[서울=뉴스핌] 허고운 기자 = 예멘 인근 해역에서 한국인 2명 등 16명이 탑승한 선박 3척이 후티 반군에 나포됐다. 억류 중인 우리 국민은 안전한 상태이며 탑승한 선박이 한국 국적임이 확인되면 석방될 것으로 전해졌다.

19일 외교부에 따르면 18일 새벽 3시 50분(현지시간 17일 오후 9시 50분) 예멘 카마란섬 서방 15마일 해역에서 한국 국적의 항만 준설선(웅진 G-16호) 1척과 예인선(웅진 T-1100호), 사우디아라비아 국적 예인선(라빅 3호) 등 3척이 후티 반군에 나포됐다.

청해부대 30진 해적대응훈련. [사진=해군] (사진은 기사 내용과 무관함)

이들 선박은 아랍에미레이트(UAE) 국적 선사(머레인)가 발주한 항로 준설 등의 작업을 위해 사우디아라비아 지잔항을 출발해 소말리아 베르베라항으로 이동하던 중 나포됐다.

나포된 선박은 현재 예멘 호데이다주 살리프항에 정박해 있는 것으로 확인됐다. 선박에는 60대 한국인 2명과 외국 국적 14명 등 모두 16명이 탑승해 있었으며, 이들은 후티 반군에 억류된 상태다.

우리 정부가 후티 반군 측과 접촉한 결과, 이들은 해당 선박들이 영해를 무단 침범했다는 이유로 나포했으며 한국 선박으로 확인되면 석방하겠다는 의사를 전달한 것으로 전해졌다. 외교부 당국자는 "현재 선원들은 건강하고 안전한 상태로 확인되고 있다"고 말했다.

후티의 고위관리인 모하메드 알리 알후티도 로이터통신에 "선원들은 잘 대우받고 있다"며 "선박이 침략국 소유인지 한국 소유인지 확인하고 있으며, 한국 소유인 경우 법적 절차를 마무리한 후 석방될 것"이라고 말했다.

정부는 사건 접수 직후 관계부처 회의를 거쳐 오만 무스카트 인근에서 소말리아 해적퇴치를 위해 작전 중인 청해부대 강감찬함을 현장으로 출동시켰다. 전날 오후 11시 17분에 출동한 강감찬함은 오는 21일 현장에 도착할 것으로 보인다.

외교부 당국자는 "강감찬호는 상황에 따라 탄력적으로 대응할 예정"이라며 "미국의 정보자산 활용 등 우방국과 협조하고 인근국들과도 긴밀히 협조해 억류된 우리 국민 조기 석방을 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

한편 해당 선박들이 향하던 소말리아는 여행금지국이지만 탑승한 우리 국민들은 따로 입국 허가를 받지 않은 것으로 파악됐다. 외교부 당국자는 "나포 사건 종료 이후 추가적 조치가 필요하다면 하겠다"고 말했다.

heogo@newspim.com