악플에 쓰러지는 연예인들, 정부는 책임 없나

기사입력 : 2019년12월09일 08:01

최종수정 : 2019년12월09일 17:33

'베르테르효과' 막아야…정부 예방 대책 마련 시급

[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 극단적 선택으로 생을 마감한 연예인들의 비보가 최근 부쩍 잇따른다. 앞길이 창창한 20대, 화려하게만 보이던 이들은 악성 댓글(악플)과 루머로 극심한 고통을 겪은 것으로 밝혀졌다. 한류 열풍을 일으키며 국위선양한 K팝 스타들에 아낌없는 칭찬을 보내던 정부는 안타까운 소식에 어떤 대책을 준비하고 있는지 의문이 드는 시점이다.

지난 10월 14일 설리에 이어 11월 24일엔 구하라가 자택에서 숨진 채 발견됐다. 얼마 전 강다니엘은 악플 때문에 공황장애가 왔다며 활동중단을 선언했다.

연예인을 대상으로 한 잇따른 악플에 결국 대한가수협회도 분통을 터뜨렸다. 협회는 지난달 29일 국회와 문화체육관광부, 포털사이트를 향해 "더 이상의 악성 댓글로 인한 피해가 없어야 한다"고 대책 마련을 촉구했다.

[서울=뉴스핌] 사진공동취재단 = 어제 숨진 채로 발견된 가수 고(故)구하라의 일반 빈소가 마련된 서울 강남 성모병원 장례식장에 영정이 놓여 있다. 2019.11.25 photo@newspim.com

가수협회 측은 "포털사이트는 연예 기사 댓글 서비스를 즉시 중단하라. 국회는 사실에 기반한 기사 생산을 장려하고 악플을 유도하는 선정적, 폭력적 기사를 처벌할 법안을 마련하라. 문화체육관광부는 국가적 자산인 대중가수를 보호할 현실적 대책을 수립해 시행하라"고 주장했다.

박양우 문체부 장관은 올해 문화체육관광위원회 국정감사에서 우상호 더불어민주당 의원의 설리의 죽음에 대한 질의에 "책임감을 느끼고 있다. 제도적 개선이 필요하다고 보고 교수 시절부터 늘 강조해왔다"며 악플로 인한 피해를 막기 위한 대책 마련에 의지를 드러냈다. 이어 "표현의 자유와 개인의 사생활 보호를 위해 과학기술정보통신부를 비롯한 관계부처와 시민 의견을 모을 것"이라고 덧붙였다.

우상호 의원은 국감 당시 설리의 죽음을 안타까워하며 악플로 인한 피해가 더 이상 생기지 않도록 정부가 나서야 한다고 강조했다. 우 의원은 "설리가 불행하게 희생 당했다. 대중문화예술인을 보호하고 자기 활동에 전념하도록 문체부 역할이 필요하다"고 주장했다.

그러면서 "악플에 시달리며 고통을 호소하는 대중문화인들이 한둘이 아니다. 재발 방지를 위한 대책이 필요하다"며 "인터넷 실명제, 악플 방지법이 필요하다. 악플을 표현의 자유 범주에 넣어 방치하는 게 국가가 할 일이 아니다"고 역설했다.

중앙자살예방센터에 따르면 연예인이 사망한 이후 일반인이 극단적 선택을 하는 경우도 증가세다. 2008년 배우 최진실 사망 소식이 전해진 다음날 스스로 생을 마감한 이들은 78명에 달했다. 통계청은 지난해 5년 만에 자살률이 치솟은 원인도 '베르테르 효과'라고 언급했다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자= 배우 설리가 18일 오후 서울 영등포구 롯대백화점 써스데이 아일랜드 매장에서 열린 팬사인회에 참석해 포즈를 취하고 있다. 2016.03.18 leehs@newspim.com

국내를 너머 해외까지 파급력을 자랑하는 K팝 스타들의 잇따른 비보에 정부는 '베르테르 효과'를 걱정하면서도 정작 해당 스타들의 상처는 제대로 들여다보지 못하는 실정이다. 연예인 자살 소식은 최근 일이 아님에도 정부는 제대로된 대책을 마련하지 못한다는 비판이 그래서 나온다.

