헌신에 걸맞게 지원체계를 강화하고 제복의 자부심이 국민의 마음 속에 깊이 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

여섯째, 보훈 업무를 최일선에서 담당하는 보훈 관서와 보훈 공직자 개개인의 역량을 더욱 강화하여 현장 중심의 보훈 정책을 추진하겠습니다.

아울러 보훈 행정의 혁신을 통해 국가를 위한 희생과 헌신에 더욱 품격 있는 보훈으로 보답하겠습니다.

사랑하는 국가보훈부 공직자 여러분!

보훈은 국민의 마음을 하나로 모으고 국가정체성을 형성하는 우리나라의 근간입니다. 나라가 어려울수록, 우리가 처한 상황이 엄중할수록 보훈은 든든하게 중심을 잡아야 한다고 생각합니다.

올해는 광복 80주년인 만큼, 자랑스러운 광복의 역사를 대한민국의 정신적 자산으로 승화시켜 국민적 자부심을 회복하고 국민 통합을 확산시켜 나가야 할 것입니다.

자랑스러운 대한민국을 만들어가는 나라사랑, 이제는 '우리' 차례입니다.

국가보훈이 우리 사회에 든든하게 뿌리내리고, 자랑스러운 대한민국을 만들어 나가는데 주춧돌이 되도록 2025년에도 함께 노력해 주시길 부탁드립니다.

어려운 여건이지만 2025년 새해를 맞아 여러분이 원하시는 것보다 더 잘 풀리는 한 해가 되시길 기원합니다."

kjw8619@newspim.com

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광복군, 일본군 무장해제 "항복사실 모르느냐? 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 우리는 그들에게 전의(戰意)가 없는 것을 보이기 위해 기관단총을 모두 어깨에 걸쳤다. 그러고도 만일을 위해서 각각 산개하면서 뛰어내리기 시작했다. 드디어 내 차례가 왔다. 몸을 날렸다. 아. 그때 그 바람 냄새, 그 공기의 열기, 아른대는 포플러의 아지랑이, 그리고는 아무것도 순간적이었지만 보이지 아니했다. 그러나 어쩐 일인가? 우리 주변엔 돌격 태세에 착검한 일본군이 포위하고 있었다. 워커 구두 밑의 여의도 모래가 발을 구르게 했다. 코끼리 콧대 같은 고무관을 제독총에 연결한 험상궂은 방독면을 뒤집어쓴 일본군이 차차 비행기를 중심으로 원거리 포위망을 좁혀오고 있었다. 너무나도 위험한 상황이었다. 이것이 그리던 조국 땅을 밟고 처음 맞은 분위기였다. 동지들은 눈빛을 무섭게 빛내면서 사주경계를 했다. 그러나 아직 기관단총을 거머쥐지는 아니했다. 여의도의 공기가 움직이지 않는 고체처럼 조여들어 왔다. 뿐만 아니었다. 타고 온 C46형 수송기로부터 한 50여m 떨어진 곳의 격납고 앞에는 실히 1개 중대나 되는 군인들이 일본도를 뽑아 든 한 장교에게 인솔되어 정렬해 있었다. 그 앞에는 고급장교인 듯한 자들이 한 줄 또 섰고, 장군 몇 명도 있는 듯했다. 그러나 무엇보다도 8월 18일 한낮의 그 뜨거운 여의도 열기가 우리를 더욱 긴장시켰다. 격납고 뒤에까지 무장한 군인이 대기하고 있었다. 중형전차의 기관포도 이쪽을 향하고 있었다. 환호하는 광복군. [사진= 국사편찬위원회] 비행장 아스팔트 위엔 한여름의 복사열이 그 위기의 긴장처럼 이글대고 있었다. 어느새 우리는 땀에 젖어 있었다. 기막힌 침묵이 십여 분이나 지났다. 그러나 그들은 어떤 행동도 취해 오지 않았다. 마침내 우리가 발걸음을 옮겼다. 우리는 일본군 고급 장교들이 늘어선 쪽으로 한걸음 씩 움직였다. 각자 산개, 조심하라! 누군가가 이렇게 나직하게 말했다. 서해 연안으로 비행기가 고도를 낮출 때 누군가가 유서를 쓰던 일이 이 순간 내 머릿속에서 상기되었다. 일본군 병사들은 우리가 다가서자 의외로 포위망을 풀 듯이 비켜섰다. 우리는 아직 기관단총을 어깨에 멘 그대로였다. 일본군이 길을 열어주자, 그들도 일본군 육군 중장을 선두로 한 장교단이 우리 쪽으로 오기 시작했다. 그가 바로 조선주차군사령관 죠오쯔끼(上月良夫)였다. 쬬오쯔기는 그의 참모장 이하라 소장과 나남 사단장과 참모들을 뒤로 거느렸다. 우리도 좌우로 벌려 섰다. 쬬오쯔기가 「나니시니 이라시따노?(무슨 일로 왔소?)」말문을 열었다. 퍽 야무지게 보였다. 우리는 말 대신 영등포 상공에서 뿌리다 남긴 선전 전단을 내밀어 주었다. 우리의 임무가 일본어와 우리말로 적힌 전단이었다. 거긴 또 우리가 이렇게 들어오게 된 사연도 적혀있었다. 우리는 한 장씩 그 전단을 다른 일본군 장교들에게 나누어 주었다. 쬬오쯔끼는 이를 받아 읽고, "일본은 정전만 한 상태이니 일단 돌아갔다가 휴전 조약이 체결된 다음에 재입국하라"라고 말했다. 그러면서 은근히 위협했다. 자기네 병사들이 꽤 흥분되어 있으니, 만약 돌아가지 않으면 그 신변 보호에 안전책임을 지기가 어렵다는 분위기라고 했다. 이에 이범석 장군이 "네 놈들의 천황이 이미 연합국에 무조건 항복한 사실을 모르느냐? 이제부터는 동경의 지시가 필요 없다는 것을 알아야 한다"라고 맞섰다. 그러나 쉽사리 양보하지 않았다. 옥신각신 말이 몇 번 건너 왔다 갔다. 갑자기 쬬오쯔끼는 한 일본군 대령에게 일을 처리하라고 지시했다. 그러면서 그는 동경서 손님이 오기로 되어 있어 마중을 나와 있던 참이란 말을 하고는 물러가 버렸다" 이범석 장군은 일본군 측에 "조선 총독을 만나 담판 짓겠다'라고 요구했으나 거절당했다. 일본군 무장해제 임무를 띠고 국내로 들어 온 '광복군 국내정진군'은 아무런 소득도 올리지 못한 채 다음 날 8월 19일 14:30분 여의도 기지를 이륙하여 중국으로 돌아갔다. 광복군은 미군정이 시작되고 나서 한참이나 지난 다음에 개인 자격으로 귀국할 수밖에 없었다. 조짐이 좋지 않았다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-29 08:00