지식경제부(홍석우 장관)는 이날 오전 긴급브리핑을 통해 '고리원전 1호기' 재가동 작업에 착수한다고 밝혔다.

이는 지난달 4일 원자력안전위원회(이하 원안위)의 안전성 확인 및 재가동 허용결정 이후, 한 달여간 지역주민과의 소통을 거쳐 재가동에 착수한 것이다.

홍석우 지경부 장관은 고리1호기 재가동과 함께 안전한 원전운영 및 지역-원자력 상생방안 추진 등 후속조치 계획을 발표했다.

정부가 재가동을 결정한 배경에는 그간 소통과정에서 고리 1호기 안전성에 대한 대국민 이해도가 제고되었고, 지역 주민들과 재가동에 관한 공감대가 형성됐다는 판단에서다.

홍석우 장관은 "휴가를 끝내고 직장으로 복귀하는 이달 중순이 올 여름 중에 가장 전기사정이 어려운 때가 될 것"이라면서 "전력 최고수요시기를 앞두고 고리1호기를 재가동하게 돼서 다행으로 생각한다"고 말했다.

그는 이어 "고리1호기가 재가동에 착수하면서 이르면 10일부터 100% 전력을 생산할 수 있을 것"이라면서 "향후 하계 전력피크 기간 중 전력수급에 기여할 수 있을 것"으로 전망했다.

고리 지역주민들과의 소통문제에 대해서는 "고리주민들이 추천한 전문가와 한수원이 추천한 전문가들이 안전점검 결과를 검토하는 과정을 오늘 마쳤다"면서 "지역주민들께서 충분히 고리1호기의 안전성에 이해를 하신 것으로 믿고 재가동하기로 결정했다"고 밝혔다.

이어 "고리원전 재가동 문제는 본래부터 안전성의 문제가 아니라 (주민들이)얼마나 안심하느냐의 문제였다"면서 "앞으로도 지역주민은 물론 국민들의 소통을 강화해 나가겠다"고 덧붙였다.

기업체의 수요관리로 인한 전력기금 고갈 문제에 대해서는 "수요관리 기금은 아직 충분하다"면서 "기금이 부족해서 고리원전을 서둘러 재가동하는 것은 아니다"라고 강조했다.

한편 이날 오전 예비전력이 400만kW 이하로 급감하자 전력거래소가 '주의'단계의 예보를 발령했다.

이에 대해 홍 장관은 "휴가를 마치고 복귀한 기업체들이 늘어나면서 전력수요가 크게 증가하고 있다"면서 "국민들이 절전운동에 함께 동참해 줄 것"을 당부했다.


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[뉴스핌 Newspim] 최영수 기자 (dream@newspim.com)