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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성된 콘텐츠로 원문은 4월7일 블룸버그통신 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 애플(AAPL)의 첫 폴더블 스마트폰이 올해 통상적인 아이폰 출시 시기에 맞춰 예정대로 등장할 전망이다. 주요 생산 차질 우려를 일축하는 내용이다.

사안을 잘 아는 복수의 관계자에 따르면, 애플은 폴더블 모델을 아이폰 18 프로·프로 맥스와 함께 9월에 공개할 계획이다. 해당 관계자들은 계획이 아직 공식 발표되지 않았다는 이유로 익명을 요청했다. 애플의 신형 스마트폰은 통상 공개 후 일주일 뒤 출시된다.

앞서 닛케이아시아가 화요일 보도를 통해 지연 우려에 불을 붙였다. 애플이 해당 제품의 엔지니어링 테스트 단계에서 어려움을 겪고 있다고 전한 것이다. 닛케이아시아는 이로 인해 생산·출하 일정이 밀릴 수 있다고 보도했다. 이 보도 이후 애플 주가는 한때 5.1%까지 하락했다.

새 디스플레이와 소재의 복잡성으로 인해 초기 공급이 수주간 제한될 수 있지만, 현재 애플은 비(非)폴더블 신제품과 동시에 혹은 매우 근접한 시점에 판매를 개시하는 계획을 유지하고 있다고 해당 관계자들은 전했다.

블룸버그 뉴스가 이 계획을 보도한 뒤 애플 주가는 낙폭을 일부 줄였다. 화요일 뉴욕 증시 종가 기준 주가는 약 2.1% 내린 253.50달러를 기록했다.

다만 출시까지는 아직 6개월이 남아 있고 양산도 아직 본격화되지 않은 만큼 일정이 확정된 것은 아니다. 애플 본사 대변인은 논평을 거부했다.

폴더블 아이폰은 애플에게 중대한 사업 과제다. 새로운 디자인과 고가 모델·향상된 기능으로 아이폰 라인업을 확장하고, 수년 전부터 폴더블 제품을 선보여온 삼성전자와 중국 스마트폰 제조사들과의 경쟁력을 강화하려는 전략이다.

애플 입장에서 폴더블 아이폰은 플래그십 제품의 외형과 경험을 3년에 걸쳐 재정립하는 계획의 두 번째 단계에 해당한다. 애플은 지난해 대대적으로 개편된 프로·프로 맥스 모델과 슬림형인 아이폰 에어를 출시했다. 또 제품 출시 20주년을 기념하는 별도의 아이폰 개편 작업도 2027년을 목표로 진행 중이다.

아이폰 로드맵은 하드웨어 총괄 존 터너스를 비롯한 애플 경영진의 핵심 과제로 자리잡고 있다. 블룸버그 뉴스는 터너스가 팀 쿡 최고경영자의 유력한 후계자 후보 중 한 명이라고 보도한 바 있다.

폴더블 아이폰은 경쟁 제품과 유사한 구조를 갖추면서도 몇 가지 차별화된 강점을 내세운다. 애플 엔지니어들은 이 제품군의 오랜 약점으로 꼽혀온 화면 품질과 내구성 문제를 해결했다고 자평하고 있으며, 여기에는 펼쳤을 때 디스플레이 주름을 덜 눈에 띄게 만드는 것도 포함된다.

이 아이폰은 가로 모드로 펼쳤을 때 넓은 화면 비율을 제공하므로, 현재 시장에 나와 있는 세로 비율이 좁은 폴더블 스마트폰에 비해 동영상 시청과 게임 활용도가 높다. 애플은 iOS 운영 체제를 업데이트해 이 기기에서 아이폰 앱이 아이패드 소프트웨어처럼 구동될 수 있도록 할 계획이다.

가격은 2,000달러를 초과할 것으로 예상된다. 일부 소비자의 구매 부담을 높일 수 있지만, 애플의 평균 판매가를 끌어올리고 매출 성장을 견인하는 요인이 될 전망이다.

한편 애플은 아이폰의 연간 출시 일정도 재편하고 있다. 블룸버그 뉴스의 보도에 따르면, 차세대 엔트리급 모델 출시는 2027년 봄으로 미뤄진다. 애플은 그 시점에 신형 아이폰 에어와 저가형 아이폰 18e도 함께 선보일 계획이다. 아이폰 17e는 지난달 출시됐다.

bernard0202@newspim.com