[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 풀무원(대표, 총괄 CEO 이효율)이 중국 베이징 핑구개발구에 베이징 제 2공장을 준공하고 중국전역으로 사업 확대를 가속화하고 있다. 풀무원은 두부 및 파스타 매출 영업이 호조를 보이는 가운데 중국 진출 10년 만인 2020년 흑자 전환에 성공했다.

풀무원은 베이징 핑구(平谷, 평곡)구 기존 공장 부지에 최첨단 포장 두부 생산라인을 갖춘 베이징 2공장을 준공, 두부 생산능력을 연간 1500만 모에서 단숨에 6000만 모로 4배 확대했다고 3일 밝혔다. 

이와함께 플무원은 기존 베이징 1공장의 생산라인 재배치를 통해 냉장 파스타 생산 능력을 기존의 연간 4500만개에서 1억개로 2배 이상 늘릴 수 있게 됐다. 베이징 1공장을 냉장면, 파스타 생산 라인으로 재편해 급증하는 중국 가정 간편식(HMR) 시장에 대응한다는 전략이다.

풀무원의 중국법인인 베이징 풀무원녹색식품 유한공사(중국명 푸메이뚜어(圃美多)) 두진우 대표(총경리)는 3월 31일 공장을 찾은 기자에게 2공장이 완공됨에 따라 두부 연간 생산 캐퍼가 6천만 모로 늘어났다며 풀무원 두부를 중국 전역에 공급할 수 있게 됐다고 설명헸다.

중국에서의 두부 유통은 대부분 두부 업체(브랜드)가 31개 성시 및 권역별로 제한된 공급 체계(지역 브랜드)를 갖추고 있으나 풀무원은 모든 지방 도시 곳곳에 공급할 수 있는 전국 브랜드의 성격을 띠고 있다.

앞서 풀무원은 지난 2020년 말부터 1년 3개월 동안 모두 300억 원을 투자해 베이징시 핑구구(핑구개발구) 1공장 부지 옆에 지상 3층 연면적 1만2146m²(3674평)규모의 최첨단 전자동 생산 시스템과 콜드체인(저온유통 시스템)을 갖춘 베이징 2공장을 건설했다.

두진우 대표는 풀무원이 베이징 2공장에서 포장두부인 노두부(老豆腐, 볶음/찜용), 런두부(韧豆腐, 찌개/훠궈용), 내지두부(内酯豆腐, 샐러드/비빔용)와 두부면 등 두부 가공제품, 콩을 활용한 식물성 단백질 음료인 두유 제품을 생산할 계획이라고 밝혔다.

베이징 2공장 완공 전까지 풀무원은 2012년 준공한 베이징 1공장을 생산 거점으로 중국 내 신선 편의 식품 사업을 전개해왔다. 베이징 1공장은 생면으로 시작해 우동면, 냉면과 소스, 떡, 파스타 등 가정간편식(HMR) 제품으로 품목을 확대해왔다.

연덕준 생산 본부장은 2017년 9월 이후 연간 1500만 모 포장 두부 생산 체제를 갖추고 베이징과 상하이 선전 등 전국 1선 도시를 중심으로 두부를 공급해왔다고 4월 3일 뉴스핌 기자에게 밝혔다.

풀무원은 이번 2공장 준공을 계기로 생산라인을 재배치해 기존 베이징 1공장은 냉장면, 파스타 등 신선 HMR 전용 생산 기지로, 새로 건설한 2공장은 두부를 중심으로 한 식물성 지향 제품 생산 거점으로 이원화해 나갈 예정이다

풀무원 이효율 총괄 CEO는 3월 31일 베이징 핑구개발구 공장 현장을 찾은 기자들에게 화상을 통해 "중국 두부 영업 급성장세에 대응해 베이징 1공장을 지은 지 10년 만에 2공장을 준공하게 됐다"며 "두부를 포함한 식물성 지향 식품을 중심으로 면, 파스타 등 신선 편의 식품 생산을 계속 확대해 나갈 계획이다"고 소개했다.

이효율 총괄 CEO는 "풀무원이 베이징 1, 2공장을 중심으로 향후 충칭, 상하이 등 중국의 남방 지역에도 냉동과 냉장 가정간편식(HMR) 생산 기지를 건설하여 중국시장에서의 성장세를 가속화시켜 나갈 것"이라고 밝혔다.

풀무원은 2010년 중국 베이징과 상하이에 풀무원의 중국법인 '푸메이뚜어(圃美多)식품(대표 두진우)'을 설립하고, 냉장 신선 편의식품의 불모지였던 중국에서 콜드체인에 기반한 냉장 가공식품을 생산하여 O2O, 회원제 매장, 온라인 등의 신(新)채널 영업 방식으로 중국 시장을 공략해 왔다.

풀무원 중국 법인 두진우 대표는 두부를 중심으로 한 두(豆)제품 매출이 2021년 한 해에만 2020년 대비 26% 증가세를 보였다고 소개했다. 또 풀무원 중국 법인의 최대 히트상품인 냉장 파스타 매출은 무려 55% 늘어나는 등 주력 제품 영업이 고루 초고성장세를 보이고 있다.

풀무원 중국법인인 푸메이뚜어 식품은 2017년 사드를 극복하고, 2020년 이후의 코로나19 상황에서도 꾸준한 제품 생산, 공급을 통해 중국 소비자와 유통업체의 신뢰를 얻고 있다.

간편식 스파게티와 두부 주력 제품의 인기와함께 냉동 가정간편식이 매출을 주도하면서 2019년 부터 2021년까지 풀무원 중국 사업은 연평균 71% 고속 성장세를 나타냈다.

중국 법인 푸메이뚜어는 2021년 약 5억 위안의 매출을 실현했으며 2022년에는 코로나19 영향에도 불구하고 매출을 6억 5000만 위안으로 확대할 방침이다.

풀무원 중국 법인의 변길창 상무(사업관리부 부문장)는 2020년 중국 진출 10년 만에 흑자 전환과 두 자리 수 영업 이익을 실현했다며 흑자 전환 이후 안정적인 수익기반이 공고화되면서 고성장을 이어가고 있다고 소개했다.

풀무원은 2021년 홍콩의 권위 있는 중화권 브랜드 평가기관인 아시아브랜드(Asiabrand)에 의해 '아시아 500대 브랜드'에 선정되기도 했다. 2021년 아시아 500대 브랜드에 선정된 국내 브랜드는 총 24개이며 이 가운데 식품기업은 풀무원을 포함해 단 3곳 뿐이다.

한편 풀무원의 중국 법인 베이징 공장은 친환경 공장시설로 식품안전관리인증(HACCP) 등의 주요 식품 위생 인증을 획득했다. 또 베이징 공장의 폐수처리장은 자연 친화적 공법을 통해 농업용수 수준인 BOD(생물학적 산
소요구량) 5ppm 이하로 폐수를 정화해 배출하고 있다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com