[서울=뉴스핌] 허고운 기자 = 유엔총회를 맞아 미국 뉴욕을 방문 중인 강경화 외교부 장관이 각종 행사에 참여하며 맹활약하고 있다. 문재인 대통령은 한미정상회담과 유엔총회 기조연설 등 주요일정을 마치고 귀국했으나 강 장관은 뉴욕에 남아 주요국·국제기구와 만나 협력 방안을 논의했다.

외교부에 따르면 강 장관은 현지시간으로 25일 하루에만 중국·사우디아라비아·몽골 등과의 외교장관회담, 세계식량계획(WFP)·유엔교육과학문화기구(UNESCO·유네스코) 사무총장 면담 등 주요 일정을 소화했다.

강경화 외교부 장관(왼쪽)과 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장이 지난 25일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 만나 악수하고 있다. [사진 = 외교부]

◆ 북한·실질협력 등 각국 맞춤형 발언 

먼저 한중 외교장관회담에서는 양국관계 발전 방안과 북핵 문제를 비롯한 한반도 정세를 집중적으로 다뤘다. 회담에서 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장은 지난 2~4일 북한을 방문한 결과를 설명했고, 양국은 북미 실무대화의 조속한 재개를 위해 협력을 이어가자는 데 뜻을 같이 했다.

강 장관은 또 중국 건국 70주년(10월 1일) 관련 축하 인사를 전했으며, 양국간 고위급 교류를 활발히 이어가는 데 그치지 않고 경제·인적 교류 등 실질 협력도 가속하자는 메시지를 전했다. 왕 국무위원 역시 한중 관계를 더 높은 수준으로 발전시키기 위한 협력 필요성에 공감했다.

한·사우디 외교장관회담 역시 양국간 실질협력 증진 방안이 주요 의제였으며, 강 장관은 지난 14일 발생한 사우디 석유시설 공격은 국제 에너지 공급과 세계 경제에 대한 위협이라는 우리 정부 입장을 언급하며 이브라힘 압둘아지즈 알아사프 사우디 외교장관의 호응을 얻었다.

강 장관은 사우디가 탈석유·산업다변화를 목표로 추진 중인 ‘비전 2030’ 실현에 있어 한국이 최적의 파트너임을 강조하며 상용원전 건설 등 원자력 분야와 국방·방산 분야에서도 협력을 강화하자는 의지를 피력했다.

강 장관은 국제기구 사무총장들과도 만나 우리 정부와 연계된 사업 관련 맞춤형 대화를 했다. 먼저 데이비드 비즐리 WFP 사무총장과는 전세계 취약계층이 인도적 위기를 극복하는 데 기여할 수 있는 공동 노력을 확대해 나가자고 약속하며 대북 인도적 지원에 대해서도 논의했다.

강 장관은 면담에서 대북 쌀 지원 사업의 협의 과정에 대한 설명도 들었을 것으로 보인다. 정부는 WFP를 통해 쌀 5만톤을 지원하기로 했으나 북한의 공식 입장을 확인하지 못했고 지난 16일 절차 잠정 중단을 선언했다.

25일(현지시간) 미국 뉴욕에서 만난 강경화 외교부 장관과 오드레 아줄레 유네스코 사무총장이 대화를 나누고 있다. [사진 = 외교부]

◆ 문대통령 유엔총회 제안 하루만에 국제사회 지지 얻어

강 장관은 오드레 아줄레 유네스코 사무총장과의 면담에서는 문 대통령의 유엔총회 연설에 대한 지지를 얻는 성과를 얻었다. 문 대통령은 24일 유엔총회 기조연설에서 DMZ를 국제평화지대로 만들자고 제안하며 남북 공동으로 유네스코 세계유산 등재를 추진하겠다고 했고, 아줄레 사무총장은 강 장관과의 만남에 ‘원대한 구상’이라며 “적극적으로 협력해 나갈 계획”이라고 말했다.

유엔 본부에서 열린 11차 CTBT 발효촉진회의에서도 강 장관은 기조발언을 하며 존재감을 톡톡히 과시했다. 그는 국제 핵군축·비확산 체제에 있어 CTBT의 중요성, 한국의 CTBT 조기발효 및 핵비확산체제 강화를 위한 기여, 한반도 평화 및 비핵화를 위한 정부의 노력에 대해 소고했다.

강 장관은 이외에도 프라밀라 패튼 분쟁하 성폭력 유엔 사무총장 특별대표와 면담을 갖고 성폭력 대응 및 예방과 관련한 협력 강화 방안을 논의했다.

강 장관은 26일 오후, 우리시간으로는 27일 새벽 모테기 도시미쓰 일본 외무상과의 한일 외교장관회담을 앞두고 있다. 두 장관이 만나는 것은 지난 11일 모테기 외무상 취임 이후 처음이다.

한일 외교장관회담에선 한국 대법원의 강제징용 배상판결, 일본의 수출보복, 한국의 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료 결정 등 주요현안이 다뤄질 것으로 보인다. 다만 양국의 입장차가 큰 만큼 이번 만남에서 가시적인 갈등완화 메시지가 나오긴 어려울 전망이다.

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