[광주=뉴스핌] 지영봉 기자 = 3년 가까운 총장 공백 사태를 겪은 광주교육대학교가 신임 최도성 총장의  논문 표절 논란에 휩싸였다.

광주지역 시민단체인 ‘학벌없는 사회를 위한 시민모임’은 8일 최도성 광주교대 총장의 논문 표절 의혹을 밝혀달라며 감사원에 감사를 청구했다. 시민모임은 보도자료에서 “최 총장이 이미 (연구 윤리 부정으로) 판정이 내려진 연구윤리위원회의 결정을 부정하고 있다”고 밝혔다.

시민모임은 “광주교대가 ‘작년 12월 17일 위원회 회의에서 최 총장의 논문 표절이 연구 윤리 위반이 아니라고 판정했다’고 주장하는 것은 허위”라며 “광주교대 연구윤리위원회는 지난해 12월 21일 당시 과학교육과 교수였던 최 총장의 ‘한국과 미국 초등학교 과학과 교육과정 및 교과서 비교연구’ 논문이 지도 대학원생의 논문을 표절했다”고 주장했다.

또한 “최 총장이 2013년 6월 한국초등교육에 발표한 이 논문은 같은 해 2월 광주교대 교육대학원 석사 논문으로 제출된 ‘미국과 한국의 초등학교 과학 교육과정 및 교과서 비교연구’와 연구 주제와 방법, 결론, 첨부된 삽화가 동일하고 70여 개 문장이 유사하는 등 상당 부분 일치한다는 판정을 받았다”고 지적했다.

시민모임은 최 총장이 동일한 주제를 놓고 연구를 했는데도, 먼저 발표된 대학원생의 논문을 명시하지 않은 점도 문제 삼았다.

이에 대해 최 총장 측은 “논문표절에 대한 부분은 본교 연구윤리위원회 본조사위원회가 지난 2018년 12월 17일자 최종 회의를 통해 최도성 교수(현 총장)의 논문이 연구윤리 위반이 아니라고 판정했다”고 반박했다. 

아울러 “이 논문은 구체적으로 회의 결과 해당 논문은 유사도 검증 결과 유사도 비율이 28%(참고문헌 유사도를 제외할 경우 22%)로 나타났다”면서도 “당시 후보자(최도성)의 소명에 의해 제자 학위논문 지도 과정에서 발생한 실수로 ‘문제가 있지만 연구부정행위로는 볼 수 없음’으로 판단했다”고 설명했다.

그러면서 “언론 보도 근거로 활용된 ‘2018년 12월 21일자 조사 결과’는 2018년 12월 17일자 최종 본조사위원회 의결 이후 불법적으로 작성됐다”며 “시민모임의 원천무효 주장은 터무니 없다”고 피력했다.

또한 “해당 일자에 회의를 개최하기 위해 위원을 위촉한 사실이 없고 회의나 일정, 심의를 하는 행위가 전혀 없었다”면서 “회의가 열린적이 없기 때문에 회의록도 존재하지 않는다”고 덧붙였다. 

최 총장 측은 이번 시민모임의 2018년 12월 21일자 회의 결과를 제보·보도하는 것은 ‘명백한 허위사실 유포’에 해당된다고도 했다.

앞서 광주교대는 지난해 11월 최 총장이 후보 투표에서 1위를 차지한 뒤 연구윤리위원회를 구성해 검증 작업에 들어갔다. 검증 연구윤리위원회는 보직 교수 3명, 교직원 3명 등 6명으로 구성했으며, '총장 후보자 자격 검증에는 다른 대학의 교수 4명과 광주교대 교수 3명 등 총 7명으로 연구윤리위원회를 만들어 별도의 검증' 작업을 실시했다.

광주교대는 위원회의 조사 결과를 토대로 최 총장의 논문 표절 사실을 교육부에 통보했지만 교육부는 추천 6개월 만인 지난달 5일 최 총장을 임명했다. 국립대 총장은 대학 추천위원회가 2명 이상 후보를 추천하면 교육부 장관 제청을 거쳐 대통령이 임명한다. 광주교대는 지난 1월 학생, 교수, 직원 등 구성원 투표를 통해 최 총장을 1순위로, 염창권 국어교육과 교수를 2순위로 교육부에 추천했었다.

최 총장의 임명으로 광주교대는 2016년 10월 이정선 전 총장이 퇴임한 뒤 2년 9개월 만에 새 총장을 맞았으나 표절 의혹이 수그러들지 않고 있는 것이다. 교대 측은 2016년 8월 간선, 지난해 3월 직선으로 후보를 추천했으나 모두 임용 거부된 바 있다.

한편 광주교대 측은 이번 사태와 관련해 새로 임명된 최도성 총장을 중심으로 학교정상화와 구성원의 화합을 위해 전력을 다할 것이라며 “우리 대학교는 언론 보도 내용에 대한 정정보도 요청과 앞서 실시된 연구윤리위원회 내용을 관련 법률과 규정 등을 재검토해서 바로잡아 나갈 것”이라고 말했다.

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