[뉴스핌=이영태 기자] 북한이 31일 무수단(사거리 3000~4000㎞) 중거리 탄도미사일(IRBM)로 추정되는 발사체 1발을 발사했으나 실패한 것으로 보인다.

합동참모본부는 "북한이 오전 5시20분께 원산 지역에서 불상 미사일 1발 발사를 시도했으나 실패한 것으로 추정된다"면서 "현재 북한군 동향을 주시중이며, 만반의 대비태세를 유지하고 있다"고 밝혔다.

북한이 발사한 발사체는 최근 이동식 발사대 거치 상황 등이 포착된 것을 감안할 때 무수단 미사일로 추정된다. 북한은 지난달 15일 한 차례와 28일 두 차례 무수단으로 추정되는 미사일을 발사한 바 있어 이번이 네 번째다.

이날 발사된 발사체의 구체적인 비행거리와 실패 원인 등은 아직 전해지지 않았다. 앞선 3차례의 실패 원인은 엔진 결함으로 추정됐다.

합참 관계자는 이날 오전 국방부 정례브리핑에서 북한이 잇단 실패에도 왜 미사일을 발사했느냐고 묻는 질문에 "아마도 3월 15일 김정은 지시 이후에 북한은 지속적으로 미사일, 탄도미사일 발사를 시도하고 있는 것으로 알고 있다"고 답했다. 이달 초 제7차 노동당대회 이후 국제사회의 고강도 대북제재가 이어지는 상황에서 국면 전환을 위한 도발에 나선 것이라는 분석도 나온다.

무수단 미사일은 구소련의 잠수함발사탄도미사일(SLBM)인 R-27(SS-N-6)미사일의 사거리를 연장한 개량형이다. 길이 12m에 탄두 중량은 650㎏으로 추정된다. 사거리 3000~4000㎞로 일본 전역은 물론 괌 미군기지까지 사정권에 두고 있으며, 현재 40~50여 기가 실전배치된 것으로 알려졌다.  

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)