[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 한국가스공사(KOGAS)가 한국형 화물창(KC-1)이 탑재된 LNG(액화천연가스) 운반선의 선적시험을 돌연 거부해 논란이 예상된다. LNG 운반선 운항 재개가 늦어지면서 조선 업계 기업들의 손실이 뒤따를 것이란 우려가 나온다. 

삼성중공업은 LNG 운반용 국적선 SK세레니티, SK스피카호의 선적시험이 지연되고 있다고 30일 밝혔다. 당초 지난 23일 삼척 LNG 터미널에서 LNG를 선적해 동해 상에서 LNG 선적시험을 진행할 예정이었으나 경영진 교체를 앞둔 한국가스공사가 선박 입항을 돌연 거부했다는 설명이다.

이들 선박은 KC-1 개발사인 한국가스공사와 화물창 기술사인 KC LNG Tech(KOGAS 자회사)와 선주사인 SK해운, 선박 건조사인 삼성중공업을 비롯해 한국·미국 선급이 최종 LNG 선적 시험 조건과 절차를 준비해, 수리 후 운항 재개를 위한 최종 점검을 앞둔 상황이었다. 

그러나 삼성중공업은 선적을 일주일 앞둔 지난 16일 한국가스공사로부터 LNG선의 터미널 입항이 거부됐다는 공문을 받았다. '3차 선적 시험 시 발견된 콜드스팟(Cold Spot) 발생 부위의 수리 결과'와 '콜드 스팟 발생가능성 분석 자료 및 선적시험 중 콜드스팟 발생 시 대처 방안' 등 관련 서류 준비가 미비했다는 이유에서다. 

삼성중공업은 이에 "3차 시험 결과 발견된 콜드스팟 부위는 이미 한국가스공사에 제출했고, 이에 따른 분석 결과 수리 방법과 절차는 기술사가 준비하는 사항이며 수리 결과는 선급에 기 제출돼 관련 회사들에 공유된 바 있다"며 "(한국가스공사 측 지적이) 사실과 다르다"고 반박했다.

또 선적 시험 중 콜드스팟 발생 가능성과 관련해선 선급 규정상 허용 범위보다 안전한 상태로 확인됐고, 관련 기술 대처 방안도 마련돼있다는 게 사측 주장이다. 선급들로부터 운항증명서를 발급받아 안정성을 확보한 상태라는 설명이다. 

삼성중공업은 "현재 선적시험에 필요한 인력, 자재, 협력사 계약 등 준비를 마쳤으며, 한국가스공사도 LNG 적하보험 가입을 진행한 만큼 이미 제출된 자료를 다시 요구하면서 LNG 선적시험을 지연시키는 행위를 이해할 수 없다"고 꼬집었다. 

삼성중공업은 24일 LNG 선적시험을 진행하도록 조치해달라는 공문을 한국가스공사 측에 발송한 상태다. 

KC-1을 탑재한 LNG 선박을 품질문제로 수년간 수리하면서 이미 수천억원대의 미운항·화물창 수리비가 발생해 민간기업 부담만 늘고 있다고 삼성중공업은 설명했다. 이번 선적시험 지연으로 관련 손실도 기업들만 떠안게 됐다는 지적이다. 

삼성중공업 관계자는 "KC-1의 품질 문제는 개발사, 설계사의 설계 결함으로 판단하고 있지만, 건조사로서 조속한 정상화를 위해 수리에 최선을 다해왔다"며 "선주와 선급 요구에 따른 시험 재개를 앞둔 시점에 LNG선적을 미룬다는 것은 KOGAS 스스로 KC-1에 설계 결함이 있음을 인정하는 것"이라고 강조했다. 

chojw@newspim.com