[전주=뉴스핌】고종승 기자 = 전북 교육계 원로와 시민단체 인사들이 교육감 출마 예정자의 상습 표절 논란을 두고 "교육의 신뢰를 근본에서 흔드는 중대 사안"이라며 공개적인 책임 있는 결단을 촉구하고 나섰다.

유성동 좋은교육시민연대 대표, 황호진 전 전북교육청 부교육감, 이남호 전 전북대학교 총장은 27일 '전북교육 도덕성 회복을 위한 공동회견문'을 발표하고, 전주교대 천호성 교수의 반복된 표절 논란과 이에 대한 대응을 강도 높게 비판했다.

이들은 모두발언을 통해 "이번 문제는 특정 인물을 공격하기 위한 것이 아니라, 전북교육이 지켜야 할 최소한의 도덕적 기준과 공적 책임을 분명히 하기 위한 자리"라고 밝혔다.

특히 교육감은 19만여 명의 학생과 청소년의 표상이 되는 자리인 만큼, 도덕성은 선택이 아닌 필수 조건이라고 강조했다.

회견 참석자들은 천 교수가 과거에도 표절 논란으로 사과한 전력이 있고, 다른 후보의 표절 의혹을 비판했던 인물이라는 점에서 이번 사안의 무게가 더욱 크다고 지적했다.

이들은 "반복된 표절은 단순한 실수가 아니라 교육자로서의 윤리 의식을 근본적으로 의심케 하는 중대 사안"이라고 밝혔다.

또한 논문이 아닌 칼럼과 기고문 표절을 '관행'이나 '실수'로 치부하는 태도에 대해서도 강한 유감을 표했다.

회견문에서는 "이는 교육자의 양심 문제가 아니라 도덕적 파산에 가깝다"며 "아이들에게 정직과 책임을 가르치는 교육 현장에서 최고 책임자 후보에게만 예외를 둘 수는 없다"고 비판했다.

법적 대응과 관련해서도 문제를 제기했다. 천 교수가 표절 의혹을 보도한 언론사를 상대로 제기한 정정보도 및 손해배상 청구 소송이 1심에서 기각됐음에도 항소를 유지한 채 사과에 나선 점을 두고 "진정성 없는 사과이자 위선적 행위"라고 주장했다.

이들은 전주교대에도 책임을 물으며, 반복된 표절 논란에 대해 관리·감독 책임을 되돌아보고 천 교수의 집필물 전반에 대한 전수조사에 즉각 착수해야 한다고 촉구했다.

아울러 전북교육개혁위원회 역시 특정 개인을 방어하는 데서 벗어나, 스스로 세운 검증 기준과 책임 있는 입장을 분명히 해야 한다고 요구했다.

공동회견문에서 이들은 ▲천호성 교수의 언론사 상대 항소 취하 ▲상습 표절 논란 당사자의 책임 있는 결단 ▲전주교대의 전수조사 및 엄정한 조치, 전북교육개혁위원회의 명확한 입장 표명을 전북교육 신뢰 회복을 위한 최소한의 요구사항으로 제시했다.

이남호 전 총장은 "교육은 신뢰 위에 서는 공공 영역이며, 그 출발점은 연구 윤리와 정직성"이라며 "지금 필요한 것은 변명이 아니라 책임 있는 선택"이라고 강조했다.

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