[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 김종인 국민의힘 비상대책위원장은 23일 내년 4·7 부산시장 보궐선거 출마를 공식화한 이언주 전 의원에 대해 "자신이 지향하는 바를 꼭 실천할 수 있는 강력한 의지를 가진 여성 정치인"이라고 밝혔다.

최근 당 내 주자들에 대한 비판적 시각보다는 격려하고 '뛰어 놀' 장을 만들어 달라는 당 내 요구에 화답했다. 그는 최근 대권 도전 의사를 밝힌 유승민 전 의원의 행사에도 참석해 덕담을 건낸 바 있다.

김 위원장은 이날 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 열린 이 전 의원의 '부산독립선언' 출판기념회에 축사로 나서 "19대 국회의원부터 20대 국회까지 이 전 의원의 후원회장을 맡았던 인연이 있다"며 "이 전 의원은 의지가 강하고 뭔가 집착하면 실현하려는 성격의 소유자라고 생각한다"고 말했다.

이날 이 전 의원의 출판기념회에는 김종인 국민의힘 비상대책위원장을 포함해 주호영 원내대표, 정양석 사무총장, 이종배 정책위의장, 정진석·송석준·류성걸·이만희·한무경·박수영·성일종·황보승희·김기현 의원 등이 참석했다. 김문수 전 경기지사와 손경식 한국경영자협회장도 함께 했다.

김 위원장은 "부산독립선언이라는 책을 끝까지 읽어보진 못했지만, 이 전 의원의 고향인 부산 발전을 위해, 부산이라고 하는 도시를 어떻게 이끌어 갈 것인가에 대한 여러가지 방안을 고민한 끝에 책을 출판하지 않았겠나"라고 전했다.

그러면서 "몇명 안되는 여성 정치인으로서 자기 의지를 관철할 수 있는 훌륭한 분이라고 생각한다"며 "스스로 설정한 목표에 달성할 수 있을 것이다. 이 전 의원이 성공할 수 있도록 많은 격려를 보내주시길 당부드린다"고 덧붙였다.

손경식 경총회장은 "이 전 의원이 매우 휼륭하다는 이야기를 들었다"며 "오늘 부산의 미래에 대해 발표하는 것을 보고 일을 잘 할 것이라고 확신이 들었다. 이 전 의원이 하는 일 모두 잘 되기를 바라고, 많은 지지자들로부터 축하 받기를 바란다"고 전했다.

주호영 국민의힘 원내대표는 "최근 이 전 의원을 만나서 억울하다는 이야기를 들었다. 차기 부산시장은 경제와 행정을 잘 아는 전문가가 적합하다고 했더니 이 전 의원이 자기라고 말했다"며 "대단히 억울해하는 것을 보고 다시 챙겨보니 정말 여러방면에서 부산을 경제, 문화적으로 독립시킬 수 있는 포부와 능력이 충분한 분이라는 것을 새삼 알게 됐다"고 말했다.

주 원내대표는 이어 "본인의 능력을 맘껏 펼치는 것도 지방자치단체장의 능력 중 하나"라며 "부산의 발전과 미래 계획을 잘 세워서 부산시민들을 잘 설득하길 바란다"고 조언했다.

그는 또 "특히 성추행 문제로 생긴 보궐선거이기 때문에 여성 후보가 나서야 한다는 것은 이 전 의원에게 좋은 기회"라며 "그 기회를 잘 잡아서 본인의 능력과 포부를 잘 펼치길 바란다"고 했다.

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