[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 25일 개성공단 기업인들의 방북 신청이 또 다시 유보된 가운데, 신한용 개성공단기업협회장은 “문재인 대통령께서 9월 평양정상회담 당시 김정은 북한 국무위원장 앞에서 개성공단 재개를 약속했다”고 밝혔다.

신 회장은 지난 24일 오후 서울NPO지원센터에서 열린 한반도평화포럼 월례토론회 ‘개성공단‧금강산 관광과 대북제재 극복방안’ 토론회에서 “9월 평양정상회담 당시 특별수행원 자격으로 방북했을 때 남북 정상과 만나 이야기했는데, 문 대통령이 김 위원장 앞에서 ‘개성공단을 열겠다’고 했다”고 말했다.

신 회장은 이날 토론회에서 지난해 9월 3차 남북 정상회담 당시 특별수행원 자격으로 평양을 방문했을 때 문 대통령, 김 위원장, 그리고 남북의 고위급 관계자들을 만나 나눈 이야기와 당시 분위기를 소상히 전했다.

신 회장은 “9월 평양정상회담 당시 문 대통령께서 나를 거기에 특별수행원 자격으로 끼워줬는데, 그 자체로 ‘(대통령의) 개성공단 재개에 대한 의지가 분명하다’는 생각이 들었다”고 운을 띄웠다.

신 회장은 이어 “평양에 가서도 운 좋게도 대통령께서 두 번씩이나 김정은 위원장에게 나를 소개해줬다”며 “첫 번째 환영 만찬(9월 18일)과 백두산 천지 방문(9월 20일) 때 두 정상 내외를 만났다”고 밝혔다.

신 회장은 그러면서 “그 때 문 대통령이 김 위원장 앞에서 ‘개성공단을 열겠다’고 말했다”며 “동시에 나에게는 ‘돌아가거든 기업인들에게 모든 일은 때가 있는 법이니 정상화될 때 까지 인내해줬으면 한다’고 당부도 했다”고 말했다.

신 회장은 또 “지난 7일 ‘중소벤처기업인들과의 대화’ 참석차 청와대에 들어가 또 대통령을 뵈었을 때 ‘시설물 점검을 위해 개성공단에 가야겠다’고 짧지만 간곡히 말했더니 대통령께서 ‘그거 어렵지 않다’고 답을 하셨다”며 “그러나 결국 국제사회 합의 문제로 인해 유보돼 당사자로서 답답함을 느낀다”고 털어놨다.

신 회장은 그러나 "지난해 9월 문 대통령으로부터 기다려달라는 당부를 들었을 때, 이미 두 정상이 개성공단 재개에 대해 어느 정도는 합의를 했다는 생각이 들었고 신년사에서도 김 위원장이 조건 없이 개성공단과 금강산관광을 재개할 수 있다고 했기 때문에 반드시 개성공단 재개가 실현될 것으로 본다"고 말했다.

신 회장은 “김 위원장은 지난해 신년사에서 평창 올림픽을 언급한 것도 그렇고 되지도 않을 걸 신년사에서 이야기하지는 않는다”며 “특히 대북제재가 엄중한 상황에서 개성공단 재개를 언급했다는 것을 눈 여겨 봐야 한다”고 강조했다.

신 회장은 이어 “지난해 9월 18일 평양에서 경제인들과 리용남 북한 내각부총리를 만나 얘기했을 때 리 부총리가 기존에 하던 3대 사업을 정상화시키자고 했다”며 “3대 사업은 개성공단, 금강산관광, 도로‧철도 연결사업을 말하는데 이 중 도로‧철도 연결사업은 연내 착공식을 열고 개‧보수도 이뤄지고 있으니 금강산, 개성공단도 이제는 국제사회에서 분명히 (합의)해줘야 하는 타이밍”이라고 주장했다.

신 회장은 그러면서 “지난해 평양에서 두 정상을 만났을 때 그들의 눈빛에서 느낀 게 있다”며 “비핵화 합의가 잘 이뤄질 것이라고 전망하고 있고, 또 4.27 판문점선언도 국회에서 비준이 이뤄져 국제사회 여론도 우리 편으로 끌어올 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.

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