[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = 경남도가 봄철 농번기를 맞아 인력난의 숨통을 틔운다.

정연상 경남도 농정국장은 25일 도청 프레스센터에서 브리핑을 열고 "영농철을 맞아 일손이 부족한 농촌에 안정적 인력수급을 위해 인력지원 종합대책을 추진한다"고 밝혔다.

매년 지역 인구 유출과 고령화 등으로 인력확보의 어려움을 겪고 있는 농업인 인력난에 대비해 공공인력 31만여 명과 301억원 사업비를 투입할 계획이다.

내국인 근로자 공급을 활성화하기 위해 지난해 18곳을 운영하던 농촌인력 중개센터 2곳을 추가한 20곳으로 확대 운영해 총 23만명을 지원한다.

농촌인력 중개센터를 통해 도시구직자 등 유휴인력과 농가를 적기에 연결해 농촌인력 부족을 해소하고, 안정적인 공공분야 인력지원 체계를 마련할 계획이다.

경남농협은 지역 8개 대학의 재학생과 함께 농촌 인력난으로 부족해진 일손을 지원해 주고, 대학생들에게는 농업분야 진로 체험 기회를 제공하는 대학생 농촌인력지원단을 운영한다. 올해는 일손봉사 30회, 1000명이 참여할 예정이다.

전 시군에 농촌일손돕기 전담추진센터도 설치하고, 다음달 1일부터 6월 30일까지 40일간 중점추진기간을 운영하여 마늘‧양파 수확, 과수 적과, 시설하우스 설치, 전작물 수확‧파종 등 1241ha에 2만여 명의 일손을 지원한다.

올해는 외국인 계절근로자가 지난해보다 551명이 많은 1708명(14개 시‧군)을 법무부로부터 배정받아, 3월 말 현재 452명이 입국해 일손을 보태고 있다. 나머지 인원은 시‧군에서 신속한 입국을 위한 사전절차를 준비하고 있다.

도는 외국인 계절근로자 유치 확대를 위해 계절근로자의 산재보험 가입‧마약 검사비‧외국인등록비용‧교통비 등 7억 원의 사업비를 지원할 계획이다.

농촌 인력난 가중과 인건비 상승으로 인한 어려움을 해소하기 위해 맞춤형 농기계 지원, 농자재 살포기 구입 지원, 농기계 임대사업소 설치 지원 등 5개 사업에 269억원을 투입한다.

파종기·정식기·수확기 등 밭농사용 농기계 6000여 대를 우선 지원하여 밭 농업 기계화율을 제고하고, 파종에서 수확까지 작물별 생육 전 과정 기계화를 통해 인력난 해소와 생산비 절감 등 농가 경영안정을 도모할 계획이다.

농번기 중소․고령 농업인의 인력난 해소 및 농업경영비 절감을 위해 농기계 보유 농업인 등을 활용한 '농기계 작업반 운영지원사업'도 올해 시범적으로 추진한다.

지난 2월에 시군 수요조사로 남해군과 함양군의 지역농협 각 1곳을 선정 후 개소당 8000만원의 예산을 투입해 다음달부터 65세 이상, 1ha 이하의 마늘․양파 등 밭작물을 경작하는 중소․고령 농업인을 지원한다.

도는 농업인들의 농작업 중 휴식 공간과 쉼터 조성을 위해 올해 처음으로 농작업 휴게 쉼터 설치사업에 2억원을 투입해 3곳에 시범 추진한다.

정연상 국장은 "올해 공공부문 인력공급의 대폭 확대와 농기계 지원사업 등을 통하여 적기 영농 실현과 농가경영 안정에 도움이 될 것으로 기대한다"며 "열악한 농작업 환경도 점차 개선해 농업인들의 영농의욕 고취에 최선을 다하겠다"고 말했다.

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