[뉴스핌=강소영 기자]  '국모(國母)의 휴대전화'.  시진핑(習近平) 중국 국가주석의 유럽 순방에 동행했던 영부인 펑리위안(彭麗媛) 여사가 사용한 중국 토종 스마트폰 브랜드 중싱(ZTE·中興)에 붙여진 별명이다.

지난 3월 29일 펑리위안 여사가 독일 베를린 올림피아 경기장에서 열린 중국·독일 청소년 친선경기를 관람 중 중싱 스마트폰으로 사진을 찍는 모습

중싱 스마트 매출 확대의 가장 큰 '비결'은 극적인 기술력 신장 혹은 기능 강화가 아닌 '유통 혁신'이었다. 전자제품 전문 전자상거래 업체 징둥상청(京東商城)이 고안한 'JD폰 프로젝트'에 합류하면서 누비아 시리즈의 판매량이 크게 늘어난 것.

JD폰 프로젝트는 징둥이 중국 소비자에게 가장 적합한 스마트폰을 찾아 기획하는 판촉 행사다. 

징둥상청은 이를 위해 징둥 가입자 300여 만 명과 10여 개 휴대전화 제조업체의 자료를 근거로 분석에 착수했다.
 
그 결과 중국에 유통되고 있는 휴대전화 90% 이상이 중국 소비자의 수요와 적합하지 않은 것으로 결론을 내리고, 중국 소비자의 입맛에 딱 맞는 JD폰 발굴에 나섰다.

징둥상청은 50여 개 휴대전화 제조업체와 직접 접촉한 결과 중싱의 누비아가 징둥상청이 찾는 휴대전화와 가장 근접한다는 결론을 내렸고, 중싱은 JD폰 프로젝트 협력에 합의했다.

중싱은 징둥상청과 함께 부품 제공업체인 샤프·소니·퀄컴 등을 찾아 설득한 끝에 생산원가를 더욱 낮춰 스마트폰 가격을 최대한 끌어내렸다. 중국 휴대전화 유통망의 한 축을 담당하는 거대 유통 플랫폼 징둥상청과의 협력 후 누비아의 판매량은 고공행진을 이어갔고, 중국의 영부인인 펑리위안 여사의 선택까지 받게 된 것이다.

중싱의 '성공 스토리'는 업체 간 기술 격차가 빠르게 좁혀지고 있는 중국 시장에서 유통과 마케팅의 중요성을 일깨우는 사례가 되고 있다.

중싱은 현재의 기세를 몰아 추가적인 유통 혁신에 나설 예정이다. 중싱은 이번 달 자사 스마트폰 판매 전용 어플리케이션(app) '웨이핀후이(微品會)'를 출시한다고 밝혔다. 웨이핀후이의 특징은 중싱의 7만 명 직원이 각자의 전략과 개성에 따라 온라인 상점을 개설해 '장사'를 할 수 있다는 점이다. 직원의 지인을 통한 일종의 '입소문' 전략으로 풀이된다. 고객이 중싱 직원이 개설한 온라인 상점에서 스마트폰을 사면 중싱 본사가 직접 상품을 배송하고, 매출액의 일정 부분을 온라인 상점주인 직원에게 돌려준다. 

◇ 4G시대 중국과 해외에서 점차 두각 
3세대 이동통신 시장에서 샤오미 등 다른 중국 경쟁업체에 밀렸던 중싱이 4세대 이동통신(4G) 시장에서는 발 빠른 움직임을 보이고 있다. 이번 달 1일 4G 스마트폰 신제품 Grand S2를 파격적인 가격으로 출시에 '가격 전쟁'의 불을 당겼다. 연이어 9일에는 또다른 4G 상품 훙뉴(紅牛) 발표회를 개최한다고 밝혀 동종 업계과 소비자의 이목을 집중시켰다. 

특히 많은 마니아 소비자를 보유한 샤오미가 매년 4월 9일 개최하던 '샤오미 팬 페스티벌(미펀제·米紛節)'을 올해는 8일로 변경하기로 해, 일각에서는 샤오미가 최근 중싱 열풍을 의식하고 있다는 평가마저 나오고 있다. 

중국 스마트폰 업계는 중싱의 훙뉴가 징둥상청의 JD폰에 편입될 가능성이 매우 큰 것으로 보고, 훙뉴가 누비아에 이어 다시 한 번 공전의 '히트'를 기록할지 주목하고 있다. 

해외시장에서도 중싱은 빠른 성장세를 보이고 있다. 중싱의 세계 시장 점유율 순위는 화웨이보다 한 계단 높은 5위를 기록하고 있다. 아직 애플과 삼성에 비해 시장 점유율이 낮지만, LG전자는 턱밑까지 추격한 상태다. 관련 보고서에 따르면, 2015년이 되면 중싱과 화웨이의 세계 시장 점유율이 50%를 넘어설 것으로 전망된다. 

◇ 증권사, 중싱 사업 전망 '밝음'
중싱은 지난달 28일 2013년도 실적보고를 마쳤다. 지난해 중싱의 매출액은 752억 300만 위안으로 전년 동기 대비 10.6%가 줄었다. 그러나 순이익은 전년 대비 147.8%가 늘어난 13억 600만 위안을 기록했다. 주당 수익률도 전년 대비 147%가 늘어난 0.39위안에 달했다. 

지난해 중싱의 매출 감소는 수익성이 적은 사업은 줄인 데 따른 일시적 현상으로 분석됐다. 업계에서는 중싱이 현재와 같이 수익구조 개선 작업을 진행한다면 매출과 수익이 다시 동반 성장할 것으로 전망하고 있다. 

광발(廣發)증권은 2014년 중싱의 매출이 전년 대비 15% 늘어난 865억 위안에 달할 것으로 전망했다. 수익구조 개선과 전략 수정 작업이 마무리되면서 순이익도 더욱 늘것으로 예측했다. 2014년도 순이익은 전년 대비 90.81%가 늘어난 25억 9500만 위안에 이를 것으로 예측했다. 주당순이익(EPS)은 0.75위안, 주가수익비율은 16.56배로 주가가 실제보다 낮게 형성되어있다고 보고 매입을 추천했다.

연신(聯訊)증권도 중싱의 실적 개선 흐름이 올해에도 이어질 것으로 전망했다. 샤오미와 레노버의 맹공에 맞서 중싱이 단말기 사업부를 독립하는 등 강도 높은 구조조정을 진행하고 있고, 징둥상청과 같은 유통 대기업과 효과적인 협력을 진행하고 있다는 점이 높이 평가됐다. 또한 펑리위안 여사를 통한 이미지 마케팅까지 더해져 중싱의 올해 사업 전망이 밝다고 밝혔다. 이 증권사는 2014년과 2015년 중싱의 주당순이익은 0.69과 0.8위안, 주가수익비율은 각각 19배와 17배로 전망하고 추가 매입 평가를 내렸다.


[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)