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[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 건설현장의 여름철 안전관리 체계가 폭염 대응 중심으로 빠르게 재편되고 있다. 온열질환으로 인한 인명사고가 건설업에서 집중적으로 발생하면서 정부와 업계는 폭염을 단순한 계절적 위험요인이 아닌 중대재해를 유발할 수 있는 핵심 리스크로 인식하고 대응 수위를 높이고 있다. 이에 따라 현장 작업환경 개선과 근로자 보호를 위한 새로운 안전관리 대책 마련에도 속도가 붙는 모습이다.

◆ 온열질환 산재 절반이 건설업…사망자도 집중

12일 근로복지공단에 따르면 2020년 1월부터 지난해 7월까지 온열질환 산업재해로 승인된 154건 중 건설업이 45.4%(70건)를 차지했다. 사망사고에서도 건설업 비중은 두드러졌다. 전체 사망 17건 중 12건이 건설업에서 발생했다. 비율로 보면 70.5%다.

발생 장소별로는 실외 작업장의 위험이 컸다. 실외에서 발생한 온열질환 산재는 102건으로, 실내(29건)를 크게 웃돌았다. 여름철 고온에 직접 노출되는 옥외 작업 비중이 높은 건설현장의 특성이 통계에도 반영된 셈이다.

건설산업 재해에서 폭염과 더위에 따른 온열질환 비중은 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 잠시 감소한 뒤 다시 증가하는 추세다. 특히 소규모 현장에서 많이 발생한다.

사망사고도 이어지고 있다. 지난해 경북 구미의 한 아파트 공사 현장에서는 베트남 국적의 20대 외국인 노동자가 한낮 작업 중 쓰러져 숨졌다. 당시 폭염 속에서도 계속 작업이 진행되면서 사망 근로자의 체온이 40.2도까지 오른 것으로 알려졌다.

정부도 폭염 대응을 강화하고 있다. 고용노동부는 올해 폭염안전 특별대책반을 가동하고, 폭염 취약사업장 1000개소를 대상으로 불시 감독에 나설 예정이다. 온열질환자가 발생하면 즉시 현장에 출동해 기본수칙 이행 여부를 확인한다는 방침도 세웠다.

건설업에 대해서는 폭염특보 발령 시 휴식 부여와 옥외작업 중지 여부, 그늘막과 이동식에어컨 설치 여부를 중점 점검하기로 했다. 폭염을 단순한 날씨 문제가 아니라 노동자 생명과 직결된 기후재난으로 보고 관리하겠다는 취지다.

◆ 대형 건설사, 휴식·작업중지·보냉장구 등 대응책 강화

건설업계도 정부 기조에 맞춰 온열질환 예방 대책을 확대하는 추세다. 과거에는 생수와 그늘막, 휴식시간 제공이 중심이었다면 최근 체감온도별 작업 조정, 옥외작업 중지, 보냉장구 지급, 현장 모니터링 등으로 대응 범위가 넓어지는 분위기다.

삼성물산은 현장 어디서든 도보 2분 안에 접근할 수 있는 휴게시설을 확보하는 방식으로 혹서기 대응 기준을 강화했다. 체감온도 31도 이상부터 휴식과 탄력적 작업 조정을 적용하고, 콘크리트 타설·용접 등 고열 노출 가능성이 큰 작업자에게는 아이스조끼와 냉풍조끼 등 보냉장구를 지급한다.

현대건설은 전국 121개 현장을 대상으로 '3GO! 2GO ZERO!' 프로그램을 확대 적용하고 있다. 수분 섭취, 그늘 휴식, 휴식시간 준수에 보냉장구 착용과 119 신고체계를 더한 방식이다. 폭염 취약 근로자에게는 체열 감지 웨어러블 장비를 착용시켜 건강 상태를 확인하고, 외국인 노동자를 위한 다국어 119 신고요령 영상도 배포했다.

DL이앤씨는 체감온도 기준에 따른 작업 통제를 지침화했다. 체감온도 38도 이상 무더위 시간대에는 옥외작업을 중지하고, 체감온도 33도 이상이면 2시간 이내 20분 이상의 휴식시간을 부여하도록 했다. 온열질환 예방을 개별 현장 판단에 맡기지 않고, 본사 차원의 기준으로 관리하겠다는 의미다.

GS건설도 전 현장에 온열질환 예방가이드를 배포하고 안전보건최고책임자(CSO) 현장점검을 진행하고 있다. 폭염주의보 발령 시에는 보냉제품 지급과 시간당 휴식을 적용하고, 폭염경보가 내려지면 옥외작업 중지 조치를 시행한다. 휴게공간과 제빙기, 식수 제공 등 기본 예방수칙 이행 여부도 점검 대상에 포함했다.

