[서울=뉴스핌] 조석근 기자= 살인적인 삼복 더위와 코로나19 4차 대유행이 겹치면서 창문형 에어컨이 돌풍을 일으키고 있다. 본격적인 무더위가 찾아오기 전부터 온·오프라인 판매량이 급증한 데다 최근 들어 삼성전자를 비롯한 캐리어, 위니아 등 대기업·중견 가전업체들도 뛰어들었다.

대형 가전업체들이 주도하는 에어컨 시장에서 소형 창문형 제품으로 돌풍을 이끈 업체는 매출액 1000억원대 중소기업 파세코다. 출발은 석유난로 업체였던 이 회사의 생활가전 부문이 창문형 에어컨 대박으로 성공적으로 안착하면서 올해 하반기 이후 실적도 크게 개선될 전망이다.

◆'여름철 대세' 공장 50% 증설도 모자라 '풀가동'

25일 생활가전 업계에 따르면 창문형 에어컨은 올해 상반기는 무더위가 끝나는 3분기까지 가장 '핫한' 가전 아이템으로 부상할 전망이다. 이달 1일부터 20일까지 롯데하이마트 에어컨 매출액은 지난해보다 225% 증가했다. 지난해의 경우 54일간 유례 없는 장마가 이어졌다.

주목할 부분은 창문형 에어컨의 판매량 급증이다. 이 기간 창문형 에어컨 매출액은 940%로 전년보다 10배 가까이 늘었다. 지난해 국내 창문형 에어컨 시장 점유율 60%가량을 차지한 파세코는 지난 16~18일 1만2000대의 판매량을 기록했다. 금액으로는 91억원으로 지난해 매출액의 5%를 불과 3일만에 거둔 것이다.

지난달말 홈쇼핑 한 회 방송으로 3000대를 팔 만큼 큰 인기를 얻었다고 한다. 지난해 이미 안산 반월공단 내 생산라인을 50% 증설한 데 이어 현재도 일 생산량이 종전 1500대에서 2000대 수준으로 30%가량 확대되면서 풀가동 상태다.

창문형 에어컨의 인기가 이렇다 보니 에어컨 부문에선 대형 스탠딩 제품이 주력인 삼성전자도 관련 제품을 출시했다. 캐리어를 필두로 쿠쿠홈시스, 위니아 등 중견 생활가전 업체들도 올해 들어 경쟁적으로 창문형 에어컨 판매에 나섰다.

창문형 에어컨은 원래 에어컨 시장 초창기 모델이다. 1960대 후반 LG전자(당시 금성)가 처음으로 국내 출시한 에어컨이 바로 창문형이다. 별도 실외기 없이 일체형 냉방기기를 창문에 설치해 실내 열을 배출하도록 한 것이다.

문제는 덩치와 소음이다. 가로 길이가 긴 직사각형, 정사각형 형태 에어컨을 설치할 경우 창문을 여닫기가 곤란해진다. 가전업계 관계자는 "과거 모텔 같은 중소 숙박업소에서 흔히 볼 수 있던 제품들"이라며 "냉방효율이 떨어지는 것도 문제지만 소음도 크고 무게도 무거워 편의성이 떨어졌다"고 설명했다.

파세코는 2019년 폭 30cm, 높이 80cm가량으로 크기와 무게를 줄인 창문형 에어컨을 출시했다. 가격대는 스탠딩 에어컨 절반 수준이다. 1인 가구에 적합한 소형 출력으로 에어컨 실외기 및 배수로 공사 없이 혼자서도 간편히 설치할 수 있다는 점을 앞세웠다.

창문형 에어컨 출시 초기 반응은 미미했지만 지난해 코로나19를 계기로 분위기가 완전히 달라졌다. 재택근무가 일반화되면서 1인 가구 수요가 급증한 데다 코로나19 장기화로 다인 가구에서도 각 방마다 설치하는 '세컨드 에어컨' 용도로 판매량이 크게 늘었다.

파세코 관계자는 "자녀들 방, 별도로 업무를 보는 서재 등 실외기 공사가 어려운 곳에 창문형 제품을 설치하는 사례들이 많다"며 "상대적으로 저렴하고 크기도 작아서 소비자들이 방마다 설치하는 데 적합하다고 받아들인 것"이라고 설명했다.

◆'케로나' 석유난로 1위서 창문형 에어컨 1위로

파세코는 1986년 우신전자라는 이름으로 설립됐다. 1999년 상장 당시 사명을 지금과 같이 파세코로 바꿨다. 본업은 석유난로 제조로 1980년대 국내에선 아파트 및 공동주택 확산으로 보일러 보급이 일반화되면서 중동으로 눈을 돌려 수출을 본격화했다.

파세코는 2000년대 들어 석유난로 분야 세계시장 점유율 30%로 1위를 차지했다. 중동과 미국 등 30여개국에 석유난로를 수출한다. 최근 캠핑인구가 확산되면서 '케로나' 브랜드 캠핑용 난로도 인기 품목으로 부상했다.

생활가전 분야로도 확장해 식기세척기, 가스쿡탑, 후드 등 빌트인 가전 및 대기업 가전업체의 OEM 생산을 담당했다. 창문형 에어컨을 통해 최근 들어 성장폭은 크게 확대됐다. 올해 들어선 베트남, 싱가포르 등 무더위가 심한 동남아 지역으로 수출을 전개했다.

파세코의 지난해 매출액은 전년보다 9.8% 증가한 1981억원이다. 영업이익은 56% 증가한 169억원이다. 지단일 품목으로는 여전히 석유난로가 전체 매출액의 21.8%로 가장 큰 비중을 차지한다.

창문형 에어컨을 비롯한 서큘레이터, 후드, 쿨러 등 가전 부분은 45%가량이다. 석유난로, 에어컨 등 계절성이 뚜렷한 제품을 판매하다보니 성수기, 비성수기 구분이 확연한 점도 특징이다. 비수기인 올해 1분기의 경우 매출액 241억원, 영업손실 3억원을 기록했다.

가전업계 관계자는 "아직까진 창문형 에어컨 선점효과를 톡톡히 보고 있다"며 "다만 대기업, 중견기업 경쟁사들이 줄줄이 진입, 제품 비중을 늘리는 상황이 위협적일 수 있다"고 말했다.

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