[뉴스핌=이보람 기자] 박근혜 대통령 탄핵심판이 종착지로 향해가면서 헌법재판소 재판관들의 일상이 달라졌다.

24일 헌법재판소에 따르면 경찰은 지난 22일부터 재판관에 대한 개별 경호를 시작했다. 이에 재판관들의 일상도 평소와는 다소 달라진 모습이다.

이번 탄핵심판의 주심을 맡은 강일원 재판관은 지난 23일 오후 1시경 점심식사 후 청사에 복귀해 경호 인력으로 추정되는 한 남성과 함께 재판관들만 이용하는 엘리베이터에 함께 올랐다.

헌재 청사에는 두 개의 엘리베이터가 있다. 입구 오른쪽 엘리베이터는 주로 재판관들 전용이다. 나머지 직원들은 대부분 왼쪽 엘리베이터를 이용한다.

실제 강 재판관은 며칠 전에도 헌재 직원들과 점심식사 후 직원들의 인사를 받은 뒤, 그들과 다른 엘리베이터를 이용해 홀로 사무실로 올라가는 모습이 포착되기도 했다. 그러나 전날에는 동승한 것이다.

이정미 헌재소장 대행의 출근길도 달라졌다. 24일 오전 9시경 출근한 이 대행이 타고 온 차량 뒤에는 그를 경호하는 경찰들이 탄 차량이 따라 들어왔다. 이 대행이 차에서 내리자 경찰들은 그가 사무실로 올라갈 때 까지 그를 에워싸고 경호했다.

이같은 '밀착' 경호는 탄핵심판의 최종선고 시기가 다가오면서 만일의 사태에 대비해 재판관들의 신변을 보호하기 위한 조치다. 헌재 측 관계자는 "탄핵심판이 시작된 후 청사 보안강화를 경찰에 요청한 바 있다"며 "이번 경호 요청도 같은 취지"라고 설명했다. 다만, 구체적인 경호 방법이나 인력, 종료 시점 등은 알려줄 수 없다는 입장이다.

변론이 거듭될수록 헌재 근처인 서울 종로구 재동 일대에서는 탄핵에 찬성·반대하는 시민들의 시위가 격렬해지고 있다. 특히 일부 보수단체 시민들은 강일원 주심 등 일부 재판관을 특정해 박 대통령 탄핵 기각을 촉구하기도 했다.

박 대통령 측 법률대리인 김평우 변호사는 지난 22일 열린 제16차 변론에서 강 주심에 대해 "국회 측 '수석대리인'이라고 비난했고 이어 조원룡 변호사는 강 주심에 대한 '기피'를 신청했다.

한편, 헌재의 주요 심판과 관련해 재판관 개별 경호가 추진된 것은 지난 2014년 통합진보당 해산 심판에 이어 두 번째다. 2004년 노무현 전 대통령 탄핵심판 당시에는 개별 재판관에 대한 경호가 이뤄지지 않았다.

[뉴스핌 Newspim] 이보람 기자 (brlee19@newspim.com)