김동철 심리학 박사는 연예인 자살을 줄이기 위해 정부가 나서 스타들의 심리적 안정을 위한 시스템을 구성하고 제도도 마련해야 한다고 촉구했다. 김동철 박사는 "세계적으로 한류 열풍인데 정작 스타는 아프다. 이들을 제대로 챙길 수 없고, 사고가 계속된다면 K팝을 통한 한류로 국가가 발전했다고 말할 수 없다"고 안타까워했다. 이어 "'베르테르 효과'를 걱정한다면, 정부든 협회든 나서서 연예인들의 죽음이 더이상 일어나지 않도록 예방 차원의 정책을 만드는 게 필요하다. 그게 오히려 비용이 더 적게 들 것"이라고 덧붙였다.

악플로 인한 대중문화예술인들의 피해가 심각해지자 문화체육관광부도 대책 마련을 위해 움직이고 있다. 남찬우 문체부 대중문화산업과장은 현재 업계의 의견을 듣고 있으며 이를 바탕으로 대책을 세울 계획이라고 전했다.

남찬우 과장은 "실태 조사까진 아니지만 현장 반응에 귀 기울이고 있다. 지난 6일에도 업계 의견을 듣고 왔다"며 "대중문화예술지원센터가 연예인과 연습생을 대상으로 운영하는 심리 상담 프로그램을 강화하고 홍보를 진행할 예정"이라고 설명했다.

[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = [사진=게티이미지뱅크] 2019.12.06 89hklee@newspim.com

대중문화예술인지원센터는 대중문화예술산업 종사자들의 권익을 보호하고 활동을 지원하기 위해 지난 2011년 설립된 문체부 산하 한국콘텐츠진흥원 소속기관이다. 대중문화예술인지원센터에 따르면 최근 5년간 심리 상담 지원 실적은 2015년 139회를 진행해 85명이 참여했다. 이후 ▲2016년 141회(82명) ▲2017년 167회(120명) ▲2018년 146회(73명) ▲2019년 303회(100명)다. 회차는 증가세인 반면 상담수는 줄어든 것과 관련, 이재은 대중문화예술지원센터장은 "일회성 상담이 아니라 다회성으로 진행된 상담이 늘어난 결과"라고 말했다.

그는 "심리상담은 악플에 초점이 맞춰져 있기보다 전반적인 정신건강과 스트레스 극복 등을 위한 장치다. 그 범주에는 악플에 대한 스트레스가 포함될 수 있다"고 설명했다. 이어 "현 시점에서 우리 센터가 공식적으로 말할 수 있는 부분은 없지만 센터는 현재 지금과 같은 피해 사례가 일어나지 않도록 여러가지 방면으로 고민하고 있다"고 덧붙였다.

문체부는 악플 대책과 관련, 과기부 등 관련 부처와도 협의해 대책을 마련한다. 남찬우 과장은 "포털 사이트는 댓글과 관련, 자율적으로 판단하는 것으로 안다. 문체부 차원에서는 악성 댓글 문제를 하나의 문화 영역으로 보고, 대중이 우리 스타를 아끼고 사랑해야 한다는 메시지를 포함한 캠페인을 진행할 예정"이라며 "악플 문제는 산업구조적인 문제와도 연관되며 근본적으로 여러 제약이 있다"고 언급했다.

김동철 박사는 익명으로 댓글을 쓰는 형식이 오히려 악플을 초래할 수 있다고 지적했다. 악플을 쓰는 이들의 심리는 자신의 존재를 숨긴 채 상대의 우월성을 욕하면서 스스로 욕구 충족을 하는 경우라는 것. 김 박사는 "온라인 댓글은 익명으로 적기 때문에 아무 말, 과격한 말도 할 수 있다. 요즘 중·고등학생 사이에서는 익명으로 욕하고 문자하는 게 유행이다. 우울하고 심리적으로 문제가 있는 사람이 자기보다 뛰어난 사람을 욕하면서 '나는 잘났다'고 어필하는 것"이라고 봤다.