포스코이앤씨는 혹서기 비상대응반을 꾸려 전국 현장의 일일 기상상황을 모니터링하고 있다. 현장별 보냉장구와 휴게시설 확보 상태를 점검하고, 휴게시설 설치가 어려운 곳에는 버스를 활용한 이동형 쉼터를 운영했다. 근로자 혈압과 혈관 건강을 확인하는 건강관리 절차도 병행하고 있다.

롯데건설은 폭염특보 발령 시 근무시간 조정과 작업중지권 보장을 강조한다. IPARK현대산업개발은 실외 쉼터 설치와 아이스맨 운영 등 현장형 캠페인을 시행한 바 있다. SK에코플랜트는 고용노동부와 함께 현장에서 폭염안전 수칙을 점검하고 휴게시설 냉방장치 가동 상태를 확인하는 등 온열질환 예방 활동을 강화하는 모습이다. 

건설사들이 온열질환에 민감하게 반응하는 배경에는 중대재해처벌법 리스크가 있다. 시행령상 열사병은 직업성 질병에 포함된다. 2022년 7월 대전 유성구의 한 신축 공사 현장에서 하청업체 소속 50대 노동자가 폭염 속 콘크리트 타설 작업 중 열사병으로 숨진 사건이 발생했다. 대전지방법원은 원청 대표에게 중대재해처벌법 위반 혐의로 징역 1년에 집행유예 2년을 선고했다.

재판부는 폭염 작업 중 적절한 휴식과 그늘, 수분 공급 등 예방조치가 이뤄지지 않았다고 판시했다. 원청의 안전보건관리체계 구축 의무도 충분히 이행되지 않았다고 봤다. 류현철 재단법인 일환경건강센터 이사장은 "중대재해처벌법은 사업주나 경영책임자에 대한 포괄적인 안전보건조치 의무를 부여한다"며 "이와 연계해 온열질환 예방·관리의 필요성을 강조하고, 필요한 제도를 개선할 계기로 삼는 분위기"라고 말했다.

◆ "사후 대응보다 사전 예측"…AI가 제안한 안전관리 수칙은

전문가들은 온열질환을 줄이기 위해 기존 안전수칙 이행을 넘어 디지털·스마트 기술 활용을 확대해야 한다고 본다. 이은형 대한건설정책연구원 연구위원은 "건설업 하계 재해 감소를 위해 작업 단축·중지 및 중소규모 사업장 대상 맞춤 안전 지원과 컨설팅·교육 강화가 필요하다"며 "적정 안전예산 확보 및 디지털·스마트 기술을 활용한 위험 예측·관리 강화 등의 노력도 동반돼야 한다"고 말했다.

본지는 챗GPT와 제미나이, 클로드, 퍼블렉시티의 네 가지 생성형 AI에 건설현장 온열질환 예방을 위한 AI 활용 방안을 물었다. 공통 답변으로는 온열질환 대응을 사후 조치가 아니라 사전 예측과 공정 조정의 영역으로 끌어올려야 한다는 것이 제시됐다.

챗GPT) AI 활용의 핵심은 현장 위험을 미리 읽어내는 데 있다. 기상정보와 온도·습도·복사열·풍속 센서, 공정표, 작업 위치 데이터를 AI가 함께 분석하면 어느 시간대와 구역, 공정에서 위험이 커지는지 예측 가능하다. 여기에 웨어러블 기기나 스마트 안전모를 결합하면 심박수, 피부온도, 활동량, 무동작 상태 등을 통해 개인별 이상 징후를 조기에 감지할 수 있다.

클로드) 설계와 배치 단계에서부터 폭염을 반영하는 방식에 주목해야 한다. 디지털 트윈(물리적 객체나 시스템을 가상으로 재현한 환경) 기반 열 시뮬레이션을 통해 착공 전 건물 배치와 가설 구조물 위치, 그늘막 설치 지점까지 미리 검토할 수 있다. 전날 수면시간, 음주 여부, 작업 강도 등 컨디션 데이터를 입력받아 당일 개인별 위험도를 계산하는 기술도 실현 가능하다.

제미나이) 현재 건설사의 스마트 안전관리는 주로 IoT(사물 인터넷) 데이터 수집 단계에 머물러 있다. 이를 넘어 현장의 미세기후, 공정 종류, 복장 상태를 학습한 AI가 특정 구역의 폭염 위험을 몇 시간 전 예측하는 방식이 필요하다. 개인별 생체 데이터 추이를 바탕으로 위험 한계점을 사전에 알리는 방법도 도입할 수 있다. 

퍼블렉시티) 현장 전체를 하나의 위험 지도로 보는 접근을 제안한다. 단순히 기온이 높다는 경고를 보내는 데 그치지 않고 시간대와 그늘 유무, 작업 강도, 바람길을 반영해 어느 구역이 언제 가장 위험한지 계산하는 식이다. 개인별 작업 재배치, 응급 전조 탐지, 관리자용 리스크 알림 등에도 AI 활용이 가능할 것이다.

chulsoofriend@newspim.com