[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 국내 4대 은행의 달러대출 잔액이 4분기 들어 다시 늘어났다. 수출기업들의 해외 투자와 운영자금 수요가 늘어난 영향이다. 늘어난 달러대출이 '환율방어수단'이 될 가능성은 적다는 분석이 나온다.

31일 금융권에 따르면 KB국민·신한·하나·우리은행 등 4대 은행의 달러대출 합산 잔액은 지난 26일 기준 61억600만 달러로 집계됐다. 이들 은행의 달러대출 잔액은 지난 3월 65억7000만 달러에서 6월 60억8600만 달러, 9월 56억5000만 달러로 꾸준히 감소하다가 4분기에 접어들며 다시 증가세로 전환됐다.

달러대출은 주로 수출입 기업들이 환율 변동 위험을 관리하거나 시설·운영자금을 확보하기 위해 이용하는 대출 상품이다. 반도체·조선·방산 등 주요 수출 대기업들이 주된 이용층으로, 이들 기업의 해외 투자와 현지 운영자금 수요 확대가 최근 달러대출 증가로 이어진 것으로 관측된다.

실제 기업 체감경기 개선 흐름도 나타나고 있다. 한국은행의 '12월 기업경기조사 결과 및 경제심리지수(ESI)'에 따르면 이달 수출기업의 기업체감경기지수(CBSI)는 전월보다 1.5포인트 오른 99.8로 집계됐다. CBSI는 100을 기준으로 이를 웃돌면 기업들의 경기 인식이 낙관적임을, 밑돌면 비관적임을 의미한다.

달러대출은 최근 정부가 내놓은 고환율 대응책에도 포함되면서 더욱 주목받고 있다. 정부는 지난 18일 '외환건전성 제도 탄력적 조정 방안'을 통해 수출기업에 한해 국내 시설자금으로 제한됐던 외화대출을 국내 운전자금 용도로도 사용할 수 있도록 허용한 바 있다. 

기업들이 달러·유로·엔화 등 외화로 자금을 조달한 뒤 이를 원화로 환전해 국내에서 활용할 수 있도록 용처를 넓힌 것이다. 달러를 쌓아두기보다 대출과 시장 거래를 통해 유통시키겠다는 취지다.

다만 시장에서는 달러 등 외환대출이 늘더라도 환율 안정 효과는 제한적일 것이라는 평가가 나온다. 외화대출 자금이 국내로 유입되기보다는 해외 현지 투자나 운영자금으로 사용되는 경우가 대부분이기 때문이다. 

한 시중은행 관계자는 "외화대출은 대개 해외법인 운영자금 및 투자 목적"이라며 "주로 해외 현지에서 사용되는 자금으로 국내 유입 비중이 적어 환율 하락 효과를 기대할 정도는 아닐 것"이라고 말했다.

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