[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = [사진=게티이미지뱅크] 2019.12.06 89hklee@newspim.com

온라인상에서는 누구나 자기와 '동등한' 급으로 치부하는 경우도 있어 '존중'도 쉽지 않은 경우가 종종 있다. 김 박사는 "온라인에서 대중은 연예인을 자신과 같은 '급'으로 본다. 마치 우리가 운전할 때 상대편을 '쟤'라고 쉽게 말하듯, 온라인에서도 대상에 대한 존중도가 높지 않다. 그러니 연예인이나 댓글 상대를 함부로 이야기하는 것"이라고 말했다. 이어 "악플과 관련해 법규도 세지 않다. 온라인과 관련해서는 개인 정보를 밝히지 않는 법규에 치중하다보니 '존중' 없는 대화가 이뤄지는 것"이라고 분석했다.

연예인에 대한 대중의 잣대가 엄격한 점도 원인으로 지적됐다. 팬들의 기대에 어긋나지 않기 위해 일부 스타들은 심리적으로 매우 불안하다는 의미다. 대중의 관심을 받는 스타는 실제 자신의 모습과 대중에 비친 모습 사이에서 혼란스러워한다. 설리는 JTBC '악플의 밤'에서 "실제 인간 최진리의 속은 어두운데 연예인 설리는 밖에서 밝은 척해야 할 때가 많다"며 "제가 사람들에게 거짓말하는 것은 아닐까 조언을 구했다. 사람이라면 누구나 어두운 부분이 있는데 겉으로는 아닌 척할 뿐"이라고 토로했다.

스타덤에 오른 이들은 인기가 떨어질 수 있다는 상실감을 안고 살며 심각한 경우 신경쇠약 증세도 보인다. 이때 심리 상담과 병원 치료가 동반돼야 하지만 현실적으로 어렵다. 정신과 치료에 대한 사회의 편견과 바쁜 해외 활동, 소속사의 관여 등이 문제가 된다.

김동철 박사는 "일단 연예인들은 자신의 마음을 쉽게 공개할 수가 없다. 병원에 가려 해도 소속사 매니저와 동행해야하니 제 마음을 터놓을 수가 없다. 그러다 대리인을 통해 약만 타먹게 된다. 약물치료만 하면 오히려 부작용이 나타날 수 있다. 이게 아니면 연예인끼리 서로의 아픔을 터놓고 위안을 하는데 이는 제대로 된 치료가 아니다. 연예인 사이에서도 '베르테르 효과'가 일어날 수 있다"고 우려했다.

이어 "소속사는 아티스트에 문제가 생기면 바로 매출에 타격이 오니 숨기려 한다. 게다가 메이저 회사를 제외하고는 대부분 영세하다. 그러니 제대로 소속 아티스트를 챙기기 힘든 상황"이라고 아쉬워했다.

남현우 과장도 "업계 의견을 들어보니 자율적으로 센터를 통해 상담을 많이 하는데 진행 여부에 대한 공개는 어렵다고 한다. 치료를 받는 사실을 대중이 좋게만 보지 않기 때문이다. 우리 사회가 좀 더 관대해질 필요가 있다"고 말했다

