[워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 정부 고위관계자가 북한 문제와 관련해 이르면 며칠 내 의미 있는 진전이 있을 것이라고 예고해 관심이 쏠린다. 다만 이번 조치는 본격적인 북미 대화 재개보다는 대화의 물꼬를 트기 위한 '마중물' 성격이 될 것으로 보인다.

이 관계자는 5일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 한국 특파원단과 만나 "며칠 내로 어떤 새로운 진전 사항이 있을 것 같다"며 "그 사안이 공개되면 오늘 언급의 의미를 이해 수 있을 것"이라고 말했다.

그는 진전의 수준에 대해 거창한 조치는 아니라며 "단초가 될 수 있는 어떤 성의 차원의 조치 정도"라고 설명했다. 또 "북미 대화를 한다거나 그런 것까지는 아니다"라고 덧붙였다. 그러면서도 북미 간 대화 재개 가능성에 대해선 "알다시피 지금 북한의 입장이 확고하고, 좀더 지켜봐야 할 거 같다"며 신중한 입장을 보였다.

이 관계자는 또 지난 3일 조현 외교부 장관과 마코 루비오 미 국무장관 간 한미외교장관 회담에서 루비오 장관이 조 장관에게 오는 4월로 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문에 관해 설명했다고 전했다.

이에 조 장관은 우리정부도 북한을 대화의 테이블로 나오게 하기 위해 전력을 다하고 있다며 남북 간 대화 재개와 관련해 미국 측의 협조를 요청했다고 이 관계자는 덧붙였다.

앞서 조 장관은 이날 주미대사관에서 열린 한국 특파원단 간담회에서 루비오 장관과 북한 문제와 관련해 한미 간 긴밀한 소통과 공조를 계속하기로 했다고 밝혔다.

조 장관은 루비오 장관과 한반도 상황에 대한 평가를 공유하고, 한반도 비핵화와 평화, 안정이라는 한미 공동의 목표를 견지하면서 북한과의 대화의 물꼬를 트기 위한 방안에 대해서도 의견을 나눴다고 설명했다.

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