[바르셀로나(스페인)=김지나 기자] 5G는 어떤 세상을 열 것인가. "5G 세상은 과거 피처폰에서 스마트폰으로 넘어가는 것 보다 더 큰 변화를 가지고 올 것"이라는 고동진 삼성전자 사장의 말처럼 28일 스페인 바르셀로나에서 열린 모바일월드콩그레스(MWC)에서는 5G 망을 이용한 각양각색의 제품들이 눈길을 끌었다.

최근 몇 년 간 전자, 모바일 쇼에서 등장했던 자율주행차를 넘어 드론 기술을 이용한 나는 자율주행 택시가 등장했고, 다양한 산업군에서 5G 망을 이용한 산업용 로봇이 모습을 드러냈다.

"5G를 하면서 돈을 벌기 쉽지 않겠다"는 권영수 LG유플러스 부회장의 말과 다르게 5G 망을 기반으로 둔 다양한 제조 혁신들이 MWC 곳곳에서 눈에 띄었다.

이번 MWC의 메인 스폰서인 화웨이는 1번과 3번의 두개의 홀 이외에도 중국의 제조사 부스 곳곳에 함께 간판을 걸었다. 이 업체들은 화웨이의 5G 네트워크 솔루션을 이용해 제품 개발을 이어가고 있는 회사들이다.

중국 제조업체 EHANG이 개발한 '나는 택시(Fly taxi)'는 운전자 없이 승객을 이동시킨다. 1명의 승객을 태울 수 있고, 41km까지 비행할 수 있다. 한 대당 가격은 3만달러다.

EHANG 관계자는 "기술 개발은 이미 끝난 상황인데 정부 허가가 필요하다"면서 "리모컨으로 움직이고, 배터리를 사용해 충전하는 방식"이라고 설명했다.

중국이 드론 산업에 적극적으로 나서고 있는 가운데 드론의 기술력이 사람을 태우고 이동시키는 수준까지 발전했음을 엿볼 수 있는 대목이다.

현재 국내 드론 산업은 법적 규제가 많아 기술 개발에 어려움을 겪고 있는 반면 중국은 미래 성장 산업 중 하나로 드론을 지목하며 산업 육성에 적극적으로 뛰어들어 전 세계 드론 산업을 리드하고 있다.

EHANG 전시과 옆에는 볼펜을 만드는 산업용 로봇이 분주하게 움직이고 있다. 중국 제조사 Denso가 개발한 Corotta라는 이름의 이 로봇이 볼펜 한 자루를 완성하는 데 걸리는 시간은 5분이다.

Denso 관계자는 "현재 화웨이가 네트워크 솔루션을 제공하고 있는데 앞으로 5G 시대가 열리면 기계간에 연결돼 있는 선들이 최소화되고, 무선통신으로 기계가 작동할 것"이라고 설명했다.

중국의 최대 통신사인 차이나모바일은 1홀 화웨이 부스 가까이에 전시장을 꾸렸고, 5G망을 이용해 자동차 공장에서 자동차를 조립하는 모습을 전시했다.

자율주행차를 전면에 내걸고 5G를 알리는 국내 통신사와 다르게 차이나모바일은 제조공장에 활용되는 5G에 방점을 찍은 것이다.

사우디아라비아 통신사 STC 역시 부스를 차려 로봇이 팔을 움직일 때 4G와 5G 망에서 어떻게 다른지를 직접 시연했다. 중동 업체가 MWC 전시장에서 부스를 차지고 전시를 하는 것은 드문 예다.

STC 관계자는 "로봇의 팔이 움직이는 속도는 동일하지만 5G 망에선 로봇의 팔이 훨씬 부드럽게 움직임을 확인할 수 있다"고 설명했다.

한 국내 전자업계 관계자는 "올해 MWC에선 작년에 비해 5G에 대한 이동기지국 장비 업체들이 많이 늘어난 것을 눈으로 확인할 수 있었다"면서 "내년 MWC에선 5G를 일반 고객이 활용할 수 있는 제품들이 많이 나올 것으로 예상된다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자(abc123@newspim.com)