[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 지난 3월 31일 서울 압구정동 갤러리아백화점 명품관. 이른 아침부터 삼삼오오 모여든 인파는 어느 덧 통로를 가득 메웠다. 대기줄을 따라 도착한 곳은 명품 매장이 아닌 지하에 위치한 한 팝업스토어. 광주에서 유명한 인기 디저트 브랜드 '코코로나인'이 서울에 첫 선을 보인 날이었다.

오픈런 행렬은 팝업이 열린 4일 내내 이어졌다. 4평 남짓한 공간에서 4일 동안 올린 매출은 3000만원. 디저트 팝업에 이어진 오픈런 행렬은 이번이 처음이 아니었다. 지난해 10월 광주에서 유명한 동명양과자점이 팝업을 열었을 때에도 7일간 5000만원 이상의 판매고를 기록한 바 있다.

갤러리아 명품관이 전국구 디저트 브랜드로 성장하기 위한 관문 역할을 톡톡히 하고 있다. 디저트의 명품시대를 연 한화갤러리아의 상품본부 F&B테넌트팀의 정탁중 과장을 명품관에서 만났다.

◆갤러리아 팝업 후 전국구로

백화점의 대형화와 함께 쇼핑몰, 아울렛을 비롯한 오프라인 매장이 집객 효과를 극대화하기 위한 전략을 취하면서 맛집을 유치하려는 경쟁은 날로 치열해지고 있다. 유통기업들의 바이어나 MD들이 소위 '갑'인 시절은 지났다. 지금은 이들을 '모셔오기' 위한 경쟁이 치열한 시기다.

정탁중 바이어는 이럴 때일수록 철저히 '브랜드'와 '고객'의 입장을 생각한다고 말했다. 그는 "브랜드 가치를 높이려면 왜 갤러리아에 들어와야 하는지, 고객이라면 왜 이 제품을 사야하는지를 연결하는 것이 저의 역할"이라며 "갈수록 치열해지는 상황에서 장기적으로 갤러리아와 함께 성장할 수 있는 브랜드인지가 가장 중요하다"고 말했다.

특히 백화점 바이어는 트렌드에 편승하기 보다는 새 트렌드를 예측하고 여기에 새로운 것을 시도할 수 있어야 한다는 것이 정 바이어의 설명이다. 그래서 "SNS 속에서 살고 있다"며 웃었다. 수많은 시행착오도 겪었지만 빛을 발하기 시작한 것이 '노티드' 성공부터다.

완판 도넛으로 유명한 '노티드'는 명품관에 팝업을 연 후 본격적으로 날개를 달기 시작했다. 당시 4평 남짓한 공간에서 도너츠와 와플 하나로 월 평균 2억원 어치를 판매했는데, 이는 30평 규모의 명품 의류 매장 한달 매출을 웃도는 수준이다.

정 바이어는 "노티드와는 본격적으로 인기를 끌기 전부터 오랫동안 소통해 왔다"며 "유치 경쟁이 높았지만 갤러리아 명품관 하면 떠오르는 럭셔리 이미지, 명품관 지하 1층에 마련된 식품관 '고메이494'의 경쟁력을 적극 어필했다"고 말했다.

◆4평 공간에서 월 2억 매출

국내 유통업계에 '명품'의 개념을 최초로 도입한 갤러리아 명품관은 에·루·샤(에르메스·루이비통·샤넬)을 비롯해 고야드·디올·구찌 등 세계적 명품 브랜드들의 국내 진출 1호점으로 국내 프리미엄 시장을 선도하고 있다.

명품 뿐만 아니라 백화점 식품관의 '맛집 열풍'도 명품관이 시작이었다. 지난 2012년 10월 명품관 지하 1층에 식품관 '고메이494'를 개장하며 미식(美食)이 새로운 승부처가 될 수 있다는 것을 보여줬다.

'고메이494'는 마켓과 식음공간을 유기적으로 연결하는 '그로서란트(Grocerant)' 콘셉트를 국내 처음 선보였으며, 국내 백화점에서는 볼 수 없었던 스타 셰프들 요리를 한 장소에서 맛볼 수 있도록 구성했다.

이듬해 경쟁사들도 맛집 경쟁에 뛰어들었고, 지금은 식품관의 '상향 평준화'가 이뤄졌다는 것이 갤러리아의 설명이다. 이 과정에서 새롭게 등장한 문화가 식품관 '팝업 스토어'다. 짧게는 3~4일에서 길게는 한 달까지 '반짝 판매'를 통해 식품계의 '한정판'을 선보이는 것이다.

정 바이어는 "지금은 팝업이 당연시 되는 시대지만 고메이494가 문을 열 때만 해도 디저트 팝업은 낯서 개념이었다"며 "신입 시절부터 팝업으로 새로운 것을 시도하기 위해 노력했다. 특히 명품관의 경우 면적이 넓지 않아 팝업으로 다양한 브랜드를 보여주고 빠르게 변화하고 있다는 것을 보여주는 것이 저의 역할이었다"고 말했다.

정 바이어는 노티드의 성공에 이어 크로플(크루아상+와플)로 유명한 '새들러하우스'를 비롯해 ▲연리희재 ▲블랑제리뵈르 ▲서울앵무새 ▲마이페이보릿쿠키 등 다양한 팝업을 업계 최초로 선보였다.

디저트 오픈런 행렬은 지방으로도 이어졌다. 지난 3월초 대전 갤러리아 타임월드에 오픈한 노티드에 두 달 동안 방문객(결제 건수 기준) 3만명 이상이 몰리며 9억원 이상의 매출을 올렸다. 도넛 한개당 4000원으로 계산하면 약 20만개 이상의 도너츠가 팔린 셈이다.

◆"거절에 좌절 말고 항상 진심 담아야"

정 바이어는 "지금은 맛은 필수고, 제품을 어떻게 표현해 내는지가 중요하다"며 결국 공간의 중요함, 바이어의 역할을 강조했다. 그는 "브랜드를 유치했을 때 그들이 부끄럽지 않도록 항상 노력하고 변화하고 있다"며 "정답은 없지만 브랜드는 항상 새로운 것을 추구해야 살아남는다고 생각하기 때문에 우리도 새로운 것을 제안했을 때 좋은 결과로 이어진다고 생각한다"고 했다.

그는 미래 바이어들에게 거절에 좌절하지 않는 자세가 중요하다고 조언했다. 수백, 수천명의 고객들을 만나며 거절이 일상인 상황에서 좌절하면 더 나아갈 수 없다는 것이 그의 생각이다. 정 바이어는 "소규모 디저트 브랜드가 인력과 비용을 고려하면 팝업을 여는 것이 쉬운 결정은 아니다"며 "브랜드가 성장할 수 있다는 자신감을 심어 줄 수 있도록 항상 진심을 담아 접근하고 있다"고 말했다. 

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