[고양=뉴스핌] 이경환 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화 등을 이유로 경기 고양시를 경유해 강남역으로 가는 광역버스 일부 노선이 1일부터 전면 운행중단에 나서면서 주민들의 불편이 커지자 경기도의회 의원들이 이를 규탄하고 나섰다.
특히 이들은 버스 회사의 일방적인 운행 중단과 같은 사태가 재발하지 않도록 고양시에 경기도 공공버스(버스 준공영제) 도입을 촉구했다.
도의회 민경선·김달수·최승원·신정현·남운선·소영환·원용희·고은정 의원은 2일 도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "KD그룹은 각성하고 중단된 버스 노선의 전면적 재운행을 통해 자성하는 모습과 서민의 발이라는 버스 본래의 역할을 회복시켜 줄 것을 강력히 요구한다"고 한 목소리를 냈다.
이번에 운행이 중단된 버스는 9700번(고양 대화역~강남역)과 9600번(고양 위시티~강남역) 등 광역버스 노선으로 운행사는 경기도에서 808개 노선 3246대(경기도 30.9%)를 운영 중인 국내 최대 규모의 버스운송회사인 KD운송그룹이다.
KD운송그룹은 코로나19 장기화 속 수요가 급감하면서 적자가 누적되고 있음에도 고양시가 지난달 31일 경기도형 준공영제인 공공버스 참여를 최종 보류하면서 휴업에 들어갔다. 이로 인한 피해는 고스란히 시민들에게 전가되고 있는 실정이다.
그러나 도의회 의원들은 취약한 업체들도 운영 위기 속 고통을 분담하면서 노선을 운영하고 있는데다 이같은 운행 중단이 수차례였다는 지적이다.
이들은 "KD운송그룹은 과거 지역 버스 업체가 운영 중인 노선임에도 불구하고 자본력을 바탕으로 지역 업체를 인수 합병하려는 등 불순한 의도로 동일한 노선을 만들고 운영하다 인수합병이 안되거나 적자가 누적되면 폐선과 휴업 등 운행을 중단하는 일을 다반사로 일으켰던 기업"이라며 "지난 8~10대 의회에서 강력하게 문제제기를 했음에도 대부분 솜방망이 처벌에 그침으로서 악덕행위는 시정되기는커녕 보란 듯이 반복되고 있다"고 지적했다.
그러면서 "필요할 때면 이중 노선을 만들고 필요 없으면 일방적으로 중단하는, 달면 삼키고 쓰면 뱉는 업체의 농간에 힘 없는 도민만 발을 동동구르는 이런 전근대적이고 불합리한 사태는 반드시 척결 돼야 한다"며 "경기도는 운행을 중단한 나쁜 버스업체에게는 지금 추진 중이거나 계획된 경기도형 공공버스 참여와 관련해 해당 노선의 경쟁입찰에서 배제하는 특단의 조치를 강구해야 한다"고 강조했다.
끝으로 "고양시는 경기도 31개 시군 중 경기도 공공버스에 참여하지 않는 유일한 도시"라며 "공공버스에 참여하는 타시군과의 형평성으로 버스업체들의 볼멘소리가 큰 만큼 고양시 또한 반드시 참여해야 한다"고 말했다.
이어 "이제는 더 이상 땜질식 처방은 안된다. 지금이야말로 고양시 버스 정책에 대한 대대적인 재검토가 필요한 시점"이라며 "고양시만 유일하게 버스 준공영제에 참여하지 않아 그 피해가 고양시민에게 고스란히 미치고 있는 실정인 만큼 적극 검토하기를 정식으로 요청한다"고 덧붙였다.
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