[서울=뉴스핌] 김현구 기자 = 동·서해상에 표류한 북한 어민 6명을 무사히 송환한 통일부 협업 담당팀이 특별성과 포상 대상자로 선정됐다. 남북 간 연락 채널이 단절된 상황에서 인도주의 원칙에 따라 장기 송환 문제를 해결한 점이 높이 평가됐다.

통일부는 6일 행정업무 특별성과 포상금 지급 지침에 따라 특별한 성과를 창출한 직원들에게 상장과 포상금을 수여했다고 밝혔다.

이번 포상은 국민주권정부의 국정철학인 '인사는 공정하게, 신상필벌은 확실하게'를 바탕으로 공직사회 성과 보상 체계를 혁신하기 위해 마련됐다. 통일부는 전날 차관 주재로 제1회 특별성과 포상심사위원회를 열고, 지난해 업무 가운데 특별성과 포상 대상 2개 팀 16명과 '1월의 통일부 인물' 3명을 선정했다.

가장 큰 성과로는 동·서해상에서 표류한 북한 어민 6명의 송환 업무가 꼽혔다. 지난해 3월 서해상에서 북한 주민 2명, 5월 동해상에서 4명이 구조됐으나, 남북 간 연락 채널 단절로 송환이 각각 124일, 43일 동안 유례없이 지연됐다.

정부는 북한 주민들이 조속한 송환을 희망했음에도 북한 당국의 응답이 없는 상황에서 '인도주의적 차원에서 안전하고 신속한 송환' 원칙을 유지하며 다양한 방안을 검토했고, 이후 동해 구조 선박을 활용한 해상 송환 방침을 확정하고 관계 기관 간 협업을 통해 송환 준비를 진행했다.

이 과정에서 담당자들은 철야 교대근무로 북한 주민들의 신변 안전과 체류 상황을 관리했고, 정서 안정과 건강 관리에도 만전을 기했다.

그 결과 지난해 7월 9일 북한 주민 6명 전원을 해상으로 안전하게 송환하는 데 성공했다. 통일부는 해당 업무에 기여한 최원연 과장을 포함한 협업 담당팀 13명에게 총 1000만 원의 특별성과 포상금을 수여했다.

아울러 '이재명 정부의 한반도 평화공존 정책' 설명책자 발간에 기여한 진충모 서기관과 협업자 2명에게는 총 500만원의 특별성과 포상금이 지급됐다. 해당 책자는 정부 출범 직후부터 준비돼 내부 검토와 관계 기관·전문가 논의를 거쳐 지난 3일 발간됐다.

또 노동신문을 특수자료에서 일반자료로 전환(재분류)해 국민의 북한 정보 접근권 확대에 기여한 담당팀은 '1월의 통일부 인물'로 선정됐다.

통일부는 주요 공적자인 손병일 사무관에게 200만원, 다음 공적자인 조용식·김유진 과장에게는 각각 150만원의 포상금을 수여했다. 이번 조치로 국민은 국립중앙도서관과 국회도서관에서 노동신문을 일반 간행물과 동일하게 열람할 수 있게 됐다.

정동영 통일부 장관은 시상식에서 "매달 통일부 인물을 선정해 모든 직원이 함께 성과를 공유하고 축하할 수 있도록 하라"고 강조했다.

통일부 관계자는 "앞으로도 탁월한 성과를 창출한 직원을 매달 '이달의 통일부 인물'로 선정해 포상하며, 국민이 체감할 수 있는 정책 성과를 지속적으로 만들어 나갈 것"이라고 밝혔다.

hyun9@newspim.com