[뉴스핌=이영기 기자] 세계적인 타이어 회사 미쉐린이 생산공장에서 팀워크를 위해 자율권을 부여하는 이른바 '책임화(Responsibilization)' 혁신을 시도하고 있어 주목된다.

'책임화'는 국가나 회사가 담당했던 책무를 커뮤니티나 개인들에게 이전함으로써, 이들이 자신의 문제를 푸는데 적극적인 역할을 담당하도록 만드는 것을 말한다. 미쉐린의 시도는 팀원간의 신뢰를 높여 변화에 신속하게 대응할 수 있는 민첩성을 높이는 것이 주요 목표로, 지난 금융위기 때 생산성이 전부가 아니라는 점을 인식했기 때문이다.

◆ 엘리트 간부 지시 따르기 보단 현장에서 직접 문제해결

지난 14일 자 파이낸셜타임스(FT)는 프퓌앙벌레이 미쉐린 공장에서 근로자들이 파워포인트 대신 손으로 작성한 보고서를 소개했다. 포스트잇으로 표시한 그림에는 잔업과 냉담함, 책임감 부족, 이기주의, 부조화 등 변화 전의 특성과 팀 협동, 업무지식 공유, 자부심, 팀리더에 대한 신뢰 등 변화 후의 특성이 그려져 있다.

온정적인 문화가 100년 이상 지속된 프랑스 기업 미쉐린의 오베르뉴 공장에서 매니저(관리자)들은 '신경쓰지 마세요'라는 분위기 때문에 코치 역할을 하지 않고 한발 물러나 있는 가운데 600여명의 근로자들이 자율적으로 책임감을 발휘하는 현장을 소개한 것이다.

이는 올 3월 미쉐린 CEO 장 도미니끄 세나르는 전세계 17개국에 있는 10만5000명 공장근로자들에게 고객에게 보다 민첩하고 책임감있게 대응하는 혁신을 선언한 결과다.

ESCP유럽 경영대학원의 이삭 게츠 교수는 "세나르 대표가 '권한의 하부 위임'과 '책임'의 중간으로 해석하는 '책임화'를 나는 '자유화(liberation)'라고 표현한다"고 말했다.

이 혁신은 공장에서 팀원의 자율적인 활동은 경영진과 노동조합의 양보를 필요로 하지만, 기술 향상과 근로자 자신감이 향상된다는 측면에서 성공하면 소수의 엘리트와 지시를 따르는 다수의 근로자로 엄격하게 통제되는 전통적인 경영방식이 바뀌는 결과를 가져올 것으로 기대된다.

미쉐린은 1990년대 일본 기업 도요타의 린-생산(Lean Production)방식을 도입했지만, 성과보다는 오히려 기업 문화만 해체되는 위기를 겪은 바 있다. 따라서 이번 '책임화' 혁신은 미쉐린이 신뢰를 바탕으로 하는 팀워크의 위력을 통해 어떤 성과를 보여줄지 주목된다.

◆ 성과 미지수...'결국 인력 축소?'

이런 생산공장에서의 혁신이 과연 어떤 구체적인 성과를 이어질지는 아직 미지수다. 따라서 근로자들 뿐아니라 경영진에서도 변화에 대한 저항의 징후가 나타나고 있다.

우선 노동조합에서 과연 생산성 향상에 도움이 될지에 의문이다. 일과중 시도 때도 없이 미팅에 참석하느라 정작 생산과정에 있어야 할 근로자들의 정체성이 흔들린다는 것이다.

이에대해 세나르 대표는 긍정적으로 평가하고 있다. 그는 "과거에는 인위적으로 근로자의 책임감에 호소함으로서 노조와 합의가 이뤄졌지만 이제부터는 자연스럽게 그렇게 될 것"이라고 기대했다.

다음 저항은 실제 이런 혁신이 금전적 이득으로 전환되느냐에 대한 의문에서 나온다. 과거의 경영 패러다임은 오직 이익을 더 내는 것이라면 혁신이 이런 패러다임에 부합하지 않는다는 것.

세나르 대표는 이 저항을 더 고질적인 것으로 보고 오히려 위험한다고 진단한다. 그는 혁신이 가져올 그룹 전략과 주주(투자자) 관리에서 지지점을 찾는데 주목한다.

아직은 직접적으로 인식할 수는 없지만 장차 이 혁신이 가져올 가치를 인식하고 있는 것이다.

르퓌 공장의 팀 멤버들은 명령을 내리던 리더를 이제는 '코치'나 '심판' 또는 '판정관'으로 부르는 점을 이런 맥락에서 바라보면 잠재적 성과를 가늠할 수 있다는 것.

과거 하나하나 세세한 지시를 하고 감독하던 매니저(리더)들이 이제는 전체적인 방향만 제시하고 큰 결정만 내린다고 생각해 보자는 것이다.

팀 리더 매니저인 올리비에 듀프레인은 "근로자들인 아직은 잘 진행되고 있다고 말해줄 사람이 아직은 필요하지만 앞으로도 계속 필요할지는 의문이다"며 "어떻게 보면 끔찍한 일일 수도 있다"고 말했다. 매니저가 더 이상 필요없어질 수 있다는 의미다.

글로벌 금융위기 이후 타이어 수요가 급격하게 위축 됐을때, 미쉐린은 핵심 경쟁력은 단지 생산성에만 있는 것이 아니라는 것을 깨달았다. 회사는 오히려 민첩성이 더 중요했다는 판단을 내렸다. 따라서 2013년부터 팀에게 자율권을 주는 혁신을 시작한 것이라는 것이 세나르 대표의 설명이다.

[뉴스핌 Newspim] 이영기 기자 (007@newspim.com)