[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 =미국 내 한반도 전문가들이 북한 문제를 해결하는 데 있어 중국이 중요한 역할을 할 수 있다는 것에 공감했다. 다만 이들은 중국에 의존하는 전통적인 외교방식에서 벗어날 필요가 있다고 지적했다.

7일 미국의소리(VOA)방송에 의하면 켄 고스 미 해군분석센터 적성국 분석국장은 "미국은 전통적으로 북한을 압박하기 위해서는 중국이 필요하다고 생각하며, 실제로 중국은 북한을 압박할 능력이 있다"고 말했다.

다만 그는 "문제는 중국의 대북정책에 우선순위가 있고 비핵화가 최우선 순위가 아니라는 점"이라면서 "중국은 한반도 안정이 최우선이고 한국과 미국 사이에 쐐기를 박는 것이 최우선이다"라고 강조했다.

에반스 리비어 전 국무부 동아태 수석부차관보 역시 "중국은 북한에 압력을 가하는 데 중요한 역할을 할 수 있지만 그 전망은 어둡다"고 내다봤다.

그는 "중국이 오래 전 북한에 영구적으로 핵 무장을 적응하기로 결정했기 때문"이라며 "북한이 핵 무기를 보유하기로 결심하고 있고 중국을 포함한 다른 누구도 할 수 잇는 것이 많지 않다는 걸 이해하고 있기 때문"이라고 설명했다.

스콧 스나이더 미 외교협회 미한정책 국장은 현재 미중 갈등 속에서 중국을 통한 북한 문제 해결 가능성이 더 낮아지고 있다고 전망했다.

그는 "중국이 제재 집행을 하기를 원하는 것은 사실"이라면서도 "상황이 변화하면서 지금은 중국이 제재를 이행하지 않고 있다"면서 "미중이 적극적으로 경쟁하고 있는 환경은 북한에게 더 많은 책략의 기회를 제공한다"고 말했다.

전문가들은 대신 중국을 활용하는 방식의 창의적 접근법을 모색해야 한다고 입을 모았다.

고스 국장은 "미국이 북한과 좀 더 적극적인 관여에 나서 북한과 중국 사이의 간극을 벌리고 중국의 지분을 줄여나가야 한다"고 강조했다.

그는 "중국이 미국을 위해 무언가를 하게 될 경우 그들은 답례로 무언가를 원할 것"이라면서 미국이 북한과 직접 문제를 해결할 수 있는 방안에 집중해야 한다고 조언했다.

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