[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 호주에서 지난해 9월부터 계속된 산불에 서식지를 잃고 개체 수가 크게 줄어든 코알라들을 구조하려는 노력이 이어지고 있다.
전문가들은 많은 야생 동물들 중에서도 유독 움직임이 느린 코알라가 독자적으로 생존이 불가능한 '기능적 멸종 상태'에 접어들었다는 분석을 내놓았다. 사람의 적극적 도움이 없으면 스스로 멸종 위험을 피하기 어렵다는 의미다. 이미 코알라 서식지의 30% 정도가 전소된 상태다.
지난 13일(현지시간) 수전 레이 호주 연방환경부 장관은 산불로 인해 뉴사우스웨일스주(州) 북동부 해안 지역 코알라 개체수가 최대 30% 줄었다며, 코알라의 '보호 등급'을 '취약종'(Vulnerable·VU)에서 '멸종위기종'(Endangered·EN)으로 상향하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.










gong@newspim.com













