[뉴스핌=장주연 기자] 유력 대통령 후보와 재벌 회장을 돕는 정치깡패 안상구(이병헌)는 더 큰 성공을 위해 이들의 비자금 파일로 거래를 준비한다. 하지만 이 사실이 발각되며 그는 폐인이 돼 버려진다. 이후 조용히 복수를 계획하던 안상구 앞에 무족보 검사 우장훈(조승우)이 나타난다. 우장훈은 비자금 파일과 안상구를 이용해 성공하려는 자. 얼떨결에 한 편에 서게 된 두 사람은 대통령 후보와 재벌, 그리고 그들의 설계자인 유명 논설주간 이강희(백윤식)를 타깃으로 싸움을 시작한다.

모두가 알다시피 영화 ‘내부자들’은 ‘이끼’ ‘미생’을 그린 윤태호 작가의 동명 웹툰이 원작이다. 윤태호 작가는 웹툰을 통해 정치, 경제, 언론, 검찰 등 사회 전반에 만연한 부정·부패와 비리의 근원을 파헤쳤다. 그것도 아주 리얼하게 말이다.

원작의 이 현실감과 흑백을 오가는 캐릭터에 반한 우민호 감독은 주저 없이 ‘내부자들’을 스크린으로 옮겼다. 이 과정에서 사진기자 캐릭터 대신 우장훈 검사를 만들었고 열려있던 결말은 한국적으로, 그리고 보다 영화적으로 닫았다.

동시에 정치 이야기에 초점을 맞추기보단 시선을 돌려 그 시스템 안에 속해있는 개인의 치열한 대결에 조금 더 집중했다. 물론 그렇다고 윤태호 작가가 처음부터 말하고자 했던 바, 즉 부패한 대한민국의 민낯을 완전히 외면한 건 아니다. 

앞서 언급한 우민호 감독이 그린 결말은 예상외로 통쾌하고 희망적이다. 다만 전체적으로 큰 한방이 없고 결말이 예측 가능한 선상에 있다는 점에서 몰입도가 떨어진다. 빨려 들어가는 힘은 부족한데 갑과 을이 계속 뒤바뀌며 쉴 새 없이 이야기를 밀어붙이다 보니 피로감이 느껴지는 건 당연하다.

예상치 못한 코믹한 장면들이 영화 곳곳에 등장, 흐트러지는 집중력을 다시 끌어 올리는 건 다행이다. 실제 영화는 원작과 달리 우울하고 부정적인 분위기보다 가볍고 유쾌한 느낌이 강하다. 그리고 그 중심에는 이 영화의 관전 포인트이기도 한 배우들의 열연이 있다.

“배우들의 열연이 스크린을 뚫고 나올 거라 믿는다”는 우민호 감독의 신뢰처럼 스크린 속 이병헌, 조승우, 백윤식은 의심할 여지 없는 열연으로 캐릭터에 생명을 불어넣었다. 세 사람의 연기 덕에 캐릭터는 입체적으로 살아나고 이야기는 현실감을 얻었다.

특히 이병헌과 조승우의 합은 정말이지 쏟아지는 극장가 ‘남남 케미’에서도 단연 압도적이다. 안상구와 우장훈이 서로 엮이게 되는 부분부터 두 사람의 호흡은 빛을 발한다. 영화의 장점이라고 말한 코믹함의 80% 이상도 바로 이병헌과 조승우의 활약에서 비롯된다.

여기에 충무로 대표 연기파 이경영과 김홍파, 배성우, 조재윤, 김대명 가세, 중간중간 생기는 크고 작은 틈들을 모두 메웠다. 달리 말하면 ‘내부자들’은 영화의 완성도나 작품성을 떠나 훌륭한 배우들의 열연을 구경하는 재미만으로도 돈과 시간이 아깝지 않은 작품이다.

덧붙이자면 ‘내부자들’은 애초 3시간40분짜리 디렉터스컷을 130분으로 편집했다. 캐릭터 중심으로 엮어진 감독판 ‘내부자들’이 더 흥미진진하고 흡인력이 있다는 게 배우들과 관계자들의 공통적인 평. 적어도 디렉터스컷을 공유하려면 우선 이 영화가 흥행하고 봐야 한다. 오는 19일 개봉. 청소년관람불가.


[뉴스핌 Newspim] 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com)