[뉴스핌=노희준 기자] 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 대선출마가 임박한 것으로 관측되는 가운데 향후 안 원장이 앞으로 기존의 수동적 해명방식이 아닌 적극적인 폭로형식의 대응을 계속할 것인지 주목된다.

이미 새누리당은 조직적인 차원이 아닌 정준길 전 공보위원의 개인적인 잘못으로 처리하는 '꼬리 자르기' 전략을 선택한 상황이다. 이 시점에서 안 원장측이 이를 수용할지, 아니면 금태섭 변호사가 제기한 폭로 방식으로 정면 대응을 계속할지 이목이 집중되고 있는 것이다.

이는 "(이번 사태가) 안철수 원장의 국가적 지도자로서의 자격을 검증하는 시험대가 될 것"(신계륜 민주당 의원)이라는 분석처럼 새로운 정치에 대한 열망을 받고 있는 안 원장의 향후 정치적 스탠스를 보여주는 계기가 될 수 있을 전망이다.

금 변호사는 지난 6일 새누리당 당시 정준길 공보위원으로부터 '안 원장 불출마 종용' 협박 전화를 받았다고 전격적으로 폭로했다. 

이날 금 변호사의 폭로는 그간 검증 공세에 대한 안 원장측의 이전 대응 방식과는 사뭇 달랐다. 검증 공세에 대한 '해명' 방식과는 달리 '폭로'라는 공세적 스탠스를 취한 것이다.

이러한 안 원장측의 이른바 '수세에서 '공세'로의 전환을 두고는 해석이 엇갈린다. 특히 금 변호사와 정 전 위원의 통화 사실은 확인되지만, 통화 내용에 대해선 '협박'과 '친구 사이의 대화'라는 주장이 맞서면서 논란이 가라앉지 않고 있기 때문이다.

일각에선 금 변호사의 '폭로' 공세가 안 원장에게 단기적으로는 유리할 것이라는 시각이 나온다. 재개발 아파트 '딱지' 매입 논란과 포스코 사외이사 시절의 스톡옵션행사(주식매수청구권) 논란으로 수세에 놓였던 안 원장이 국면 전환을 할 계기를 잡았다는 것이다.

특히 시중에 떠도는 안 원장에 대한 의혹을 '불법사찰' 프레임으로 먼저 치고 나가면서 향후 검증 공세에 대응하고 박근혜 새누리당 대선 후보와 대립각도 세우는 계기가 됐을 것이란 분석이다.

반면 금 변호사의 폭로식 대응이 안 원장에게 그리 득이 되지 않을 것이란 견해도 만만찮다. 기존 정치와 다른 새로운 정치에 대한 열망을 받고 있는 안 원장의 스탠스와 이런 대응 방식은 맞지 않다는 지적이다.

실제 향후 안 원장과 민주당과의 단일화에서 일정한 역할을 할 것으로 기대되고 있는 '민주동행' 대표 신계륜 민주당 의원은 금 변호사의 폭로에 대해 지난 7일 "(안 원장측이) 실수한 것 같다"면서 "원하든 원치않든 여자문제와 뇌물 문제가 정면으로 부각됐다. 국민들이 굉장히 궁금해서 온갖 억측을 다 할 것"이라고 평가한 바 있다.

신 의원은 기자와의 통화에서 자신의 발언에 대해 "금 변호사가 계획적으로 또는 고도의 전략적 고려속에서 나온 것이 아니고 즉흥적으로 대응한 것 같다는 뜻"이라고 설명했다.

물론 금 변호사의 폭로가 '즉흥적'이었는지는 알 수 없다. 적어도 기자회견 당시 금 변호사는 안 원장에게 이 상황을 보고했고 "오랫 동안 여러 사람과 고민을 했다"고 답했다. 다만, 그렇다 하더라도 이 전략적 판단의 '적절성' 문제는 별개로 남는다.

김만흠 한국정치아카데미 원장은 뉴스핌과의 통화에서 "최근에 안 원장이 여론조사에서 꺼지는 분위기였는데 단기적으로 주목을 끌고 박근혜 후보와 대립각을 세우는 데는 플러스일 수 있다"면서도 "중장기적으로 도움이 될지는 모르겠다"고 지적했다

김 원장은 "안 원장의 장점은 기존 정치 패러다임과는 다른 것인데 금태섭 변호사가 나오면서 기존 정치 패러다임이 됐다"면서 "상대방이 갖고 있는 것을 증폭시켜 기싸움하는 것이 돼 버렸다"고 덧붙였다.

이에 금 변호사는 이날 뉴스핌과의 통화에서 "협박한 게 구태지 거기에 대해 문제제기를 한 게 어떻게 구태라는지 이해가 안 된다"고 밝혔다.

이어 안 원장이 기대받는 새로운 정치 스타일과 배치되는 것은 아니냐는 지적에는 "거기에 대해서는 드릴 말이 없다"고만 했고, 신 의원의 평가에 대해서도 "다른 사람의 의견에 대해 제가 뭐라 드릴 말은 없다"고 신중한 반응을 보였다. 

이에 따라 안 원장측은 향후 여론의 향배를 관측하며 향후 대응 방향과 수위를 결정할 것이란 전망이 지배적이다. 실제 지난 6일 폭로 기자회견 이후 안 원장측의 이렇다할 추가적인 대응은 나오지 않고 있다.

이런 가운데 '안 원장 대선 불출마 종용' 논란에 대한 유권자들의 의견은 엇갈리고 있다. 한국일보가 지난 8일 한국리서치에 의뢰해 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 실시한 전화여론조사에선 응답자의 32.3%는 '친구 사이의 이야기가 과장됐다는 정 전 공보위원의 말이 맞다'고 답했다. '협박으로 불출마를 종용했다는 금 변호사 주장이 맞다'는 응답은 31.6%였다.

동아일보가 리서치앤리서치(R&R)에 의뢰해 같은 날 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 실시한 조사결과에서도 안 원장측이 제기한 '새누리당의 대선불출마 협박' 주장에 대해 '과장 폭로'라는 의견이 42.5%로 '명백한 협박'이라는 의견(33.6%)보다 더 많았다.

반면 한겨레가 '한국사회여론연구소(KSOI)'에 의뢰해 역시 같은 날 전국 19세 이상 남녀 700명을 대상으로 한 여론조사 결과에서는 '대선불출마 협박 및 종용을 당했다'는 안 원장측에 더 신뢰가 간다는 답변이 49.1%로 '친구 사이에 시중의 소문을 전달한 사적인 전화일 뿐'이라는 새누리당측을 더 신뢰한다는 응답 24.4%보다 약 2배 가량 높게 나타났다.



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[뉴스핌] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)