시진핑 중국 총서기겸 국가주석이 2022년 20차 당대회에서 총서기와 당중앙군사위 주석에 선출된데 이어 2023년 3월 10일 전인대에서 국가주석에 재선출돼 당정군 전권을 장악한 3기 집권 시대를 열었다. 중국 정치가 전면적으로 시진핑 총서기 집권 3기에 진입한 것이다. 시 주석은 자신의 10년 집권(공산당 18기와 19기) 성과와 요동치는 국제 정세를 내세워 두 기(5년씩 10년) 집권의 관례를 깨고 세번째 5년 집권(집권 3기)에 돌입했다. 일각에선 시 주석이 마오쩌둥 같은 종신 집권을 꿈꾼다는 전망도 나온다. 이런 관측을 뒷바침 하듯 마오의 칭호였던 '인민영수'라는 말이 잦아졌다. '시진핑 신시대'. 중국 공산당 19대 이후 중국 정치를 규정하는 키워드다. 시진핑 신시대는 서구 중심의 세계 질서와 국제관계의 메커니즘에 도전장을 내밀었다. '중국식 현대화'라는 구호를 내세워 경제및 국가 운영 방식도 바꾸려하고 있다. 3월 10일 국가주석 재선으로 집권 3기를 열어젖힌 시진핑을 다시 조명한다. 

[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = '산시(陕西, 섬서)는 뿌리이고 옌안은 혼이며 옌촨은 나의 제2 고향이다.

2021년 5월 초 기자가 중국 옌안(延安)의 옌촨(延川)현 량자허(梁家河) 촌을 찾았을 때 마을 사무소 넓은 마당가에 이런 구호가 대형 입간판에 설치돼 있었다.

중국 공산당이 혁명의 성지로 여기는 옌안의 옌촨현 량자허 마을은 3월 10일 5년 임기의 국가주석에 선출돼 3기 집권에 돌입한 시진핑 중국 총서기겸 국가주석이 문화대혁명 기간인 10대 청년 시절  하방 생활을 했던 곳이다.

옌촨현 량자허 마을 사무소에 설치된 구호는 훗날 시진핑 총서기겸 국가주석이 이곳을 방문했을 당시 연설문 의 한 대목이다. 시진핑 주석은 1993년 옌안에 한번 다녀갔고 총서기에 오른 뒤 2015년 2월 13일 부인 펑리위안 여사와 함께 또다시 옌안을 찾았다.

시진핑 총서기겸 국가주석이 샨시를 뿌리라고 한 것은 부친 시중쉰(習仲勛)의 고향이 산시성 푸핑(富平)인 것을 염두에 둔 발언이다. 시중쉰은 자신의 고향인 이곳 산시성 북부(산베이, 陕北)에서 젊은 시절 공산 혁명 활동을 벌였고 마오쩌둥이 이끈 대장정의 당 중앙과 홍군의 옌안 정착에 큰 공을 세웠다.

옌안은 장시성 루이진에서 출발한 중국 공산당 대장정의 도착점이다. 공산당 중앙위원회는 13년간(1935년 10월~1948년 3월) 옌안에 주둔하고 옌안은 공산당의 성지와 같은 곳이 된다. 시진핑 총서기겸 국가주석은 2022년 10월 20차 당대회에서 세번째 총서기(공산당 20기)에 선출, 3기 집권을 시작한 뒤 6인 정치국 상무위원을 대동하고 제일 먼저 이곳을 찾았다.

시진핑 국가주석은 문화대혁명 당시인 1969년 1월 13일 15세 때 지식청년(知靑, 지청) 재교육 '차두이(插队, 하방)' 활동으로 산베이(陝西,산시성 이북) 지역인 옌안시 옌촨(延川)현 량자허 마을로 내려가 7년 동안의 하방 생활을 보낸 바 있다. 시 주석이 옌안은 혼이고 옌촨은 제 2 고향이라고 말한 것은 바로 이런 이유 때문이다.

뉴스핌 기자는 2021년 노동절 연휴 기간중인 5월 2일 공산당 창당 100주년과 14억 인민의 조타수 ' 신시대 시진핑'을 취재할 목적으로 옌안을 방문했다. 샨시(陝西)성 옌안(延安)에는 이날 비가 내렸고 비 때문인지 옌안 100킬로 미터 동쪽 옌촨 지역 황하의 누런 물은 세차게 굽이쳤다. 옌안 시내에서 황하를 지난 버스가 동북으로 한시간 남짓 달렸을 때 량자허(梁家河)라고 새긴 커다란 바위 비석이 눈에 들어온다.

량자허 마을은 문화혁명 시기 지식청년들의 상산하향(上山下鄕) 차두이(插隊, 하방, 도시의 지식 청년들이 농촌에 내려가 재교육과 함께 사상을 재무장함) 현장으로 시진핑(習近平) 주석이 10대 때인 1969년~1975년 까지 7년 동안 하방 생활을 했던 곳이다.

'열다섯살 황토의 고장, 옌안시 옌촨현 량자허 마을에 왔을 때 나는 갈피를 못잡고 방황했다. 나는 22세 황토의 고장을 떠날 때 인생 목표가 단단해졌고 자신감이 충만해졌다'. 일찌기 시진핑 주석은 문혁시기 옌촨현 량자허 마을에서 보낸 청년시절 하방 생활에 대해 이렇게 회고한 적이 있다.

문화대혁명 시절 학교는 문을 닫고 지청(지식청년)이라 불린 학생들은 농촌 산간 벽지로 내려가 힘든 노동과 정신 개조에 참여해야 했다. 도시에 남은 학생들도 누구의 보살핌도 받지 못하고 수렁속을 헤매야했다. 중국 영화 '밝은 태양이 빛나던 시절'은 문화대혁명 당시 시진핑 또래 전후의 젊은 청년들의 방황과 좌절을 그렸다.

하지만 10대의 시진핑은 문혁의 역경속에서 공산당의 기대주로 단련이 됐다. 시진핑은 량자허 촌에서 7년동안 차두이 하방 생활을 하는 동안 공산당과 조국과 인민을 위하는 열혈 청년으로 변신했고 20세 때인 1974년 마침내 공산당원이 됐다.

1970년대 시진핑과 같은 '차두이' 지식청년들은 그 옛날 13년간의 옌안시기(1935년~1948년) 홍군이 묶었던 것과 똑같은 황토 동굴 방에서 생활했다. 2021년 5월 뉴스핌 기자가 옌촨 량자허 촌을 찾았을 때 마을 곳곳에는 당시의 토굴방들이 박물관으로 보존돼 있었다.

'고난분투 자력갱생' '양식절약 낭비반대'. 역사는 반복되는 것일까. 10대의 시진핑이 묶었던 옌촨 량자허 마을의 동굴 방 황토벽에는 중미 갈등이 격화하는 요즘 중국사회에 많이 회자되는 이런 포스터가 붙어있었다. 토굴방 침상 머리에는 청년기 시진핑의 량자허 시절 사진이 걸려있었다.

량자허 마을 '지청(지식청년)' 동굴방 유적지 게시판에는 시진핑이 메탄가스 신기술 보급에 기여했고 모든 업무에서 적극 분자로 평가 받았으며 그 공로로 1974년 1월 량자허 생산대대 당 지부 서기에 임명됐다고 적혀 있었다. 게시판에는 또 당시 청년 시진핑이 밤 늦도록 책을 읽었다고 소개하고 있었다.

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com