[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 이재명 대통령은 15일 제80주년 광복절을 맞아 700만 재외동포에게 보낸 특별메시지에서 "뜻깊은 광복절을 여러분과 함께 진심으로 축하하고 기뻐한다"며 "80년 전 우리는 빼앗겼던 빛을 되찾았고, 스스로 미래를 정하고 삶을 선택할 자유와 권리를 되찾았다"고 밝혔다.

이 대통령은 "자주국가·주권회복을 향한 불굴의 의지로 헌신한 독립운동가와 국민의 희생이 없었다면 불가능했을 일"이라며 "머나먼 타국에서도 독립운동 불씨를 지키고 임시정부를 지원한 재외동포들의 열정과 헌신 덕분에 빛을 되찾을 수 있었다"고 강조했다.

이 대통령은 "광복 이후에도 재외동포들은 조국이 위기에 처할 때마다 민주화와 12·3 내란 극복 과정에 함께하며 힘을 모아주셨다"며 "대한민국은 여러분의 불굴의 역사를 영원히 잊지 않을 것"이라고 말했다.

이어 "지난 80년 동안 재외동포의 희생과 헌신에 힘입어 대한민국은 식민지에서 해방된 나라 중 유일하게 산업화와 민주화를 동시에 이뤄내고 문화강국으로 성장했다"며 "재외동포 사회도 경제·사회·예술 등 다양한 분야에서 두각을 나타내며 세계 각지에서 민족의 저력을 보여주고 있다"고 평가했다.

또한 "차세대 동포들이 한국인으로서 자긍심과 정체성을 지키며 인재로 성장할 수 있도록 교육·문화·네트워크 형성 등 실질적 지원을 확대하고 동포사회의 밝은 미래를 정부가 든든히 뒷받침하겠다"고 약속했다.

아울러 이 대통령은 "대한민국의 국력을 키우고 국격을 높이는 것이 재외동포의 성원에 보답하는 길"이라며 "80년 전처럼 전 세계 재외동포와 국민의 역량을 모아 모두 함께 잘 사는 나라, 국민이 행복한 나라를 만들 수 있으리라고 믿는다"고 했다.

끝으로 "어디에 계시든 대한민국을 대표한다는 마음으로 살아가시는 동포 여러분께 감사드린다"며 "언제나 자랑스러운 조국, 믿고 기댈 수 있는 대한민국을 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

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