전문가 "인터루킨-6 억제제 치료, 효과 제한적"
[서울=뉴스핌] 박진숙 기자 = 전 세계 코로나19(COVID-19) 누적 확진자 수는 5000만명을 돌파하면서 계속 빠르게 증가하고 있다. 사망자 수는 125만명을 넘어섰다.
미국 존스홉킨스대학의 시스템사이언스·엔지니어링센터(CSSE) 코로나19 상황판에 따르면 한국시간 9일 오후 1시 25분 기준 전 세계 누적 확진자 수는 5039만5174명, 사망자 수는 125만6177명이다.
국가·지역별 누적 확진자는 ▲미국 996만8015명 ▲인도 855만3657명 ▲브라질 566만4115명 ▲프랑스 183만5187명 ▲러시아 176만420명 ▲스페인 132만8832명 ▲아르헨티나 124만2182명 ▲영국 119만5350명 ▲콜롬비아 114만3887명 ▲멕시코 96만7825명 등이다.
국가·지역별 누적 사망자는 ▲미국 23만7568명 ▲브라질 16만2397명 ▲인도 12만6611명 ▲멕시코 9만5027명 ▲영국 4만9134명 ▲이탈리아 4만1394명 ▲프랑스 4만490명 ▲스페인 3만8833명 ▲이란 3만8291명 ▲페루 3만4821명 등으로 보고됐다.
◆ 미국 누적 확진 1000만명 돌파…일일 평균 확진 10만대
월스트리트저널에 따르면, 미국의 누적 확진자 수는 1000만명을 돌파했는데, 900만명에서 1000만명으로 넘어가는 데는 불과 10일 밖에 걸리지 않았다. 4월 말 100만명 증가하는데 3개월 이상이 걸린 것에 비하면 매우 가파른 추세다.
존스홉킨스대 건강보장센터의 톰 잉글스비 소장은 "현재 이러한 확산 경로를 보면, 계속 급속한 증가 추세에 놓여 있다고 할 수 있다"며 "많은 환자가 산소호흡기를 착용하고 있어서 앞으로 더 많은 사람이 사망할 것이며 병원들은 더는 환자를 모두 수용할 수 없을 것"이라고 말했다.
추세를 보여주는 7일 이동평균 신규 확진자 수는 10만3973명으로, 최초로 10만명을 넘었다, 팬데믹 선언 이후 가장 많은 일일 확진자 수다.
14일 이동평균 확진자 수는 9만1741명으로, 이동평균 확진자 지표에서 7일 수치가 14일 수치보다 많으면 확진자가 증가하는 추세로 보고 있다.
전날 미국에서는 12만7388명의 신규 확진자가 보고되며 4일 연속 최다 기록을 갈아치웠다. 미국에서 코로나19는 9월 이후 3차 확산기에 돌입하며 빠른 감염자 증가세를 보이고 있다.
◆ "'사이토카인 폭풍' 막는 치료제, 효과 증명 안 돼"
코로나19 환자들이 '사이토카인 폭풍'을 유발하는 인터루킨-6(il-6)를 억제하는 치료제를 복용해 치료에 도움이 됐다는 사례들이 중국과 이탈리에 등에서 나오고 있지만, 일부 전문가들은 인터루킨-6 억제 치료제가 효과가 있는 것은 아니라고 확인했다고 뉴욕타임스(NYT)가 8일 보도했다.
인터루킨-6와 TNF-알파 등 사이토카인(cytokine)은 인체에 바이러스가 침투하면 면역체계가 가동돼 분비되는 면역물질을 말하며, '사이토카인 폭풍'은 이들 사이토카인이 과다 배출되는 부작용 현상의 하나를 말한다. 사이토카인이 과도하게 분비되면 과잉 분비된 사이토카인이 병원체뿐만 아니라 정상 세포까지 공격해 장 조직을 마비시켜 심할 경우 사망할 수도 있다.
오랫동안 사이토카인 폭풍을 연구해온 버밍엄 앨라배마대 랜디 크론 소아과 교수는 입원한 일부 코로나19 환자들이 사이토카인 폭풍을 겪고 있지만, 이들이 경험하는 부작용이 같은 것은 아니라고 주장했다.
그는 류마티스성 관절염 치료제이자 인터루킨-6 억제제인 '토실리주맙(Tocilizumab)'이 코로나19 환자에 도움이 된다는 이야기들이 나오고 있지만, 실제로 토실리주맙이 중증 코로나19 환자의 사망률을 감소시켰다는 연구 결과도 없었다고 지적했다. 토실리주맙 개발사인 로슈는 코로나19 환자 대상 자체 검사 결과, 토실리주맙이 코로나19 환자 치료에 도움이 되지 않는다고 보고했다.
브루스 워커 M.I.T. 매사추세츠 종합병원 라곤연구소장은 "많은 연구를 엄격히 진행했지만, 인터루킨-6 억제제가 코로나19 치료에 효과적이라는 것을 발견하지 못하고 있다"며 "오히려 인터루킨-6를 사용한 치료 효과는 코로나19 환자들이 다른 중환자들에 비해 크게 나타나지 않는다는 것이 밝혀지고 있다"고 덧붙였다.
'사이토카인 폭풍'이라는 용어가 구체적으로 정의되지 않았다는 점도 지적됐다. 캘리포니아대 중환자실 전문의인 캐롤린 칼피 박사는 "'사이토카인 폭풍'이 의학적으로 정의가 되지 않은 상태에서는 '사이토카인 폭풍'을 억제하는 치료제라는 것을 입증할 진단 기준도 없다"고 강조했다.
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