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[변상문의 화랑담배] "일장기가 내려졌다" 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 미 합참으로부터 일반명령 제1호를 하달받은 맥아더 장군은 일본 오키나와에 주둔하고 있던 미 제10군 예하 미 제24군단장 하지(John R. Hodge) 중장에게 1945년 8월 29일 한국의 38도선 이남 지역에서 일본군 무장을 해제하라고 명령하였다. 1945년 8월 기준 무장해제 대상 한반도 주둔 일본군은 14개 사단 35만여 명이었다. 이 명령에 따라 하지 장군은 예하 미 제7사단, 미 제40사단, 미 제96사단 배치 계획을 수립하였다. 미 제7사단은 서울과 개성을 포함한 38도선 일대 및 경기도, 충청도 일원을 맡도록 했다. 미 제40사단은 강원 및 경상도를, 미 제96사단(나중에 미 제6사단으로 변경)은 전라도를 책임 지역으로 할당하였다. 제주도는 미 제25기지창이 맡았다. 38도선 이남에 진주한 전체 미군 병력은 약 7만7645명이었다. 하지만 오키나와에 상륙함정이 부족하여 미 제7사단을 우선 투입하였다. 1945년 12월 19일 대한민국 임시 정부 환국을 환영하는 국민 행렬. [사진= 국사편찬위원회] 맥아더 장군은 미 제24군단의 한국 진주에 앞서 포고령 제1호를 발표하였다. 이 포고령 제1호에는 북위 38도선 이남 지역에 미군이 진주하여 일본군 무장을 해제하고, 유엔에 가입할 자격을 갖춘 독립된 국가를 수립한다는 내용이 포함되어 있었다. 1945년 9월 8일 13:30 인천항. 미 제7사단 장병들이 상륙정에서 내리기 시작했다. 날씨는 맑았다. 바람은 따뜻했다. 부두 공간은 충분했다. 17:30 상륙을 마쳤다. 다음 날인 9월 9일 아침 철로를 이용하여 서울로 들어왔다. 1945년 9월 9일 일요일 서울 거리는 엄숙한 빛 속에 잠겨있었다. 높고 푸르게 개인 가을 하늘을 이고, 태극기, 성조기, 소련 기, 중화민국 국기 등이 나란히 휘날리고 있었다. 서울역에서 내린 미 제7사단 장병들은 대오를 갖추어 조선총독부를 향하여 행군하기 시작했다. 행군 대열 중간에는 하지 중장과 킨 케이드 제독, 그리고 영관급 이상 장교들이 지프차를 타고 있었다. 장병들의 얼굴은 승리자의 위엄보다는 예의와 신의를 존중하는 겸손한 빛이었다. 한눈을 팔거나 전투화 소리를 크게 내는 군인은 없었다. 서울역에서 조선총독부에 이르는 거리에는 사람들이 담을 쌓고 있었다. 대한국인으로서 체면과 위신을 거룩하게 표현하고 있었다. 미 제7사단 600여 명이 09:00경 조선총독부 광장에 천막을 쳤다. 이어서 16:00 일본군의 항복문서 서명식이 조선총독부 회의실에서 거행되었다. 연합국 측의 노엠 H 무어 중위가 개회사를 했다. 미군 장교 안내로 조선 총독 일본군 육군 대장 아베 노부유키, 쬬오쯔끼 조선주차군사령관, 야마구치 진해 해군경비사령관이 차례로 입장했다. 연합국 측 장교단 13명은 이미 착석한 상태였다. 곧이어 하지 중장과 킨케이드 제독이 수많은 내외 보도진의 플래시를 받으며 미 헌병 호위 속에 입장하였다. 16:06 하지 중장은 앉은 채로 조인식 시작을 선언하였다. 영문과 일문으로 된 항복문서가 파란 천이 덮여있는 일본군 측 책상 위에 놓여 있었다. 쪼오쯔끼가 먼저 서명했다. 뒤를 이어 야마구치와 아베가 서명했다. 하지 중장, 킨케이드 제독 순으로 미국 측이 서명했다. 하지 중장의 간단한 폐식사와 함께 조인식이 끝났다. 아베 총독은 병원에 입원한 상태였으나, 이날 가까스로 나와 항복문서에 서명한 것이었다. 아베가 항복문서에 서명한 것은, 미군 제24사단장 하지 중장에게만 한 것이었다. 소련 측에는 항복문서 서명을 안 했다. 한반도에서 유일한 항복문서인 이것은 한반도 전체를 미국에 인계한다는 의미가 들어있는 것이었다. 이날 1945년 9월 9일 16:00를 기해 38도 선 이남에서 일본 국기 게양이 금지되었다. 16:35 조선총독부 정문에 걸려 있던 일장기가 내려졌다. 대신 성조기가 게양되었다. 미군정의 시작이었다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-10-13 08:00