[뉴스핌=양태훈 기자] "올레드(OLED) TV를 중심으로 프리미엄 시장을 전체적으로 얼마나 키울 수 있겠냐가 LG전자의 과제다. 그런 관점에서 올해 인공지능(AI)을 올레드 TV에 탑재했다. 이를 통해 내년 올레드 TV 시장을 더 빠르게 성장시키도록 하겠다."

권봉석 LG전자 HE영업본부장(사장)은 5일 서울 양재동 서초R&D 캠퍼스에서 열린 '2018년 LG TV 신제품 발표회'에서 이 같이 말했다.

LG전자가 그간 올레드 TV의 시장 확대에 한계로 지적받아온 수율, 가격 등의 문제를 극복하고, 프리미엄 TV 시장에서 입지를 구축하는데 성공한 만큼 이제는 올레드 TV의 대중화를 위한 전략으로 사용자에게 친숙하게 다가갈 수 있는 AI 기술로 승부를 보겠다는 전략인 것.

실제 시장조사업체 IHS에 따르면 지난해 올레드 TV는 전 세계 TV 시장에서 전체의 4.5%를 차지, 2015년 1.1%에서 2년 만에 4배 넘게 성장하는 성과를 기록했다. 2500달러(한화 270만4500원) 이상의 프리미엄 TV 시장의 경우, 2015년 15.8%의 점유율이 2016년 35%, 2017년 51.3%를 넘어서는 등 성장세를 이어가고 있다.

권봉석 사장은 "올해는 기존의 스마트 TV가 AI TV로 변화하는 추세가 이어지는 한 해로 인식, LG전자는 웹OS(LG전자의 독자 운영체제)를 기반으로 다양한 사물인터넷(IoT) 기기를 연결·제어할 수 있는 역할을 하는데 주력할 것"이라며 "외부의 서비스 업체들과도 적극적으로 협력해 AI 올레드 TV에서 여러 가지 서비스를 이용할 수 있도록 오픈플랫폼 전략을 추구할 계획"이라고 말했다.

LG전자의 AI 올레드 TV의 핵심은 독자적으로 개발한 AI 화질엔진 '알파9'이다. 이는 TV가 스스로 영상을 분석해 화질을 향상시켜주는 기능성을 제공한다. 입력 영상을 분석해 1, 2단계에서 영상의 깨진 부분이나 잡티를 제거해주고 3, 4단계에서 영상에 줄이 생기는 밴딩 노이즈나 색상의 뭉개짐을 완화해 준다.

또 사물과 배경을 분리한 후 각각 최적의 명암비와 채도를 찾아 값을 조정, 이를 통해 사물은 선명해지고 배경은 원근감이 더해져 더욱 입체적인 영상을 만들어준다.

사용성 측면에서도 자연어 음성인식 기능을 활용해 음성명령만으로 ▲맞춤 검색 ▲TV 제어·연결 ▲AI 영상·사운드 모드 조정 등을 손쉽게 할 수 있다. 예컨대 기존 TV에서는 시청자가 검색이나 설정을 변경할 때 여러 차례 버튼을 눌러 복잡한 단계를 거쳐야 했지만, AI 올레드 TV에서는 매직리모컨의 마이크 표시 버튼을 누른 뒤 음성명령만 하면 누구나 해당 기능을 손쉽게 이용할 수 있다.

◇ 올레드 TV 대중화 위한 진입장벽 완화 전략도 ing

LG전자는 AI를 더한 올레드 TV의 사용자경험을 무기로 내세운 것과 동시에 2018년형 올레드 TV 제품군의 가격을 지난해보다 약 20% 인하, 진입장벽 완화 전략도 계속 이어갈 방침이다.

국내 시장의 경우, 올해 총 10개의 올레드 TV 제품(모델명 : 77·65W8W, 65W8K, 65·55E8, 77·65·55C8, 65·55B8)이 출시될 예정으로, 55인치는 모델별로 300만원에서 360만원, 65인치는 모델별로 520만원에서 1100만원, 77인치는 모델별로 1700만원에서 2400만원으로 출고가가 책정됐다.

특히, LG전자는 프리미엄 TV 시장에서 대형(65인치 이상) 제품에 대한 수요가 높아지는 것을 고려해 77인치 크기의 올레드 TV(모델명 : 77C8)도 1000만원대로 출시하기로 결정했다.

권 사장은 "LG전자는 지속적으로 고객들이 수용 가능한 가격대를 제시하기 위해 노력하고 있고, 3년 전에 출시한 올레드 TV 가격이 지금 3분의 1이하(200만원대)로 내려가 있다는 걸 확인할 수 있다"며 "올레드 TV는 오는 2021년이 되면 공급할 수 있는 최대 물량이 1000만대(당초 전망 650만대), 글로벌 TV 시장의 5% 수준을 커버할 수 있다고 본다"고 자신감을 내비쳤다.

소니가 지난해 올레드 TV 출시를 통해 프리미엄 시장에서 위상을 회복한 것에 대해서도 전체 올레드 TV 시장 확대를 견인하는 긍정적인 효과를 거뒀다고 평가, 자사 올레드 TV 경쟁우위를 자신했다.

권 사장은 "LG전자는 이미 프리미엄 시장 공략에 있어 올레드 TV로 큰 성과를 보고 있고, 매출 비중이 12개의 전략 국가(미국, 호주, 유럽 10개국)에서 80% 이상을 차지하고 있다"며 "올레드 TV 진영에서도 세계 톱 10위 TV 업체 중 7개 업체가 LG전자와 함께 올레드 진영에 참여, 소니가 지난해 전체 프리미엄 TV 시장에서 점유율 1위를 기록했지만, 올레드 TV 카테고리에서는 전체의 70~80%를 LG전자가 소화하는 상황"이라고 설명했다.

한편, LG전자는 이날 올레드 외 자발광 디스플레이의 일종인 마이크로LED 기반 전략 제품의 하반기 출시계획도 밝혔다.

마이크로LED TV는 마이크로미터(㎛) 크기의 초소형 LED를 이용한 TV를 말한다. 전류를 가하면 빛을 발하는 무기물 반도체인 LED의 특성을 이용, LED를 각각의 화소(화면의 최소 단위)로 배치해 올레드 TV처럼 각각의 화소로 색을 표현할 수 있다. 화질 역시 컬러 필터(색을 구현하는 필름)를 사용하는 LCD TV보다 더욱 뛰어나다.

앞서 LG전자의 경쟁사인 삼성전자는 지난 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대의 가전전시회 'CES 2018'에서 마이크로LED 기반의 TV '더 월(146인치)'을 공개, 연내 마이크로LED TV 제품을 상용화하겠다는 전략을 발표한 바 있다.

권 사장은 "LG전자가 판매하는 가장 큰 사이즈의 TV는 105인치로, 상식적으로 판단할 때 90~100인치 사이가 LCD와 올레드로 구현할 수 있는 최고 사이즈의 TV라고 생각한다"며 "105인치 이상의 TV는 배송문제 등의 현실적인 한계가 있어 프로젝트 TV나 마이크로LED 등 다양한 솔루션을 활용할 계획"이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 양태훈 기자 (flame@newspim.com)